En el corazón del West Village, el alma de México se sirve en copa.
Se llama La Contenta Oeste, y no es solo un restaurante: es el sueño hecho realidad de Luis Arce Mota, un inmigrante sinaloense que llegó a Nueva York sin saber que un día sería pionero en algo muy especial: crear la carta de vinos mexicanos más completa de la ciudad.
Pero antes de que el alma de México se sirviera en copa, hubo platos sucios, jornadas interminables y noches enteras entre el calor y el bullicio de la cocina. “Trabajar de lavaplatos fue mi primer paso para integrarme en un nuevo país”, recuerda Luis. “Entendí que trabajando en un restaurante, al menos, podía comer y aprender.”
Y así lo hizo. Desde su llegada en los años noventa, tras conocer a su esposa neoyorquina en el malecón de Mazatlán, Arce Mota empezó desde abajo, con humildad y disciplina. Lavó platos, picó cebollas, observó a los grandes chefs en silencio. Luego vinieron cocinas de renombre como David Bouley o Union Square Café, hasta abrir su propio restaurante en 2005.
Hoy, La Contenta Oeste es un homenaje viviente a México: un espacio que ofrece platillos tradicionales, calidez mazatleca y una joya inesperada en su menú: una carta cuidadosamente curada de vinos 100% mexicanos.
Su inspiración nació en París, durante una pasantía en un pequeño restaurante francés donde los vinos locales acompañaban cada comida. “Me marcó cómo armonizaban comida y bebida. En Mazatlán también maridábamos, aunque fuera cerveza con ceviche o aguachile”, dice entre risas. Años después, en Nueva York, decidió explorar esa armonía a través de los vinos de su tierra. “México tiene vinos extraordinarios. Y no muchos lo saben.”
Su favorito es un Cabernet Sauvignon llamado Mi Prima Vera, del Valle de Guadalupe en Baja California, México. “Es natural, orgánico, sin intervención. Cuando lo tomo, me hace sonreír. Me conecta con la tierra, con mis raíces. Y eso es lo que quiero compartir con cada persona que entra aquí.”
Para Luis, hablar de vino mexicano es también hablar de identidad, historia y resistencia. “Poca gente sabe que México fue el primer país de América en producir vino, desde 1597. Es una tradición de cinco siglos, y apenas estamos comenzando a valorarla como se merece.”
Y esa pasión se nota en cada rincón del restaurante: desde los murales y piñatas que celebran la cultura pop mexicana hasta un menú que incluye opciones para perros, idea que surgió de observar a los vecinos del barrio. “Los perros son los comensales más agradecidos”, dice sonriendo. “Quería que también tuvieran un platillo especial. Y resultó ser un éxito.”
En tiempos en que muchos inmigrantes sienten que su trabajo no es reconocido, la historia de Arce Mota es un recordatorio poderoso: que desde el esfuerzo silencioso, desde los platos sucios y los sueños lejos de casa, pueden nacer espacios llenos de belleza, sabor y orgullo nacional.
Y sí, también buen vino.
Más información en https://lacontentanyc.com/.
