En la conmemoración del Mes de la Mujer destacamos la historia de la profesora Dafny Irizarry una luchadora que empodera a otras mujeres. Ella es la presidenta de la Asociación de Maestros Latinos de Long Island (Long Island Latino Teachers Association – LILTA), organización sin fines de lucro que aboga por mayores tasas de graduación y educación superior, presentando eventos y conferencias que ofrecen oportunidades para las estudiantes hispanas.
Irizarry es originaria de Ponce, Puerto Rico, donde fue una estudiante sobresaliente (con reconocimiento académico Magna Cum Laude). Cuenta con estudios superiores en lingüística de la Stony Brook University y con una maestría en educación del Queens College. En estos momentos ella trabaja en el distrito escolar de Central Islip, del condado neoyorquino de Suffolk, como maestra de inglés como nuevo idioma.
Irizarry se ha caracterizado por ser una líder que lucha por la equidad, la justicia y la inclusión de todos sus estudiantes. Por estas y muchas razones durante marzo, en el Mes de la Historia de la Mujer, LILTA celebra su conferencia «Mujeres líderes allanando caminos para mujeres jóvenes», donde las estudiantes de secundaria de diferentes escuelas públicas de Long Island se reúnen en la sede de Stony Brook University para escuchar historias inspiradoras y hacerles preguntas a mujeres líderes y profesionales sobre sus diferentes carreras y áreas laborales.
«Ser mujer es un honor y responsabilidad de servir a nuestras comunidades con un corazón lleno de amor, valentía y esperanza por un futuro con más equidad y justicia social para todas las mujeres», nos dice Irizarry enfatizando en la importancia de la conferencia «Women Leaders Paving Paths for Young Women».
«Este evento es una celebración de la mujer y una afirmación de nuestro compromiso de ayudar a nuestras jóvenes a reconocer la importancia transcendental de la educación y de tener una carrera profesional. Es un día de inspiración y empoderamiento porque juntas podemos crear un futuro de éxito para nuestras jóvenes y futuras generaciones», señala Irizarry.
Historias de perseverancia
La conferencia «Mujeres líderes allanando caminos para mujeres jóvenes» realizada el 15 de marzo, reunió a más de 300 jóvenes de escuelas secundarias de los condados de Nassau y Suffolk (incluidos Hempstead y Uniondale), y a 41 valiosas panelistas para compartir sus historias de perseverancia y sus sueños para el futuro.
El objetivo de LILTA es brindar a las estudiantes de minorías la oportunidad de hablar con personas que pueden haber luchado con los mismos problemas que ellas, con la esperanza de que se sientan inspiradas a graduarse de la escuela secundaria. «Queremos que vean que su futuro es brillante”, recalca Irizarry.
Entre las panelistas se encontraba Kathya Martínez, comunicadora social y publicista quien comentó, «no sabía que a la gente le encanta tanto eso del mundo digital, cuando hablé del mundo digital todos me preguntaron que fue lo que me gustó de esta carrera, les dije que siguieran su vocación sin dejar de escuchar consejos de personas que están alrededor tuyo».
Entre las estudiantes presentes estaba Hicela Velasquez, de la Brentwood High School, quien confiesa que quiere ser maestra en un futuro. «Siempre a mi me han dicho que ser maestra es una gran profesión, muchos de mis maestros me han demostrado de cómo ser una excelente docente», dijo la joven alumna.
Por su parte, Oneida Georges, también estudiante de la Brentwood High School, se prometió así misma seguir sus estudios superiores hasta llegar a ser una cirujana, sin importar las dificultades que la vida le ponga.
Alcanzar sus sueños
LILTA ofrece dos conferencias para escuelas secundarias: «Mujeres líderes allanando caminos para mujeres jóvenes» y «Hombres líderes allanando caminos para hombres jóvenes». Estos dos eventos reclutan grupos diversos de mujeres y hombres profesionales destacados y exitosos que comparten con los estudiantes su pasión, preparación universitaria y trayectorias profesionales.
Son líderes respetados en diferentes campos como las artes, la educación, el trabajo social, la medicina, la salud, la ciencia, la tecnología, las comunicaciones, el periodismo, el derecho, los deportes, la política y los negocios. Sus historias inspiran a los estudiantes a completar sus estudios secundarios y obtener un título universitario.
Cabe destacar que Kelly Ureña, vicepresidenta de LILTA, cerró el evento «Women Leaders Paving Paths for Young Women» con palabras emocionadas y colmadas de gratitud. «Todas las niñas dijeron tantas cosas buenas que oyeron de las panelistas en cómo alcanzar sus sueños y seguir motivadas en cómo llegar a la universidad», remarcó.
A su vez, Julia Burgos, educadora y parte la organización de LILTA como vicepresidenta, habló para arengar a las jóvenes estudiantes, «Escojan todos los beneficios que les pasen por el frente, nunca paren si tienen sus sueños, síganlos, no se dejen llevar de que no hay dinero o que los padres no quieren … Una tiene que hacer lo que su corazón le dice, puede que no sea fácil, pero será algo para el bien de usted y de la comunidad», dijo Burgos quien estudió becada en Stony Brook University.
