Por Danielle Ramos
Newyorkfamily.com
A lo largo de los años, he hablado con innumerables madres sobre diversos temas, y por supuesto, con familiares, amigos y vecinos, y hay un tema recurrente en todas estas conversaciones: las madres están mentalmente agotadas.
Antes de que la mayoría de nosotras nos levantemos de la cama (o antes de que nos durmamos), estamos repasando mentalmente lo que hay que hacer, y probablemente continuamos haciéndolo en la ducha, durante nuestros trayectos o en cualquier momento en que nuestra mente no esté ocupada.
Estamos pendientes de todo y de todos, incluso cuando técnicamente estamos libres, de los horarios, las comidas, los correos electrónicos de la escuela, cosas que nadie más ve.
Como puede atestiguar cualquier madre de Nueva York, esta constante revisión mental no solo es agotadora, sino que puede volverse rápidamente abrumadora… ¿y dónde está escrito que tenemos que hacerlo todo… todo el tiempo?
Si alguna vez te has sentido abrumada y crees que todos los demás saben cómo arreglárselas menos tú, debes saber esto: nada más lejos de la verdad. Ese es el pensamiento recurrente en la cabeza de muchas madres, que no estamos haciendo lo suficiente cuando, en realidad, probablemente estamos haciendo demasiado.
En esta sincera sesión de preguntas y respuestas, la Dra. Sanam Hafeez, neuropsicóloga residente en Nueva York y directora de Comprehend the Mind, analiza por qué tantas madres se sienten agotadas, cómo la sobrecarga mental crónica afecta al sistema nervioso y por qué la recomendación de simplemente aprender a gestionar mejor el estrés no aborda el problema de fondo.
Se habla mucho de la carga mental, pero ¿cómo se manifiesta realmente en el día a día de las madres? ¿Y por qué gran parte de ella sigue recayendo sobre ellas?
– Para muchas madres, la carga mental se siente como una lista interminable de tareas pendientes que se ejecuta constantemente en su mente. Están pendientes de los horarios, los mensajes del colegio, las comidas y todo lo que necesita el hogar.
Incluso cuando no ocurre nada activamente, su cerebro nunca descansa del todo. La madre suele ser la persona de referencia en el hogar. Gran parte de lo que hace es “entre bastidores”, por lo que a veces pasa desapercibido y sin reconocimiento.
Cuando una madre está constantemente planificando, recordando y anticipando las necesidades de los demás, ¿qué consecuencias tiene esto para su salud mental y emocional a largo plazo?
Se convierte en un ciclo agotador porque es un acto de malabarismo mental que no deja mucho margen de error. Si un niño de 7 años no es recogido a tiempo y se queda esperando solo en el frío, las consecuencias son importantes.
Con el tiempo, esto agota el sistema nervioso y puede provocar irritabilidad, estrés, ansiedad, dificultad para conciliar o mantener el sueño, dolores de cabeza y fatiga. A largo plazo, este estrés continuo puede aumentar el riesgo de agotamiento y fatiga emocional.
Muchos consejos les dicen a las madres que afronten mejor el estrés o que lo gestionen de otra manera. Desde su perspectiva, ¿están las madres haciendo algo mal, o se están agotando porque el sistema que las rodea no está diseñado para apoyarlas?
– La mayoría de las madres no están haciendo nada mal; más bien, se sienten agotadas porque cargan con una cantidad de responsabilidad poco realista en un sistema que espera que la asuman en silencio. Con tantas madres trabajando a tiempo completo y siendo madres solteras, existen problemas legítimos que generan estrés incluso para las mujeres más resilientes.
Decirle a la gente que “gestione mejor el estrés” no tiene en cuenta el trabajo invisible que hacen las madres a diario. Cuando el cuidado de los hijos, las exigencias laborales, las tareas domésticas y el apoyo emocional recaen sobre una sola persona, puede resultar estresante.
Es difícil solucionar un problema estructural con simples consejos para gestionar el estrés. Muchas madres son increíblemente resilientes, pero están sobrepasando con creces sus límites. Lo que realmente se necesita es una mayor corresponsabilidad, flexibilidad y apoyo real, no mejores trucos para gestionar el estrés.
Cuando una madre tiene que pedirle o recordarle constantemente a su pareja que colabore en casa, ¿cómo afecta esto a la cercanía y al apoyo que siente? ¿Y qué le sucede a la relación cuando uno de los miembros de la pareja tiene que gestionar y recordarle al otro las tareas domésticas básicas?
– Una madre que tiene que insistir o pedir repetidamente la colaboración de su pareja para sentirse apoyada a menudo se siente desamparada. Poco a poco, puede empezar a sentirse más como la jefa que como la pareja, lo cual puede ser emocionalmente agotador.
Pedir, solicitar o recordarle a la pareja que realice tareas básicas puede generar fricción y resentimiento. También aumenta la carga mental de la madre, quien tiene que darse cuenta de que hay una tarea pendiente, recordar que debe hacer algo al respecto y luego delegarla en otra persona.
La relación se convierte gradualmente en una dinámica de padre-hijo en lugar de una relación de iguales. Cuanto más se acentúa este cambio, más probable es que la confianza y la intimidad se vean afectadas. Al final, ambos miembros de la pareja pueden sentirse distanciados, incluso si todavía se aman.
Muchas madres afirman que el constante flujo de noticias solo aumenta su estrés. ¿Existe una forma saludable de mantenerse informada sin sentirse abrumada, o desconectar de vez en cuando es la opción más saludable?
Una estrategia es establecer horarios específicos para consultar las noticias en lugar de estar pendiente todo el día. Elija un medio de comunicación confiable para obtener la información. Si nota que se vuelve abrumador porque le causa enojo, tristeza o estrés, es hora de desconectar. Tomar descansos permite que el cerebro descanse y evita que el estrés se acumule. La clave es encontrar un equilibrio que le permita estar informada sin agotar su energía mental.
Oímos hablar mucho del autocuidado, pero ¿qué puede realmente aliviar la carga mental de una madre de forma significativa y duradera?
– Tiempo libre/tiempo para relajarse: Un verdadero tiempo libre significa que la madre puede desconectar sin preocuparse por lo que pueda estar pasando en su ausencia. Esto puede ser pasar tiempo con sus amigas, dar un paseo o tomar un baño sin interrupciones. Esto puede ayudarla a sentirse renovada y, de hecho, a ser una madre y pareja más presente, al sentirse más relajada y en sintonía consigo misma.
Responsabilidad compartida, no solo “ayuda”: La responsabilidad compartida significa que el padre asume la mitad de las tareas sin que se le pida constantemente que lo haga. Cuando las tareas y responsabilidades se comparten de forma equitativa, la madre siente que no está cargando con el peso del hogar sola. Esto también reduce la frustración y la tensión entre la pareja.
Si hubiera un cambio de mentalidad que pudiera aliviar de inmediato la culpa y la presión en las madres abrumadas, ¿qué les dirías?
– Es importante saber que pedir ayuda no es un signo de debilidad. Como se suele decir, se necesita una comunidad para criar a un hijo.
Aceptar ayuda fortalece la dinámica familiar porque permite estar más presente mental y emocionalmente.
Nadie mide tu valía por la cantidad de tareas que recuerdas, los viajes en coche que haces o las galletas que horneas. Aprende a ser menos exigente contigo misma. Tu familia simplemente quiere la mejor versión de ti.
