Una huelga que paralizó por completo el Long Island Rail Road —el sistema de trenes de cercanías más transitado del país— durante los últimos tres días concluyó el lunes por la noche, después de que la MTA y los representantes de cinco sindicatos que representan a la mitad de la fuerza laboral del sistema llegaran a un acuerdo, según anunció la gobernadora Kathy Hochul.
Se espera que el servicio de trenes se restablezca el martes 19 de mayo por la tarde, con una reanudación gradual del servicio a partir del mediodía, indicó la gobernadora.
El acuerdo —cuyos detalles los funcionarios se negaron a revelar— se alcanzó tras un fin de semana y un lunes en los que los cerca de 300.000 pasajeros diarios del LIRR se vieron obligados a buscar a toda prisa formas alternativas para desplazarse entre Long Island y los cinco distritos de NYC.
Mientras los 3.500 trabajadores en huelga formaban piquetes por toda la ciudad y en Long Island para exigir mayores aumentos salariales, los pasajeros del LIRR tuvieron que recurrir a autobuses de conexión (shuttle buses), al metro o a sus propios vehículos para realizar sus trayectos de ida y vuelta.
Los trabajadores abandonaron sus puestos a primera hora de la mañana del sábado, después de que ambas partes no lograran llegar a un acuerdo tras varios días de negociaciones a puerta cerrada.
Durante una conferencia de prensa celebrada el lunes por la noche frente a la sede central de la MTA en el Bajo Manhattan, Hochul declaró que habían alcanzado un acuerdo que cumplía con dos principios fundamentales: proteger la asequibilidad para los pasajeros y garantizar «salarios justos» a los trabajadores del LIRR.
«Este contrato garantizará que los 3.500 empleados del LIRR reciban una remuneración justa por su labor», afirmó Hochul. «Nos mantuvimos firmes en la defensa de un acuerdo que no exigiera ningún aumento adicional en las tarifas ni en los impuestos. Punto. Sin más. Lo hemos logrado».
Strikes are never easy on workers, commuters, or families.
But together, we got it done.
Now it’s time to get Long Island moving again. pic.twitter.com/jfWDI3O2gX
— Governor Kathy Hochul (@GovKathyHochul) May 19, 2026
El presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, expresó su agradecimiento a los pasajeros del LIRR, quienes «tuvieron que soportar unos días de incertidumbre y muchas molestias».
«Nos sentimos sumamente orgullosos de poder retomar nuestra misión fundamental: servir a esos tres millones de residentes de Long Island, llevándolos a dondequiera que necesiten ir», añadió. Kevin Sexton, vicepresidente de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Maquinistas (BLET, por sus siglas en inglés), afirmó que los sindicatos están deseando que sus miembros regresen al trabajo.
Lieber, Hochul y Sexton coincidieron en destacar lo difíciles que resultaron las sesiones de negociación, después de que el martes pareciera que los pasajeros se enfrentarían a otro día sin el servicio del LIRR. Las conversaciones continuaron durante todo el fin de semana y hasta el lunes; a última hora de la tarde, ambas partes declararon que aún se encontraban lejos de alcanzar un acuerdo.
¿Cuándo volverán a circular los trenes del LIRR?
El presidente del LIRR, Rob Free, anunció que los trenes volverán a circular en las cuatro líneas eléctricas del LIRR este martes 19 de mayo al mediodía: las ramales de Port Washington, Huntington, Ronkonkoma y Babylon.
Asimismo, indicó que el servicio completo se restablecerá a las 4:00 p. m. para cubrir la hora punta de la tarde en todos los ramales del LIRR, incluidas sus líneas diésel.
«Hemos dialogado con las organizaciones sindicales y, entre ambas partes, haremos todo lo que esté a nuestro alcance —tienen nuestra palabra— para restablecer el servicio, manteniendo la excelente puntualidad, así como la fiabilidad y la seguridad que ofrecemos día tras día», declaró.
Free añadió que el servicio de autobuses de contingencia se mantendrá operativo durante la mañana.
Limited Long Island Rail Road service will resume tomorrow with shuttle buses continuing to operate through the AM rush.
Customers should continue to work from home on Tuesday if possible. Check our website for details: https://t.co/QNV4sIPCsH pic.twitter.com/DYjK8UTDkY
— LIRR (@LIRR) May 19, 2026
Cuando se le preguntó por los pormenores del acuerdo, Hochul declaró que «no estaban en libertad de revelar todos los detalles», ya que estos aún debían ser ratificados por los miembros de los sindicatos y aprobados en la próxima reunión de la junta directiva de la MTA, programada para el miércoles.
«Los trenes seguirán funcionando; no vamos a subir los impuestos para cubrir el costo del aumento salarial para los trabajadores, ni tampoco vamos a aumentar las tarifas para hacer frente a estos ajustes», afirmó Hochul. «Esos eran nuestros objetivos; y los hemos alcanzado».
Aunque la mayor parte de las conversaciones contractuales tuvo lugar durante las últimas dos semanas, la MTA y los sindicatos han estado negociando a lo largo de los últimos dos años. El proceso contó con la intervención de dos juntas designadas por la administración Trump, las cuales aportaron recomendaciones sobre cómo lograr un acuerdo.
El principal punto de fricción a lo largo de las negociaciones fue la magnitud de los aumentos salariales para los cinco sindicatos. Si bien ambas partes acordaron un aumento retroactivo del 9,5 % para los primeros tres años del contrato —desde 2023 hasta el año pasado—, mantuvieron posturas divergentes respecto a cuánto debían incrementarse los salarios este año.
En un principio, los sindicatos solicitaban un aumento del 6,5 % para el año 2026, mientras que la MTA ofrecía únicamente un 3 %. Durante la última semana, los sindicatos redujeron su demanda primero al 5 % y, posteriormente, a un rango de entre el 4 % y el 5 %.
Un par de semanas antes de la huelga, la MTA ofreció un aumento del 4,5 %, pero supeditado a que los sindicatos accedieran a modificar las normas laborales que, en la actualidad, les permiten acumular horas extraordinarias. Los sindicatos dejaron claro que no aceptarían un acuerdo de carácter «concesivo» que incluyera tales modificaciones, por lo que dichas propuestas fueron retiradas de la mesa de negociaciones.
Acto seguido, la MTA ofreció a los sindicatos un aumento salarial del 3 % para el presente año, sumado a un pago único (a tanto alzado) que habría equivalido a un incremento del 4,5 %, pero que no se habría consolidado ni trasladado a los años venideros.
La entidad argumentó que esta medida resultaba necesaria para evitar que una fracción relativamente pequeña de la plantilla de la MTA sentara el precedente de negociación para el resto de sus sindicatos —en particular para el Local 100 del TWU, que representa a cerca de 40.000 trabajadores del transporte público—.
Asimismo, los sindicatos criticaron públicamente la propuesta del pago único, tildándola de «artificio».
(Con reporte de Ethan Stark-Miller, de Longislandpress.com )
