Votantes de NYC aprueban las cinco propuestas para reformar el gobierno municipal

Las propuestas fueron impulsadas en julio por la Comisión de Eficiencia Gubernamental del alcalde Zohran Mamdani, que buscaba simplificar las operaciones municipales mediante la eliminación de ciertos requisitos de aprobación, incluidos algunos que, según sus críticos, constituían importantes mecanismos de supervisión pública.

De acuerdo con los resultados no oficiales de la Junta Electoral de la Ciudad de Nueva York, las cinco preguntas, de la 1 a la 5, fueron aprobadas.

Mamdani celebró los resultados el martes por la noche y afirmó que los cambios ayudarán a reducir la burocracia y enfrentar la crisis del costo de vida en la ciudad.

“Esta noche, los neoyorquinos votaron por un gobierno que avanza a la misma velocidad que ellos”, expresó Mamdani en un comunicado. “Desde agilizar la apertura de restaurantes al aire libre hasta acelerar los proyectos de seguridad vial y la construcción de viviendas, estamos eliminando trabas burocráticas que contribuirán directamente a enfrentar la crisis del costo de vida y ayudarán a los neoyorquinos a permanecer en la ciudad que aman”.

“Ahora comienza el trabajo de convertir estos votos en resultados”, agregó.

Cómo quedaron las cinco propuestas

Pregunta 1: Fue aprobada con el 63.2% de los votos y buscaba simplificar el proceso de autorización para el uso privado de espacios públicos, incluidos los restaurantes al aire libre, las rampas de acceso para personas con discapacidad y las jardineras.

La medida eliminará las audiencias públicas obligatorias para los llamados permisos revocables y quitará al Concejo Municipal la autoridad para rechazar solicitudes individuales de cafeterías y restaurantes con mesas en las aceras.

También unificará los procesos de solicitud para instalar espacios de comida al aire libre en aceras y calles, aunque las juntas comunitarias, los presidentes de los condados y los concejales podrán seguir presentando sus comentarios.

La comisión calculó que estos cambios, junto con una iniciativa independiente del Departamento de Transporte para reducir el retraso acumulado de solicitudes, podrían disminuir los tiempos de aprobación de los permisos para restaurantes al aire libre de hasta ocho meses a aproximadamente dos meses.

Citizens Union y Citizens Budget Commission respaldaron la propuesta al considerar que el proceso actual representa una carga excesiva. Common Cause New York se opuso, al advertir que agilizar las aprobaciones no debe hacerse a costa de la participación ciudadana y la supervisión legislativa.

Los cambios entrarán en vigor el 1 de marzo de 2027 y no se aplicarán a las solicitudes presentadas anteriormente.

Pregunta 2: Fue aprobada con el 61.6% de los votos y se enfocó en reducir los trámites burocráticos para las empresas y organizaciones sin fines de lucro que buscan obtener contratos municipales.

La propuesta permitirá que la Junta de Políticas de Contratación Pública de la ciudad simplifique los cuestionarios que deben completar los contratistas, tomando en cuenta factores como el monto del contrato, el sector de actividad y si el proveedor es una pequeña empresa. También exigirá que la junta se reúna al menos una vez cada tres meses y permitirá delegar ciertas aprobaciones de contratos a funcionarios de las agencias municipales.

La comisión estimó que los cambios a la Carta Municipal podrían reducir aproximadamente 30 días algunos procesos de contratación.

Citizens Union y Common Cause respaldaron la propuesta, aunque Citizens Union advirtió que flexibilizar los requisitos de divulgación de información podría debilitar las medidas de protección contra la corrupción si las nuevas reglas no se diseñan cuidadosamente.

Pregunta 3: Fue aprobada con el 65.5% de los votos y agrupó cambios relacionados con los proyectos de seguridad vial y una serie de reformas sobre propiedades municipales y espacios destinados a oficinas del gobierno.

En materia de transporte, la medida simplificará los requisitos de consulta que pueden retrasar la construcción de ciclovías, carriles exclusivos para autobuses y otras mejoras en las calles. También otorgará al comisionado de Transporte mayor flexibilidad para acelerar proyectos que atiendan problemas urgentes de seguridad.

Sin embargo, la propuesta también contempla que ciertas propiedades municipales de 10,000 pies cuadrados o menos, así como las transferencias de derechos de desarrollo no utilizados de edificios históricos propiedad de la ciudad, puedan someterse a procesos de aprobación más breves.

La Comisión de Planificación Urbana, en lugar del Concejo Municipal, tendrá la última palabra sobre esas transacciones. La Municipal Art Society of New York se opuso a la medida, al argumentar que podría facilitar la venta de terrenos públicos sin garantías suficientes de que las propiedades beneficien a las comunidades cercanas.

La propuesta también eliminará la necesidad de que la Comisión de Planificación Urbana y el Concejo Municipal aprueben los contratos de arrendamiento de oficinas del gobierno municipal. Estas decisiones quedarán en manos del Departamento de Servicios Administrativos de la Ciudad.

Citizens Union y Citizens Budget Commission respaldaron la propuesta en su conjunto, aunque Citizens Union criticó que se agruparan cambios sin relación directa entre sí en una sola pregunta.

Pregunta 4: Fue aprobada con el 67.5% de los votos y buscaba simplificar los permisos de construcción mediante la creación de un sistema centralizado que permita a los solicitantes gestionar las autorizaciones de múltiples agencias municipales.

La propuesta ordenará al Departamento de Edificios desarrollar una plataforma que reúna 40 permisos y autorizaciones que actualmente tramitan 18 agencias y oficinas municipales.

También transferirá al Departamento de Edificios las responsabilidades relacionadas con los permisos de construcción en zonas costeras, que actualmente corresponden al Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas, y ampliará el número de altos funcionarios de esa dependencia autorizados para emitir determinadas aprobaciones.

El nuevo sistema tiene como fecha prevista de lanzamiento el 1 de diciembre de 2029, aunque su implementación dependerá de la disponibilidad de fondos y el plazo podría extenderse.

Citizens Union, Citizens Budget Commission y Common Cause respaldaron la medida, al considerar que representa una oportunidad para modernizar el sistema de permisos de la ciudad.

Pregunta 5: Fue aprobada con el 72.3% de los votos y abordó cuánto dinero debe reservar la ciudad de Nueva York para enfrentar futuras emergencias financieras.

La propuesta establecerá como objetivo que las reservas municipales equivalgan al menos al 12% de los ingresos fiscales del año fiscal anterior. También exigirá que la Oficina de Administración y Presupuesto del alcalde, en consulta con el contralor municipal, desarrolle una metodología para calcular las contribuciones al fondo de reserva para tiempos difíciles (rainy day fund).

Sin embargo, la enmienda no obligará a realizar depósitos anuales automáticos, incluso cuando las reservas estén por debajo del objetivo establecido. También permitirá contabilizar otras cuentas de reserva que cumplan los requisitos para alcanzar la meta del 12%.

Esta distinción dividió a las organizaciones de vigilancia fiscal. Citizens Union y Common Cause respaldaron la propuesta, al considerar que establecerá pautas más claras para mantener las reservas municipales.

Por su parte, Citizens Budget Commission se opuso, al argumentar que los requisitos son demasiado débiles para garantizar que la ciudad ahorre suficiente dinero durante los períodos de bonanza económica. La organización recomendó establecer reglas más estrictas para los depósitos y fijar una meta de reservas equivalente al 16% de los ingresos fiscales anuales.

La votación se produce un año después de que los neoyorquinos aprobaran tres polémicas enmiendas a la Carta Municipal relacionadas con la vivienda, que simplificaron las aprobaciones de determinados proyectos de desarrollo y transfirieron algunas facultades del Concejo Municipal a otras instancias.

Esas medidas, propuestas por una comisión convocada durante la administración del exalcalde Eric Adams, fueron aprobadas pese a la oposición de líderes del Concejo Municipal, quienes advirtieron que los cambios reducirían la participación comunitaria y la supervisión legislativa.