A pesar de los avances significativos en la reducción del vapeo entre los jóvenes de Nueva York, más de 1 de cada 10 estudiantes de secundaria sigue utilizando cigarrillos electrónicos, y el uso de bolsitas de nicotina está ganando popularidad.
Mientras la comercialización manipuladora del tabaco continúa atrayendo a los jóvenes y creando en ellos una adicción a la nicotina, adolescentes locales están dando un paso al frente para crear conciencia y contrarrestar la influencia de la industria tabacalera en sus comunidades.
Cuatro estudiantes de las localidades de Brentwood y Hempstead se unieron recientemente a más de 100 adolescentes de todo el estado en SUNY Oswego para participar en la cumbre juvenil de tres días «All-Around New York Youth Summit», diseñada para informar, involucrar e inspirar a los jóvenes a luchar contra la influencia de la industria tabacalera en sus propias comunidades.
Estas adolescentes de Long Island forman parte de Reality Check, el componente juvenil de la Tobacco Action Coalition of Long Island (Coalición de Acción contra el Tabaco de Long Island) y un programa del Programa Estatal de Control del Tabaco financiado por el Departamento de Salud de Nueva York.
Reality Check es un movimiento liderado por jóvenes que los empodera para convertirse en líderes comunitarios. Con el apoyo de adultos, la iniciativa expone las tácticas de marketing manipuladoras y engañosas de la industria tabacalera.
Bryanna Platero, estudiante de 10mo. grado en Hempstead High School y participante en el evento, comentó: «Programas como Reality Check son importantes para los jóvenes porque les ayudan a entender cómo las grandes compañías tabacaleras intentan atraerlos, al tiempo que les brindan las herramientas para hacer frente a esas tácticas».
Disminuye el vapeo, pero los cigarrillos electrónicos siguen siendo populares entre los jóvenes
Según la Encuesta sobre el Consumo de Tabaco en Jóvenes de Nueva York de 2024, los cigarrillos electrónicos siguen siendo el producto de tabaco más utilizado entre los estudiantes de secundaria.
Los esfuerzos del Programa de Control del Tabaco del Estado de Nueva York han contribuido a reducir el consumo entre los jóvenes del 18,7 % en 2022 al 13,1 % en 2024. A pesar de este avance, más de 1 de cada 10 jóvenes sigue utilizando cigarrillos electrónicos, y el uso de bolsitas de nicotina en este grupo se duplicó durante el mismo periodo.
Los adolescentes se preparan para pasar a la acción
Durante la cumbre de tres días, los adolescentes desarrollaron habilidades de liderazgo, comunicación y movilización participando en talleres, aprendiendo técnicas de narración y creando materiales visuales para la educación comunitaria.
También planificaron y ensayaron actividades para llevar a cabo a nivel local. Su objetivo es crear conciencia sobre las tácticas de la industria que normalizan el consumo de tabaco, como la comercialización de productos dulces y económicos que atraen a los jóvenes y dificultan que los consumidores actuales dejen de fumar.
«Aprendí muchas cosas en la Cumbre Juvenil que pude aplicar para ayudar a educar a mi comunidad. Por ejemplo, aprendí a organizar un puesto informativo y a mejorar mis habilidades para hablar en público; son competencias valiosas para ayudar a nuestras comunidades a comprender el impacto real de la industria tabacalera», añadió Bryanna Platero.
Hay que indicar que la Tobacco Action Coalition of Long Island (Coalición de Acción contra el Tabaco de Long Island) es una de las 21 entidades beneficiarias de la subvención «Advancing Tobacco-Free Communities» (Promoción de Comunidades Libres de Tabaco), financiada por la Oficina de Control del Tabaco del Departamento de Salud del Estado de Nueva York y administrada por la American Lung Association.
La subvención incluye un componente de participación comunitaria y un componente de acción juvenil llamado «Reality Check»; ambos trabajan en colaboración para promover entornos que respalden una norma libre de tabaco, al tiempo que educan y empoderan a los jóvenes para que se conviertan en agentes de cambio en sus comunidades.
(Fuente: Encuesta sobre el consumo de tabaco entre los jóvenes de Nueva York de 2024)
