Cuando Pelayo AF llegó a Nueva York, tenía un sueño: abrirse camino como artista y llegar a Broadway. La ciudad, como suele hacer con quienes llegan convencidos de que aquí todo es posible, tenía otros planes. Durante diez años, el actor, cantante y creador asturiano trabajó en el sistema de las Naciones Unidas. Mientras tanto, su vocación artística seguía esperando su turno.
De esa tensión nació Death by 9 to 5, una comedia musical sobre un artista español de cabaret que llega a Nueva York soñando con Broadway y termina atrapado en un trabajo de oficina. La historia tiene bastante de autobiográfica, aunque Pelayo se permite exagerarla. Al fin y al cabo, diez años en las Naciones Unidas dan para mucho, pero no necesariamente para conseguir el papel protagonista que uno imaginaba al hacer las maletas.
Pelayo calcula que pasaron cinco o seis años antes de darse cuenta de que había dejado sus sueños en pausa. Nueva York seguía siendo la ciudad donde quería desarrollar su carrera artística, pero permanecer en ella no significaba necesariamente avanzar hacia ese objetivo.
“Muchas veces simplemente estás aquí intentando sobrevivir, pero en realidad no estás avanzando lo que realmente quieres hacer”, explica. El movimiento constante de la ciudad puede dar la impresión de que uno progresa, incluso cuando lleva años posponiendo aquello que vino a hacer.
La estabilidad profesional tampoco resolvía la contradicción. Desde España, su familia celebraba sus logros, mientras él sabía que aquella carrera no era exactamente la que quería.
“Tienes a tu familia en tu país presumiendo de ti, hablando de tus logros, comentando lo contentos que están de todo lo que has conseguido, pero por otro lado tú sabes que personalmente no es lo que quieres”, dice.
La ciudad también se encargó de ajustar sus expectativas económicas. Durante sus primeros seis meses, Pelayo durmió en el sofá de la sala de un apartamento que compartía con cinco españolas. Y descubrió que una copa de vino que en España podía costar un euro en Nueva York llegaba a los 12 dólares. La ciudad tenía mucho que ofrecer. Disfrutarlo era otra cuestión.
Esas experiencias terminaron en el escenario convertidas en comedia, cabaret, drag y situaciones absurdas. La exageración le permite a Pelayo abordar frustraciones reales sin convertir su espectáculo en una queja de dos horas.
“Creo que nos ayuda a presentar problemas reales desde un punto en el que la gente no está, por así decirlo, como ofendida. Se crea una distancia que nos ayuda realmente a utilizarlo como crítica”, explica.
El público reconoce esas situaciones, especialmente quienes conocen la precariedad del trabajo artístico o la rutina de vivir en Nueva York. La jornada, por ejemplo, puede comenzar mucho antes de llegar a la oficina: primero están el metro que no funciona, los vagones abarrotados y el trayecto agotador que nadie contabiliza como horas de trabajo.
La música amplía esa sátira. El espectáculo incluye cuatro canciones y forma parte de un proyecto de nueve temas originales en español e inglés que Pelayo prepara para publicar a principios de 2027. “Esa luna” es un bolero inspirado en Federico García Lorca; “Dos extraños” utiliza la cumbia para contar un encuentro en Nueva York, mientras que “Dreaming of Labor” se burla de la devoción por el trabajo. La canción que da título al proyecto se mueve entre el punk y el rock para expresar el ahogo de la rutina.
En el camino, Pelayo también ha cambiado su manera de entender el éxito artístico. Al llegar, soñaba con protagonizar películas y ganar premios. Ahora prefiere no depender de que alguien le ofrezca el papel adecuado.
“Donde yo me siento más satisfecho artísticamente hablando es en la autocreación, en la autoproducción, en la creación de obras que realmente reflejan lo que yo quiero ser como artista”, afirma.
Pelayo forma parte de Repertorio Español y creó The Spanglish Affair, un cabaret bilingüe que celebra a artistas inmigrantes, queer y de habla hispana. Death by 9 to 5 se estrenó en el CWP Evolution Festival de 2026, donde agotó las entradas, y después tuvo una función en Under St. Marks, en Nueva York.
La obra tendrá nuevas presentaciones en noviembre y diciembre: el 8 de noviembre, a las 7 p. m., en el Gotham Festival, en UNDER St. Marks, en el East Village; el 14 de noviembre, a las 10 p. m., como parte de Sin Fronteras: A Bilingual Theater Festival, en The Tank, en Manhattan; y el 10 de diciembre, a las 7 p. m., dentro del bloque “Celebration of Immigration” del International Human Rights Art Festival, en The Wild Project, en el East Village.
Pelayo también prepara un álbum con las nueve canciones originales del proyecto, previsto para principios de 2027, y busca oportunidades para llevar el espectáculo a otros escenarios.
La paradoja es que Pelayo llegó a Nueva York para dedicarse al espectáculo y acabó pasando años en una oficina. Ahora, al menos, esa experiencia le sirve para crear sus propios escenarios. Y si la rutina de nueve a cinco amenaza con consumir los sueños, siempre queda la posibilidad de convertirla en una comedia musical.
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