La presidenta del Concejo Municipal de Nueva York, Julie Menin, pidió a los líderes de 10 universidades que expliquen en una audiencia el próximo mes cómo investigan las denuncias de agresión sexual y protegen a sus estudiantes, tras varios casos de alto perfil en Cornell y el Fashion Institute of Technology (FIT).
La audiencia, programada para el 15 de diciembre, examinará cómo las instituciones investigan estos incidentes, sancionan a los estudiantes declarados responsables y supervisan a las fraternidades y otras organizaciones universitarias.
Según datos estatales, las 10 instituciones registraron en conjunto 1,100 denuncias de conducta sexual indebida durante 2024, pero solo reportaron seis expulsiones y 10 suspensiones.
De esos incidentes, apenas 129 (12%) dieron lugar a una solicitud de procedimiento disciplinario formal. En los 971 restantes no se inició ese proceso. Esta categoría incluye casos en los que la universidad carecía de jurisdicción o no podía avanzar por otros motivos, aunque los datos no especifican las razones individuales.
De los casos procesados formalmente, se determinó que los acusados eran responsables en 30. Las universidades también reportaron otras 15 sanciones que no implicaron suspensión ni expulsión.
Las cifras, presentadas conforme a la ley estatal Enough Is Enough, incluyen denuncias de agresión sexual, violencia en el noviazgo, violencia doméstica y acoso.
En una carta enviada el 9 de noviembre a Jennifer Mnookin, presidenta de Columbia University, Menin afirmó que el Concejo quiere identificar las deficiencias de las políticas universitarias.
«Estos incidentes pueden dejar secuelas de por vida, interrumpir los estudios, debilitar la confianza en las respuestas institucionales y causar daños duraderos a las personas afectadas y a las comunidades universitarias», escribió.
El Concejo solicitó la participación de los líderes de Columbia, New York University, CUNY, Fordham, St. John’s, Pace, Touro, The New School, Mercy University y Yeshiva University. Las invitaciones son voluntarias, pero los funcionarios esperan que las instituciones cooperen.
La audiencia también abordará el cumplimiento de la ley Enough Is Enough, el apoyo a los sobrevivientes y la colaboración con las autoridades. Estudiantes y organizaciones defensoras también podrán testificar.
Casos recientes impulsan la revisión
Foto: Lloyd Mitchell
Menin señaló los casos de Cornell y FIT como motivos para convocar la audiencia.
En Cornell, una exestudiante presentó en septiembre una demanda civil en la que alega que un grupo de alumnos la drogó y violó en octubre de 2024. También sostiene que la universidad no sancionó adecuadamente a los responsables.
La gobernadora Kathy Hochul designó a la fiscal general Letitia James como fiscal especial para investigar el caso. El 4 de noviembre, James anunció que la exfiscal federal Jacqueline Kelly dirigiría la investigación como asesora externa.
En FIT, fiscales federales anunciaron cargos en octubre contra Moises Freire, de 19 años, acusado de suministrar fentanilo a dos estudiantes en una residencia universitaria de Manhattan en marzo. Ambas quedaron inconscientes y una fue violada, según la acusación.
Los fiscales sostienen que Freire les dijo falsamente que la sustancia era cocaína. Una de las jóvenes entró en coma y murió el 21 de marzo; la otra sobrevivió. Freire, quien no era estudiante de FIT, se había declarado inocente de cargos anteriores relacionados con drogas y aún no había comparecido ante un juez por la nueva acusación.
Ni Cornell ni FIT fueron invitados a testificar. Cornell está en Ithaca, fuera de la ciudad, mientras que FIT pertenece al sistema de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY). Un funcionario explicó que su afiliación con SUNY limita la jurisdicción de supervisión del Concejo.
Aunque no hay proyectos de ley previstos antes de la audiencia, los concejales podrían considerar nuevas medidas a partir de los testimonios.
La audiencia comenzará a las 10 a. m. del 15 de diciembre en el Ayuntamiento.
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