Los estafadores a menudo se aprovechan del complejo sistema legal de inmigración de los Estados Unidos para engañar a inmigrantes desprevenidos que buscan obtener la ciudadanía, robándoles información personal y/o dinero.
Ante esto el Departamento de Estado de Nueva York emitió una advertencia sobre las estafas relacionadas con la inmigración. Estos actos fraudulentos afectan de manera desproporcionada a los inmigrantes, especialmente a aquellos con un dominio limitado del inglés.
La División de Protección al Consumidor del Departamento y la Oficina para los Nuevos Americanos (Office for New Americans) ofrecen consejos para ayudar a los inmigrantes a reconocer y evitar las estafas migratorias más comunes.
«Es inaceptable explotar a personas que trabajan arduamente, cumplen con las normas y persiguen la promesa de un futuro mejor», declaró el Secretario de Estado de Nueva York, Walter T. Mosley.
«Estos estafadores no solo se aprovechan de comunidades vulnerables, sino que también socavan la confianza en los mismos sistemas diseñados para apoyarlas. Insto a las personas a mantenerse alerta, buscar información en fuentes confiables y verificadas, y denunciar cualquier actividad sospechosa», remarca.
Funcionarios de inmigración falsos
Entre las estafas comunes están que personas se hacen pasar por funcionarios y agentes de inmigración. En EE.UU., las leyes de inmigración son aplicadas y administradas por varias agencias federales. La diversidad de agencias puede resultar confusa y hacer que las personas sean más vulnerables al fraude y a las estafas.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), ambos del Departamento de Seguridad Nacional, se encargan de hacer cumplir las leyes migratorias del país.
En tanto, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) evalúa y resuelve las solicitudes de estatus migratorio y beneficios, mientras que los jueces de inmigración de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR) llevan a cabo audiencias para determinar si una persona puede permanecer en territorio estadounidense o será deportada.
Esté atento a personas que puedan hacerse pasar por estos funcionarios o agentes para cometer estafas. A continuación, se presentan formas de identificar a funcionarios y agentes legítimos y de evitar a los estafadores:
– USCIS y EOIR se comunicarán con usted únicamente a través de canales gubernamentales oficiales, como el correo postal. Si ha creado una cuenta en línea con USCIS y la EOIR, dichas agencias podrían comunicarse a través de esas cuentas o por correo postal, según el asunto de que se trate.
– USCIS podría devolverle la llamada desde un teléfono fijo si usted solicitó que le llamaran desde el Centro de Contacto de USCIS.
– En casos excepcionales, USCIS y EOIR se comunicarán con usted por correo electrónico; sin embargo, verifique que la dirección de correo electrónico termine en “.gov” para asegurarse de que proviene del gobierno.
– El USCIS y la EOIR no se comunicarán con los inmigrantes sobre sus casos de inmigración mediante mensajes de texto ni los contactarán a través de sus cuentas personales de redes sociales.
– Los estafadores también pueden intentar engañarlo creando sitios web falsos que copian elementos gráficos de sitios web legítimos.
– Actualmente, el USCIS suele realizar entrevistas a los solicitantes únicamente de forma presencial —programando la cita en una de sus oficinas— para determinar si cumplen con los requisitos para obtener un beneficio o estatus migratorio.
– En algunos casos, los jueces de inmigración de la EOIR pueden celebrar audiencias de manera virtual o exigir que las partes comparezcan en persona. Si un juez autoriza una audiencia virtual, esta se llevará a cabo utilizando la aplicación de videoconferencia Webex de Cisco.
– El tribunal de inmigración de la EOIR no utilizará Zoom, WhatsApp, Facebook Messenger ni ninguna otra aplicación de videoconferencia para celebrar audiencias.
– Los funcionarios del USCIS y los jueces de inmigración de la EOIR no solicitan el pago de tasas de solicitud en efectivo, ni a través de Zelle, Venmo, Apple Pay o criptomonedas, y tampoco deben pedir dinero a cambio de favores especiales.
Extorsión de agentes federales falsos
La extorsión por parte de personas que se hacen pasar por agentes federales es otra de las estafas más comunes a los inmigrantes.
Algunos individuos pueden intentar hacerse pasar por agentes federales, como oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Estas personas intentan entrar en hogares y lugares de trabajo exigiendo dinero bajo amenaza de deportación.
También pueden contactarlo por teléfono o mensaje de texto para ofrecerle protección contra la deportación a cambio de pagos electrónicos o en criptomonedas.
Hacerse pasar por agentes del orden público y la extorsión son actos ilegales. Es importante que tanto ciudadanos como no ciudadanos sepan cuándo deben responder a una solicitud de las autoridades y cuándo tienen derecho a ejercer sus garantías bajo la Cuarta Enmienda.
Incluso si agentes reales de las fuerzas del orden acuden a un domicilio o lugar de trabajo y llaman a la puerta preguntando por alguien, usted no está obligado a abrir y tiene derecho a exigir que le muestren una orden judicial.
También puede solicitar a los agentes de ICE y CBP que muestren su identificación. Para más información sobre sus derechos, visite el sitio web de la Oficina para los Nuevos Estadounidenses (Office for New Americans) en https://dos.ny.gov/know-your-rights .
Bufetes de abogados falsos
Los bufetes de abogados falsos y suplantadores de servicios legales sin fines de lucro en redes sociales son otro tipo de estafas comunes a los inmigrantes en Estados Unidos
La Comisión Federal de Comercio (FTC) emitió una alerta al consumidor en diciembre de 2024 advirtiendo que estafadores se hacen pasar por abogados y bufetes, promocionando servicios falsos en redes sociales. Estos estafadores pueden afirmar ser abogados y utilizar logotipos de bufetes o de organizaciones de servicios legales sin fines de lucro.
Pueden ofrecer ayuda con trámites y gestionar citas con USCIS. Quienes se hacen pasar por abogados pueden colaborar con otras personas que fingen ser funcionarios de USCIS o jueces de inmigración de la EOIR para simular una entrevista o audiencia.
Las víctimas que pagaron a los estafadores informaron haber tenido citas virtuales por Zoom o WhatsApp con un «oficial de USCIS» uniformado, lo cual formaba parte de la estafa.
Tenga en cuenta que, si bien algunos procedimientos de los tribunales de inmigración de la EOIR se realizan ahora de forma virtual, los solicitantes reciben sus citas por correo postal, a través de su cuenta de la EOIR o consultando el sitio web de la EOIR para obtener información sobre su caso.
Las citas nunca se programan a través de aplicaciones de mensajería. Una forma de verificar si se ha programado una audiencia ante el tribunal de inmigración es visitar el sitio web de la EOIR para obtener información básica sobre el estado de un caso: https://acis.eoir.justice.gov/en/ .
Hay ayuda a inmigrantes
La Oficina para Nuevos Americanos de Nueva York (ONA, por sus siglas en inglés) está disponible para ayudar a los neoyorquinos a través de los varios programas.
Cualquier inmigrante que necesite ayuda, independientemente de su estatus migratorio, puede llamar a la línea directa para Nuevos Americanos (New Americans Hotline) al 1-800-566-7636 para conectarse con los programas de la ONA o para ser puesto en contacto con una organización asociada de confianza en su comunidad.
El horario de atención es de lunes a viernes, de 8:00 a. m. a 8:00 p. m., y los sábados y domingos, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m. (excepto días festivos federales). Todas las llamadas a la línea directa son anónimas.
Las personas también pueden comunicarse con la línea directa para informar casos específicos de fraude migratorio; la línea directa realizará las derivaciones correspondientes a la oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York o a la oficina del Fiscal de Distrito local.
La Oficina para Nuevos Americanos del Estado de Nueva York, fundada en 2012, es la primera oficina de servicios para inmigrantes del país creada por ley. La ONA ayuda a todos los nuevos estadounidenses a acceder y navegar por una variedad de servicios gratuitos y recursos de apoyo a través de su red estatal de proveedores comunitarios. Desde sus inicios, la ONA ha atendido a más de 750,000 nuevos estadounidenses.
Para más información, visite https://dos.ny.gov/office-new-americans, y siga a la ONA en Twitter en @NYSNewAmericans o visite su página en https://www.facebook.com/NYSNewAmericans/ .
