La mayoría de los neoyorquinos celebró de manera pacífica después de que los Knicks conquistaran su primer campeonato de la NBA en más de 50 años, con festejos multitudinarios en toda la ciudad. Aunque las celebraciones transcurrieron en gran medida de forma ordenada, la Policía de Nueva York (NYPD) reportó varios focos de violencia durante la noche, principalmente en Midtown Manhattan.
La policía informó que arrestó a 63 personas durante y después del histórico partido de los Knicks, mientras que 10 agentes resultaron heridos. Además, varios individuos incendiaron un autobús y se registró un tiroteo en Times Square.
Miles de fanáticos de los New York Knicks tomaron las calles de la ciudad el sábado tras la victoria de su equipo en el campeonato de la NBA, pero la euforia llevó a algunos asistentes a protagonizar actos violentos.
El amplio perímetro de seguridad que la NYPD estableció alrededor del Madison Square Garden logró contener gran parte de los disturbios hasta aproximadamente las 10:30 p.m., cuando un grupo de aficionados se congregó en la calzada de la Novena Avenida y la calle 34. La policía intentó despejar la vía y se produjo un enfrentamiento a empujones con la multitud. La tensión aumentó rápidamente y los agentes derribaron a varias personas, mientras que uno de los policías terminó con la nariz ensangrentada durante el altercado.
La situación enfureció aún más a la multitud. Los asistentes lanzaron botellas de alcohol y otros líquidos contra los agentes, obligando a la policía a desplegar a la Unidad de Respuesta Estratégica (SRG) equipada con equipo antidisturbios. Con los bastones en alto, los oficiales empujaron a la multitud hacia la Décima Avenida, pero enfrentaron resistencia. Los aficionados, en su mayoría adolescentes y adultos jóvenes, intentaron frenar el avance policial lanzando conos de tráfico y otros objetos. La tensión alcanzó su punto máximo cuando varias personas se subieron a un vehículo policial y rompieron sus ventanas.
Sin embargo, ese fue solo el comienzo de la noche.
“Durante el partido de los Knicks anoche, grandes grupos de aficionados descontrolados comenzaron a reunirse en distintos puntos al norte del Madison Square Garden, entre la Quinta y la Novena Avenida. Se estima que esas concentraciones crecieron hasta alcanzar decenas de miles de personas. A medida que avanzó el partido y después de que concluyó, las multitudes se volvieron cada vez más destructivas y se registraron numerosos incidentes de comportamiento extremadamente imprudente y peligroso”, indicó la NYPD en un comunicado.
Tras la histórica victoria, miles de personas se congregaron en distintos puntos de la ciudad, subiéndose a señales de tránsito, semáforos y vehículos. En Times Square, algunos aficionados tomaron autobuses escolares que transportaban personas hacia el MetLife Stadium para la Copa Mundial. Las autoridades aseguran que la multitud vandalizó estos vehículos e incluso incendió uno de ellos. En total, cinco autobuses resultaron destruidos.
Poco después de las 2 a.m., un joven de 17 años recibió un disparo en el pie izquierdo en la intersección de la calle 43 y Broadway. La policía informó que los propios agentes tuvieron que trasladarlo al hospital porque una ambulancia no pudo atravesar la densa multitud. Las autoridades interrogan a tres personas de interés en relación con el incidente y recuperaron un arma de fuego. Además, se registraron otros cinco ataques con arma blanca en distintos puntos de la ciudad.
La NYPD también informó que los aficionados causaron graves daños a cinco vehículos policiales, golpeándolos con bates de béisbol. Asimismo, varios vehículos privados fueron vandalizados.
Además de los agentes desplegados a pie, la policía movilizó a su unidad montada, cuyos caballos también fueron alcanzados por objetos lanzados por la multitud. Durante la noche y la madrugada, la policía arrestó a 63 personas por delitos relacionados con las celebraciones de los Knicks, incluidos agresión a un oficial, posesión ilegal de armas —incluidas armas de fuego—, daños a la propiedad, alteración del orden público, resistencia al arresto y obstrucción de la administración gubernamental.
La NYPD también informó que diez agentes resultaron heridos, entre ellos uno que recibió un puñetazo en el rostro y otro que fue golpeado con una botella de vidrio.
