Por unas horas, Long Island se convirtió en un pequeño pedacito del Perú. Las banderas peruanas, los aromas de su gastronomía, la música, las danzas tradicionales y las familias reunidas alrededor de una mesa formaron parte de una celebración que, con el paso de los años, ha trascendido la comida para convertirse en un encuentro de cultura, identidad y comunidad.
William y Vicky Díaz, fundadores de «SUMAQ Peruvian Food Festival», hablaron sobre el origen de este evento, su evolución, los desafíos que han enfrentado y el legado que esperan dejar a las futuras generaciones.
1. ¿Cómo nació la idea de crear SUMAQ Peruvian Food Festival?
– «SUMAQ nació del deseo de crear en Nueva York un espacio donde la gastronomía peruana fuera la gran protagonista y donde pudiéramos mostrar que nuestra cocina es mucho más que algunos platos conocidos internacionalmente. Inspirados por una entrevista televisiva al destacado chef peruano Gastón Acurio y por el desarrollo de la gastronomía en el Perú, tomamos la decisión de emprender este nuevo proyecto: SUMAQ Peruvian Food Festival.
Como peruanos y como personas que hemos trabajado durante muchos años con nuestra comunidad, veíamos el enorme talento que existía entre nuestros restaurantes, cocineros y pequeños emprendedores, pero también que necesitaban una plataforma que les permitiera darse a conocer ante un público más amplio.
Así surgió la idea de reunirlos en un solo lugar y crear una verdadera celebración de nuestra gastronomía, pero también de nuestra cultura, nuestras tradiciones y nuestra identidad.
Con el tiempo, SUMAQ dejó de ser solamente un festival de comida. Se convirtió en un punto de encuentro para la comunidad peruana y en una ventana para presentar el Perú a personas de muchas otras nacionalidades».
2. ¿Por qué escogieron el nombre “SUMAQ”?
– «Escogimos SUMAQ porque es una palabra quechua utilizada por nuestros antepasados incas y significa hermoso, bello, maravilloso y exquisito.
Nos pareció la palabra perfecta porque resume lo que queríamos transmitir: la belleza de nuestra cultura y, por supuesto, lo extraordinario de nuestra gastronomía.
Además, quisimos utilizar una palabra con raíces profundamente peruanas. El quechua forma parte de nuestra historia y nuestra identidad, así que desde el nombre queríamos que el festival tuviera esa conexión con el Perú».
3. ¿Recuerdan cómo fue ese primer festival? ¿Cuántas personas asistieron?
– «Claro que lo recordamos. El primer festival fue una mezcla de ilusión, nervios y muchísima incertidumbre. En aquel entonces se llamaba Long Island Peruvian Cuisine Expo.
Cuando uno comienza un proyecto de esta magnitud, no sabe realmente cómo responderá el público. Teníamos una visión, pero todavía debíamos demostrar que existía un espacio para un festival dedicado principalmente a la gastronomía peruana.
Lo más importante de aquella primera edición fue ver llegar a las familias y comprobar que la comunidad respondió. Ahí entendimos que SUMAQ podía crecer y convertirse en algo mucho más grande. Calculábamos que llegarían unas 1,500 o, como máximo, 1,600 personas; sin embargo, asistieron más de 3,000».
4. Perú tiene una gastronomía muy diversa. ¿Cómo procuran representar las diferentes regiones del país?
– «Cuando hablamos de gastronomía peruana, no podemos referirnos solamente a Lima, la capital del Perú, ni a los platos más conocidos en Estados Unidos. Tenemos Costa, Sierra y Selva; y dentro de esas regiones están el norte, el centro y el sur del país, con una diversidad gastronómica extraordinaria.
Por ello, buscamos tanto en el Perú como en Estados Unidos restaurantes, chefs y emprendedores que puedan presentar platos de distintas partes del país. Hemos contado con participantes que representan las tradiciones de Arequipa, Cajamarca, Huánuco, Chota, Chimbote, Juliaca y la Amazonía, entre muchas otras.
Uno de los objetivos de SUMAQ PFF es que quienes lleguen al festival tengan la oportunidad de realizar, de alguna manera, un viaje gastronómico por el Perú sin salir de Nueva York».
5. ¿Cómo ha evolucionado el festival desde su primera edición hasta hoy?
– «Ha evolucionado enormemente. Cada edición nos ha enseñado algo. Hemos crecido gracias al respaldo del público y de los participantes. También ha crecido la programación dedicada a nuestra diversidad cultural —música, danzas y artesanías—, así como las expectativas de quienes asisten y esperan cada vez más de SUMAQ PFF.
SUMAQ comenzó como un sueño y hoy se ha convertido en un festival que atrae a miles de personas: no solamente peruanos, sino también público latinoamericano y estadounidense interesado en conocer nuestra gastronomía y nuestra cultura.
El crecimiento llegó al punto de que tuvimos que buscar una nueva sede, porque el espacio anterior ya no podía acomodar la cantidad de público que estaba llegando.
Después de una pausa de dos años, regresar en 2026 representó prácticamente el comienzo de una nueva etapa. Encontramos obstáculos y desafíos en el camino, pero logramos volver con una sede mucho más amplia en Long Island y con la posibilidad de seguir creciendo en las próximas ediciones».
6. ¿El festival ha ayudado a pequeños restaurantes, chefs o emprendedores peruanos? ¿De qué manera?
– «Definitivamente, y considero que ese es uno de los mayores logros de SUMAQ. A través de un proyecto de ley presentado en distintas ocasiones por Philip Ramos, vicepresidente de la Asamblea del Estado de Nueva York y representante del 6º Distrito, las autoridades estatales reconocen el valor auténtico de la gastronomía peruana y permiten celebrar el Fin de Semana de la Gastronomía Peruana en todo el estado. Es un reconocimiento para los restauranteros que viven aquí y que se han dedicado a presentar la riqueza y diversidad del arte culinario peruano.
No todos los participantes son grandes restaurantes o empresas reconocidas. También abrimos las puertas a pequeños negocios familiares, cocineros, artesanos y emprendedores que muchas veces no tienen acceso a una plataforma que les permita interactuar con miles de personas.
SUMAQ es una vitrina donde pueden presentar sus productos, generar ventas, conseguir nuevos clientes, crear contactos y darse a conocer.
Incluso hemos tenido participantes que vienen directamente desde el Perú. Para nosotros es muy importante crear ese puente entre los emprendedores peruanos y el mercado de Estados Unidos.
Cuando, después del festival, vemos que alguno de los participantes ganó nuevos clientes, recibió oportunidades o hizo crecer su negocio gracias a la exposición que tuvo en SUMAQ, sentimos que el esfuerzo valió la pena».
7. ¿Qué significa para ustedes ver a familias completas disfrutando del festival?
– «Es una de las imágenes más bonitas que nos deja cada edición de SUMAQ PFF. Es una satisfacción ver y sentir que podemos acercar a nuestros compatriotas peruanos a sus raíces, traer un pedacito del Perú a Nueva York y mostrarle al mundo lo que realmente significa nuestra cultura en sus distintas expresiones.
Vemos a abuelos, padres, hijos y nietos compartiendo una mesa, probando comida peruana, escuchando nuestra música y disfrutando de nuestras danzas.
También vemos a familias que no son peruanas descubriendo nuestra cultura por primera vez. Eso nos demuestra que SUMAQ no es solamente un evento gastronómico. Durante dos días, se convierte en un lugar de encuentro, recuerdos e identidad».
8. ¿Hubo algún momento en que pensaron que el festival no iba a funcionar?
– «Sí, definitivamente. Organizar un festival de esta magnitud implica asumir muchos riesgos. Hay momentos difíciles, problemas económicos, permisos, logística, condiciones climáticas, la búsqueda de una sede adecuada y muchas otras situaciones que el público normalmente no ve ni tiene por qué conocer.
Especialmente después de pasar dos años sin realizar el festival y tener que encontrar una nueva sede, hubo muchos obstáculos y momentos de incertidumbre.
Pero siempre regresábamos a la misma pregunta: ¿vale la pena continuar? Cuando vemos a miles de personas reunidas celebrando nuestra cultura, la respuesta siempre termina siendo sí».
9. ¿Qué papel juegan la música, la danza, el arte y las tradiciones dentro del festival?
– «Son fundamentales. Aunque la gastronomía es el corazón de SUMAQ, entendemos que no podemos presentar al Perú solamente a través de la comida.
El Perú también se expresa a través de su música, especialmente el folclore, sus danzas, sus artesanos, sus colores, sus trajes, sus artistas y sus tradiciones.
Por eso buscamos que SUMAQ sea una experiencia cultural completa. Queremos que alguien pueda probar un ceviche o un plato regional y, al mismo tiempo, escuchar música peruana, observar una danza tradicional como la Danza de las Tijeras —con danzantes traídos directamente desde el departamento de Huancavelica, Perú— o conocer el trabajo de un artesano que llega a SUMAQ desde Pucará, en el departamento de Puno.
La gastronomía peruana abre la puerta, pero detrás de esa puerta queremos mostrar la riqueza de todo un país.
10. ¿Por qué consideran importante que las nuevas generaciones de peruanos nacidos o criados en Estados Unidos conozcan sus raíces?
– «Porque cuando una generación pierde el contacto con sus raíces, recuperar esa conexión después puede ser muy difícil.
Muchos niños y jóvenes nacidos aquí conocen el Perú principalmente a través de lo que les cuentan sus padres o sus abuelos. En SUMAQ pueden vivirlo.
Pueden escuchar la música, ver nuestras danzas, probar los platos que quizá preparaba la abuela, ver nuestra bandera y sentirse orgullosos de decir: “Esto también forma parte de quien soy”.
No queremos imponerles una identidad. Queremos darles la oportunidad de conocerla, vivirla y sentirse orgullosos de ser peruanos.
11. ¿Qué les gustaría lograr que todavía no han conseguido?
– Todavía tenemos muchos sueños. Queremos incorporar más regiones del Perú, traer a más chefs y emprendedores directamente desde nuestro país y seguir convirtiendo a SUMAQ en una plataforma internacional para nuestra gastronomía y para el mundo entero.
También queremos que personas que nunca han visitado el Perú descubran nuestro país a través del festival y que esa experiencia incluso las motive a viajar algún día.
Nuestro sueño es que SUMAQ sea reconocido no solamente como un festival de la comunidad peruana, sino como uno de los grandes festivales gastronómicos y culturales de Nueva York y de Estados Unidos.
12. ¿Qué significa para ustedes ver la bandera peruana, escuchar la música y ver a la comunidad reunida aquí en Long Island?
– «Es difícil explicarlo solamente con palabras. Cuando ves a miles de personas, observas las banderas peruanas, escuchas el Himno Nacional del Perú y nuestra música, y ves a niños bailando o a familias enteras disfrutando de nuestra comida aquí, a miles de kilómetros del país, sientes una mezcla de orgullo, nostalgia y satisfacción. Al igual que nosotros, miles de peruanos lloran de emoción al sentir a su país tan cerca, a pesar de estar tan lejos.
Por unas horas, pareciera que hemos traído un pedacito del Perú a Long Island. Y quizás eso sea SUMAQ: un pedacito del Perú que construimos entre todos lejos de nuestra tierra.
13. ¿Viene SUMAQ 2027?
– «Nuestro objetivo siempre ha sido hacer crecer SUMAQ de manera responsable. Después de cada edición evaluamos lo que funcionó, lo que tenemos que mejorar y lo que la comunidad nos está pidiendo.
SUMAQ no se trata simplemente de hacer un festival todos los años por hacerlo. Queremos que cada nueva edición represente un paso adelante. Por eso ya estamos pensando en el futuro y trabajando en lo que será la próxima etapa de SUMAQ.
Después del éxito y las lecciones de 2026, nuestra próxima gran edición será SUMAQ 2028».
14. ¿Cuántas personas llegaron?
– «La respuesta del público superó nuestras expectativas y confirmó algo muy importante: SUMAQ ha crecido. Precisamente, una de las razones por las que tuvimos que buscar una nueva sede fue que habíamos superado la capacidad del espacio anterior.
En 2026 vimos nuevamente a miles de personas y familias llegar desde diferentes partes de Nueva York, Long Island, Nueva Jersey y otros lugares. En este momento aún no tenemos el conteo final del público que asistió a la 12ª edición de SUMAQ Peruvian Food Festival 2026.
Pero, más allá del número, lo impresionante fue ver la magnitud de la comunidad reunida durante los dos días alrededor de nuestra gastronomía y nuestra cultura».
15. “Cuando ustedes miran todo lo que han construido, ¿qué esperan que sus hijos y las futuras generaciones recuerden de SUMAQ?”
– «Me gustaría que recuerden que SUMAQ PFF nunca fue solamente un festival. Que detrás de cada edición hubo personas que creyeron que nuestra cultura, nuestra gastronomía y nuestras raíces merecían ser celebradas y compartidas.
Quisiera que nuestros hijos y las futuras generaciones entiendan que emigrar a otro país no significa olvidar de dónde venimos. Podemos integrarnos, crecer y construir una vida aquí, en Estados Unidos, pero al mismo tiempo podemos conservar nuestras raíces y compartirlas con orgullo.
Y si algún día nosotros ya no estamos organizando SUMAQ PFF, pero vemos a nuestros hijos o a una nueva generación continuándolo, adaptándolo a sus tiempos y manteniendo vivo ese orgullo por el Perú, entonces podremos decir que realmente cumplimos nuestra misión.
Porque, al final, el legado de SUMAQ no será solamente cuántas personas asistieron o cuántos platos se sirvieron. El verdadero legado será cuánto de nuestra cultura logramos transmitir a la siguiente generación».
Reconocimientos a participantes
El encuentro en SUMAQ Peruvian Food Festival 2026 también sirvió para reconocer a varios de sus participantes. Entre ellos estuvo Magaly Ponce, distinguida como Chef del Año.
«Ser reconocida como Chef del Año tiene un significado profundamente emocional y espiritual para mí. Como inmigrante peruana en Estados Unidos, este reconocimiento representa años de sacrificio, resiliencia, disciplina y un amor infinito por mi cultura».
«Sobre todo, representa honrar mis raíces y a las mujeres que me enseñaron a cocinar desde el corazón, especialmente a mi abuela, ‘La Donja’, quien cuidó de mí durante mi infancia mientras mis padres trabajaban y me transmitió el sazón y el amor por la cocina que hoy viven en cada una de mis recetas”, explicó Ponce.
Los sabores reconocidos
La edición de SUMA PFF 2026 también reconoció a distintos participantes por sus propuestas gastronómicas:
• Mejor Ceviche: Restaurante Inka Fé, de Marjory Moreno.
• Mejor Plato Regional: Restaurante El Pregón, con su rocoto relleno, de Juana Cuno.
• Mejor Plato Criollo: Don Ricardo’s, con su seco de cabrito a la norteña, de Richard Amador.
• Mejor Brasas: Restaurante Casa Mendoza, con su chancho al palo, de Julio Mendoza y María del Pilar Ronquillo.
• Mejor Postre: Sugar’s Room, con su suspiro a la limeña, de Katherine Felix y Víctor Carmona.
• Plato Más Popular: Mi Barrunto Restaurant, con sus cremoladas de frutas, de Erika Gutiérrez.
Arte, cultura y respaldo legislativo
Desde los murales de Jackson Heights hasta algunos de los proyectos de arte público más representativos de la ciudad de Nueva York, Eliot Lazare Salomé-Díaz, conocido artísticamente como ELI, ha convertido el arte en una poderosa herramienta para preservar la cultura, fortalecer comunidades e inspirar a las nuevas generaciones. El artista fue el autor de la obra que dio forma a la entrada de SUMAQ Peruvian Food Festival.
Además, el evento cuenta con el respaldo legislativo que ha permitido reconocer la celebración del «Fin de Semana de la Gastronomía Peruana» en el estado de Nueva York. La iniciativa ha sido presentada en distintas ocasiones por Philip Ramos, vicepresidente de la Asamblea del Estado de Nueva York y representante del 6º Distrito.
