La huelga del Long Island Rail Road (LIRR) avanzó a toda máquina hacia una guerra de palabras al entrar en su tercer día, justo antes de los desplazamientos matutinos del lunes.
La gobernadora Kathy Hochul declaró que, si ella y la MTA cedieran ante las demandas de los trabajadores del LIRR en huelga, los precios de los boletos se dispararían. El sindicato respondió que ella está «Full it sh*t».
Hochul compareció junto a ejecutivos de la MTA y del LIRR dentro del centro de mando del metro en Midtown el 17 de mayo y, si bien elogió el servicio prestado por los trabajadores en huelga, también pareció culparlos a ellos de la situación.
«La MTA no puede aceptar un contrato que aumentaría las tarifas hasta en un 8% y que correría el riesgo de elevar los impuestos para los residentes de Long Island. He trabajado demasiado tiempo y con demasiado esfuerzo para reducir los costos para nuestros residentes, y no permitiré que eso se deshaga. Como gobernadora, mi prioridad es luchar por la asequibilidad para todos los neoyorquinos, y esta huelga pone en riesgo esa asequibilidad. Los residentes de Long Island merecen un respiro, al igual que todos los residentes que se desplazan por nuestras líneas desde Queens y otros lugares», afirmó Hochul.
«No permitiré que esta disputa conduzca a precios más altos y a menos dinero en los bolsillos de nuestros residentes».
LIRR service remains suspended due to the strike. Please work from home if you can. If you must travel today, travel alternatives include:
• Limited shuttle bus service to/from six Long Island locations to Queens subway stations, for both the AM and PM rush hour.
• NICE Bus…— LIRR (@LIRR) May 18, 2026
Mientras tanto, en Penn Station (en Manhattan), los miembros del sindicato formaron piquetes frente al emblemático centro de transporte en la Calle 34, coreando: «¡Hoy no hay trenes! Ni mañana tampoco»; también hubo manifestaciones en la estación de tren de Ronkonkoma (en Long Island).
El miembro del sindicato Karl Bischoff expresó a amNewYork exactamente lo que pensaba sobre los comentarios que la gobernadora había hecho esa misma mañana.
«La gobernadora está llena de mentiras (full of sh*t). Tiene dinero para todo, excepto para nuestros salarios», dijo Bischoff.
«Todo lo que pedimos es un aumento acorde al costo de la vida; nada más. Eso es todo: simplemente mantenernos al ritmo del costo de la vida. Es decir, tenemos dinero «gratis» para repartir a todo el mundo en este estado, pero no tienen fondos para la gente que realmente sale a trabajar, ni para mi propio salario, el cual ustedes gravan precisamente para obtener ese dinero y dárselo a esas personas. Por lo tanto, el dinero que ella está distribuyendo es, en realidad, dinero que nos quitó a mí y a mis compañeros, quienes estábamos aquí fuera trabajando de verdad».
El presidente de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), Janno Lieber, también señaló a los sindicatos como culpables, acusándolos de haberse levantado de la mesa de negociaciones.
«Fueron ellos quienes decidieron retirarse, y nosotros estábamos más que dispuestos a ceder a mitad de camino en lo referente a los salarios. De hecho, ellos querían mucho más que la mitad», afirmó Lieber. «Luego nos criticaron por poner nuevas ideas sobre la mesa. Necesitamos ideas sobre cómo cerrar la brecha. Necesitamos que los sindicatos respondan a nuestras ideas, propongan las suyas propias y trabajen con nosotros».
Bischoff respondió calificando de mentirosos a Lieber y a Hochul.
«Estos tipos están llenos de mentiras. Le dicen al público lo que creen que este quiere oír. A mí se me exige rendir cuentas por mis acciones aquí, en mi trabajo. No puedo decir lo mismo de Janno Lieber o de la gobernadora en cuanto a sus acciones. Estamos aquí debido a las acciones de Janno Lieber y de la gobernadora, quienes ni siquiera se dignaron a considerar las medidas que estamos tomando. Hasta este momento, no han hecho más que jugar a jueguecitos estratégicos, a juegos financieros».
Autobuses de enlace
Un letrero gigantesco colgaba frente a las vías del LIRR y las taquillas, con la leyenda «sin trenes» (“no trains”), mientras que los paneles electrónicos de horarios mostraban, de igual modo: «sin pasajeros» (“no passengers”).
El ferrocarril más transitado de Norteamérica se ha detenido por completo de manera oficial. Dado que las negociaciones se han descarrilado, no se espera —a estas alturas— que los viajeros de este lunes puedan tomar un tren hacia la ciudad. En su lugar, la gobernadora anunció que ha ideado un plan para los trabajadores esenciales: autobuses. Informó que, a partir de las 4:00 a. m., comenzarán a circular autobuses de enlace gratuitos.
«La MTA desplegará autobuses de enlace para transportar a los trabajadores esenciales desde toda la región de Long Island hasta las estaciones de metro de Queens; asimismo, dichos autobuses estarán a la espera para llevar de regreso a casa a esos trabajadores esenciales —hacia Long Island y Queens— al finalizar la jornada», declaró Hochul. (Puede encontrarse más información sobre las alternativas de transporte durante la huelga en el sitio web mta.info).
En cuanto a los trabajadores no esenciales, la gobernadora señaló que los conductores pueden estacionar sus vehículos en el aparcamiento del Citi Field —previo pago de una pequeña tarifa— y tomar desde allí la línea 7 del metro. Al resto de los trabajadores se les solicita que trabajen desde casa; la gobernadora instó a los empleadores a permitir que sus empleados procedan de este modo. También exigió que la MTA esté preparada para la afluencia de pasajeros y que no se prevean retrasos.
Lisa Daglian, directora ejecutiva del Comité Asesor Permanente de Ciudadanos ante la MTA, hizo un llamamiento a ambas partes para que lleguen a un acuerdo por el bien de aquellos que tendrán dificultades para llegar a sus trabajos este lunes.
«Es hora de que el sindicato regrese a la mesa de negociaciones y de que ambas partes lleguen a un acuerdo sobre un contrato justo que no termine elevando las tarifas para los viajeros hasta en un 8 %. Años de inversiones y de aumento en el número de pasajeros en el LIRR han demostrado lo importante que este servicio resulta tanto para los residentes de Long Island como para la economía. Agradecemos la disposición de autobuses de enlace, las opciones de transporte en sentido inverso y la capacidad de reforzar el servicio en el metro; sin embargo, no existe sustituto alguno para el LIRR», afirmó Daglian.
«Cada día que dura el paro añade estrés y genera caos entre los pasajeros. El lunes debería ser una jornada laboral normal, y no un día que se pase intentando averiguar si uno va a perderse una reunión o una cita crucial, o si logrará llegar a la graduación de su hijo. Esta incertidumbre es innecesaria y puede resolverse mediante un acuerdo; por ello, por favor, ¡vuelvan a la mesa de negociaciones y resuelvan esto de una vez!».
