La ciudad de Nueva York comenzará a sacar de la lista de espera para vales de cuidado infantil a más de 10,000 niños de familias de bajos ingresos, reduciendo una lista que actualmente supera los 29,000 menores, anunció el lunes el alcalde Zohran Mamdani.
Durante una conferencia de prensa en El Bronx, Mamdani dijo que esta será la primera vez en 15 meses que la ciudad incorpora a niños de la lista de espera al programa. Las familias serán invitadas a solicitar los vales de manera gradual durante los próximos meses, aunque miles de niños seguirán esperando recibir asistencia.
El Child Care Assistance Program (CCAP) ofrece cuidado infantil subsidiado a niños elegibles desde las 6 semanas hasta los 13 años. Los menores con necesidades especiales pueden ser elegibles hasta los 19 años.
La Administración de Servicios para Niños (ACS) comenzará a invitar a las familias a presentar sus solicitudes durante las próximas semanas. Quienes cumplan con los requisitos recibirán un vale que cubrirá el costo del cuidado con el proveedor de su elección.
Según la administración, las normas federales exigen que la ciudad dé prioridad a las familias cuyos ingresos sean inferiores al 300% del nivel federal de pobreza, a las familias que enfrentan una situación de falta de vivienda y a aquellas que tienen un hijo con necesidades especiales.
Además, las familias que reciban los vales no tendrán que pagar los costos de bolsillo que tradicionalmente exige el programa, gracias a una inversión adicional de $5.2 millones anunciada por la ciudad en agosto.
“Cuando digo asequible, quizá me estoy expresando mal, porque lo que quiero decir es 100% gratis”, dijo Mamdani el 5 de octubre. Explicó que la eliminación de los copagos beneficiará tanto a las familias que ya reciben vales como a las que sean seleccionadas de la lista de espera.
La expansión cuenta con el respaldo de la inversión de $1,200 millones de la gobernadora Kathy Hochul para avanzar hacia el cuidado infantil universal en la ciudad, incluidos $475 millones destinados a estabilizar y ampliar el programa de vales. El anuncio del lunes no especificó cuánto costará esta expansión por separado.
“Esta histórica expansión del cuidado infantil gratuito brindará alivio a miles de familias más en toda la ciudad de Nueva York”, dijo Hochul en un comunicado.
La lista de espera comenzó a crecer en mayo de 2025, cuando la demanda de vales superó la capacidad del programa, explicó Mamdani.
Al preguntarle por qué la ciudad está ampliando el acceso hasta ahora, meses después de que Hochul anunciara los fondos en enero, Mamdani dijo que la ciudad recibió durante el verano la asignación correspondiente del presupuesto estatal. Posteriormente, revisó los fondos disponibles, la cantidad de vales utilizados y el número de familias que dejaron de recibir el beneficio.
El alcalde explicó que la administración quería asegurarse de contar con los recursos necesarios para continuar brindando asistencia una vez que una familia recibiera un vale.
Funcionarios municipales también señalaron que muchos proveedores de cuidado infantil tienen espacios disponibles que podrían ser ocupados por las familias que salgan de la lista de espera.
Emmy Liss, directora ejecutiva de la Oficina del Alcalde para el Cuidado Infantil y la Educación de la Primera Infancia, dijo que miles de proveedores tienen espacios disponibles porque las familias que están en la lista de espera no han podido pagar el cuidado infantil de su propio bolsillo.
La ciudad también agregó un nuevo filtro a su mapa de servicios de cuidado infantil en línea, en nyc.gov/childcare, que permite a las familias buscar proveedores con licencia que acepten vales.
