Debut con gol para Lionel Messi. Gran victoria del Inter Miami FC 2-0 sobre los anfitriones New York Red Bulls en un pletórico estadio Red Bull Arena de Harrison, New Jersey, que acogió a más de 26 mil espectadores.
Así el equipo de Florida sale del fondo en la tabla de la Major League Soccer, sumando 21 puntos, mientras que un ineficaz NYRB se estaca con 29 unidades en la Conferencia Este.
Por si fuera poco los fanáticos neoyorquinos y turistas gozaron de la magia de Messi en el icónico Times Square, del centro de Manhattan, donde se vivió a full la «MESSImanía».
Cientos de personas vieron en pantalla gigante al astro argentino quien lideró a Miami en su primer partido en la MLS. El G.O.A.T. del fútbol conquistó la «Gran Manzana».
Arrancó de suplente
Lionel Messi, que comenzó como suplente, debutó en la MLS con un gol en el minuto 89 y el Inter Miami sumó su novena victoria en nueve partidos con «La Pulga» al vencer a domicilio por 0-2 al New York Red Bulls.
Messi entró en el minuto 60 para cumplir el deseo de los miles y miles de seguidores que llenaron el Red Bull Arena y no dejaron de corear el nombre del 10 albiceleste durante toda la noche. El estadio de Harrison (Nueva Jersey) parecía ser el DRV PNK del Inter Miami.
Tras conquistar la Leagues Cup y clasificarse para la final de la Copa US Open, el conjunto de rosa regresaba este sábado a la MLS, donde, antes de que llegara Messi, acumulaba un desastroso balance de 11 partidos seguidos sin ganar (8 derrotas y 3 empates) y estaba hundido como colista de la Conferencia Este.
Ahora con una dinámica completamente distinta, el Inter rompió su mala racha gracias a un tanto del joven volante paraguayo Diego Gómez en la primera parte y a una joya de gol de Messi ya en la recta final. Este es el undécimo grito de Messi en 9 partidos con Miami.
El equipo que dirige Gerardo «Tata» Martino dio así el primer paso para la remontada en busca de los «playoffs» de la MLS. Inter tiene 21 puntos en la tabla tras 23 partidos y está a 11 unidades del Chicago Fire, que ha jugado 25 encuentros y en esta jornada cayó goleado 0-3 en su visita a LA Galaxy.
«We want Messi!»
Había avisado el coach Martino de que algunos de sus jugadores necesitaban descanso. De modo que Messi, Sergio Busquets, Josef Martínez y DeAndre Yedlin comenzaron el partido ante NYRB observándolo en el banquillo.
Con Jordi Alba y Robert Taylor percutiendo por las bandas aprovechando el esquema de tres centrales, el Inter Miami arrancó el encuentro con personalidad, dominando el balón y encerrando a un cuadro neoyorquino que no tuvo problemas en echarse atrás.
Especialmente incisivo se mostró Alba, que hizo suya la banda izquierda, mientras que los Red Bulls intentaron lo propio con el brasilero Luquinhas por el costado zurdo.
Con posesión pero sin creatividad en el último tercio, Miami permitió que se desperezaran los «Toros». Así, el,inglés Dru Yearwood sirvió un «pase de la muerte» para Omir Fernández, pero el joven talento nacido en El Bronx no acertó con su remate cuando ya casi cantaba el gol.
El tanto que perdonaron los locales lo pagaron doblemente caro ya que, en la jugada siguiente, el paraguayo Gómez cazó un rechace dentro del área, tras una falta sacada desde la banda derecha, y adelantó al Inter batiendo a su compatriota Carlos Coronel, el portero de NYRB.
Luego, el ariete ecuatoriano Leonardo Campana estuvo cerca del segundo antes del descanso con una especie de tijera, pero el partido se fue al descanso con 0-1 y después de un último susto para los visitantes, ya que el árbitro pitó un pena por supuesta mano dentro del área del Inter (del juvenil hondureño David Ruiz) pero el VAR rectificó esa decisión.
Lo más destacable de la reanudación fue la explosión de gritos y aplausos que se vivió en el Red Bull Arena cuando Messi salió del banquillo para calentar en una esquina. «We want Messi!» fue el grito que repetía la fervorosa afición.
En lo que estrictamente pasaba sobre le verde, el NYRB salió con más ambición y tuvo varias ocasiones claras para el empate, pero ni el delantero Tom Barlow, ni Luquinhas, ni el mediocampista californiano Frankie Amaya ni el volante nacido en Nueva Jersey, Daniel Edelman, acertaron en una segunda parte de dominio neoyorquino.
No cambió la situación con la entrada de Messi y Busquets en un Inter Miami que se echó atrás y que volvió a dar señales de andar con la gasolina muy justa. Sin embargo, la magia de Messi apareció en los últimos minutos y fue decisiva.
No fue con una falta directa, cuando ya todos sus fans se relamían en la grada, sino con una estupenda triangulación con el joven argentino-estadounidense Benjamin Cremaschi.
Messi, con ese «tercer ojo» que tienen solo los genios vio a su compañero en la derecha, estiró un pase milimétrico y luego recibió el balón para -bien desmarcado- anidarlo en el arco de NYRB.
Una clase magistral de fútbol para los hinchas presentes en el Red Bull Arena, muchos de ellos que pagaron desde 500 hasta más de 3000 dólares para conseguir un boleto y ver «en vivo» a Messi, el GOAT (Greatest Of All Time) del fútbol mundial.
Así Alinearon
– New York Red Bulls (0): Carlos Coronel; Cameron Harper (Wikelman Carmona, 83′), Andrés Reyes, Sean Nealis, John Tolkin; Daniel Edelman; Frankie Amaya (Cory Burke, 66′), Luquinhas, Omir Fernández (Jorge Cabezas Hurtado, 76′), Dru Yearwood (Peter Stroud, 46′); Elias Manoel (Tom Barlow, 46′).
– DT: Troy Lesesne.
– Inter Miami (2): Drake Callender; Robert Taylor (DeAndre Yedlin, 60), Tomás Avilés, Kamal Miller, Noah Allen, Jordi Alba; Diego Gómez (Robbie Robinson, 84′), Dixon Arroyo, David Ruíz (Sergio Busquets, 60′), Facundo Farías (Benjamin Cremaschi, 72′); y Leonardo Campana (Lionel Messi, 60′).
– DT: Gerardo Martino (Argentino).
– Goles: 0-1, m.37: Gómez. 0-2, m.89: Messi.
– Árbitro: Allen Chapman. Amonestó a Harper en NYRB y a Avilés en IMFC.
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