El área triestatal se viste de gala para palpitar un esperado partido de la Major League Soccer (MLS). Los entonados New York Red Bulls reciben en su casa al sorprendente Inter Miami, el nuevo equipo del astro mundial Lionel Messi, que recientemente se consagró campeón de la Leagues Cup de la Concacaf.
Este duelazo está programado para el sábado 26 de agosto, desde las 7:30 pm, en el Red Bull Arena, de Harrison, Nueva Jersey, un recinto deportivo ubicado a escasos 20 minutos desde el sur de Manhattan. Los aficionados también lo podrán ver mediante la cobertura del Season Pass de la MLS en Apple TV, tanto en inglés como en español.
La contienda entre Red Bulls y Miami expone a dos equipos necesitados en la Conferencia Este, aunque ambos con un presente alentador.
Los «Toros» neoyorquinos llegan tras ganar su último partido ante un molestoso rival como el D.C. United. El clásico regional se definió con un gol de John «JMi» Tolkin, anotado a los 88 minutos para el jolgorio de los hinchas toreros.
El carrilero zurdo Tolkin, nativo de Chatham, NJ, se convirtió a los 21 años y 20 días en el jugador más joven en NYRB en anotar directamente de un tiro libre. El lateral atraviesa por un excelente momento, siendo integrante de la selección de Estados Unidos participante de la Copa Oro 2023.
Ahora el fútbol le depara un gran desafío: ¿Cómo neutralizar la «Messimanía» que se ha apoderado de los Estados Unidos?.
Mientras los Red Bulls andan «afilados» en una racha invicta de 5 partidos con solo 2 goles concedidos, el Inter Miami de Messi y sus amigos viene a la «Gran Manzana» dispuesto a seguir deleitando con su toque y eficacia, demostrada a todo el planeta en sus cotejos de la Leagues Cup donde despacharon a Nashville (la final: 1-1/10-9 en penales), Philadephia Union (4-1), Charlotte (4-0), Dallas (4-4/5-3), Orlando City (3-1), Atlanta United (4-0) y al alicaído Cruz Azul de México (2-1).
Messi, el mejor jugador del mundo, marcó 10 goles en el torneo para impulsar al Inter que es entrenado por el coach argentino Gerardo «Tata» Martino.
Con su infinita calidad dentro y fuera del campo, Messi unido a los grandes refuerzos españoles como Sergio Busquets y Jordi Alba, lidera a la escuadra de Florida motivando a sus compañeros a mantener siempre una mentalidad competitiva.
El reto de «La Pulga» Messi en la MLS es enorme porque el Inter ocupa actualmente el último lugar con apenas 18 unidades. Su misión es poder alcanzar los playoffs emeleseros, por lo que no pueden darse el lujo de dejar puntos en el camino.
Así Messi y su zurda mágica tratarán de imponerse en el Red Bull Arena para ir subiendo en la tabla y evitar la eliminación.
Por su parte, los «taurinos» dueños de casa buscarán parar en seco al equipo de Messi y avanzar en la zona Este donde tienen 29 puntos, a tres de los puestos del repechaje de la postemporada.
Entre las figuras de Red Bulls sobresalen el guardameta paraguayo-brasilero Carlos Coronel quien en el triunfo ante D.C. United registró su sexta portería a cero de la campaña.
Otros jugadores destacados de NYRB son el firme zaguero colombiano Andrés Reyes, el talentoso volante brasilero Luquinhas, y el joven mediocampista ofensivo Omir Fernandez, nacido en El Bronx, de herencia mexicana.
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