Durante 40 años, Anne Pilsbury ha ayudado a personas inmigrantes a encontrar seguridad, estabilidad y una oportunidad justa para construir una nueva vida en Nueva York a través de Central American Legal Assistance, la organización sin fines de lucro que fundó en 1986.
Sin embargo, la primavera pasada, cuando buscaba a quién hacerle una importante donación filantrópica, escogió a la Universidad de la Ciudad de Nueva York a pesar de no tener ninguna relación previa con la institución.
“Elegí CUNY porque es la gran puerta de acceso a la educación y a la movilidad social en Nueva York. Quería ayudar a brindar a los estudiantes oportunidades que sus padres nunca tuvieron”, dijo Pilsbury, cuya donación de $2 millones financiará becas completas para estudiantes de primera generación de cualquier origen.
A lo largo de su carrera como abogada de inmigración, Pilsbury ha trabajado junto a egresados de CUNY, lo que le ha hecho tomar conciencia del profundo impacto que puede tener la educación superior y de las puertas que esta puede abrir tanto a los estudiantes como a sus familias. También ha conocido a muchos jóvenes talentosos que no podían cumplir su sueño de ir a la universidad por la falta de recursos en sus familias.
Para Pilsbury, el impacto de CUNY va más allá de crear oportunidades y también conlleva preparar a la próxima generación para participar plenamente en la sociedad.
“La educación superior es más importante que nunca, no solo para la movilidad económica, sino también porque hace falta educación cívica”, dijo. “Los jóvenes necesitan educarse acerca de qué es el gobierno, del debido proceso y de lo que significa vivir en un país que se rige por el estado de derecho”.
Su donación es más que un acto de generosidad para ayudar a estudiantes individuales: es una inversión en la misión pública de CUNY y en el futuro de Nueva York. Como neoyorquinos, todos nos beneficiamos de tener un sistema universitario público robusto. Más de 400,000 estudiantes asisten a CUNY en busca de un título o de educación continuada. Muchos de ellos compaginan sus estudios con el trabajo, responsabilidades familiares y otras exigencias. Los egresados de CUNY son la columna vertebral de la ciudad y se desempeñan en sectores vitales como la enfermería, la educación, la ingeniería de software y los servicios de emergencia.
Como Pilsbury, otras personas han reconocido el valor que CUNY le aporta a nuestra sociedad y han querido apoyar nuestra misión. Desde 2020, la filántropa MacKenzie Scott ha donado un total de $130 millones a CUNY distribuidos entre cinco campus, de los cuales $80 millones se destinaron a Lehman College. Estas donaciones han puesto a CUNY a la altura de otras instituciones y organizaciones reconocidas por la fundación de Scott por su capacidad para promover la equidad.
Pilsbury espera que su donación anime a otros a seguir su ejemplo. “Ampliar el acceso a la educación superior beneficia a toda la ciudad”, dijo. “Todos deberíamos hacerlo”.
Matos Rodríguez es canciller de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, el sistema universitario público urbano más grande de Estados Unidos.
