¡El papá bicampeón!. La selección de Estados Unidos se impuso con autoridad a Canadá, por 0-2, y revalidó el título de la Liga de Naciones de la Concacaf que ganó en 2021.
Tras arrasar a la selección de México en las semifinales, por 3-0, EE.UU. también venció con claridad en la final jugada en Las Vegas a un combinado canadiense que encajó los dos tantos antes del descanso y que pecó de falta de puntería en el área rival.
El «Equipo de las Barras y las Estrellas», que lidera en el campo Christian Pulisic, llegará con impulso extra a la Copa Oro 2023 que empieza el 24 de junio, donde también defiende título, y en la que continuará como técnico interino B.J. Callaghan pese a que la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF) anunció que Gregg Berhalter regresará como seleccionador.
El zaguero Chris Richards, y el delantero nacido en Nueva York, Folarin Balogun, sellaron los goles de la victoria de estadounidense, ambos a pase de un Gio Reyna que brilló en el último tercio del campo pero que se marchó lesionado en el descanso.
Esta es la tercera corona consecutiva en la Concacaf (dos Liga de Naciones y una Copa Oro) para un Estados Unidos que sigue creciendo en el mundo del fútbol y que tiene el punto de mira fijo en la Copa del Mundo de 2026 que organizará junto a México y Canadá.
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— U.S. Men’s National Soccer Team (@USMNT) June 19, 2023
Primer grito de Balogun
Ante más de 35 mil espectadores, en el Allegiant Stadium de Las Vegas, ambos equipos salieron a la finalísima con novedades respecto a sus cruces de semifinales.
En Canadá, la principal fue la incorporación al once inicial de su gran estrella, Alphonso Davies, quien frente a Panamá solo entró como revulsivo en la segunda parte ya que arrastraba unas molestias.
Por su parte, el «Team USA» tenía que encontrar recambio obligado para Weston McKennie y Sergiño Dest, que fueron expulsados frente a México y que fueron reemplazados por Brenden Aaronson y Joe Scally, respectivamente.
El conjunto local dio un golpe en la mesa en el arranque. Con una gran presión que asfixió a Canadá y con una excelente movilidad de sus cuatro hombres arriba, EE.UU. impuso su ley en el comienzo y casi logra el primero en el minuto 8 con un fantástico empalme desde la frontal del área de Walker Zimmerman que se fue desviado por poco.
Cuatro minutos después, fue el otro central estadounidense, Richards (jugador del Crystal Palace inglés), el que firmó el primer gol de Estados Unidos con un cabezazo seco tras un córner cobrado por Gio Reyna (hijo del ex Capitán América, Claudio Reyna, de herencia argentina).
Tardó Canadá en encontrar su juego y fue poco a poco estirándose en busca de la igualada. Sin embargo, el dominio estadounidense en la primera mitad tuvo premio de nuevo en el 34 cuando el joven Balogun registró su primer gol con la selección.
El ariete le indicó a Reyna con el brazo donde debía filtrarle el pase, y el mediocampista del Borussia Dortmund alemán le correspondió con una asistencia perfecta al hueco, y Balogun fusiló al portero canadiense Milan Borjan para poner el 0-2.
Balogun, de 21 años, y nativo de Brooklyn, Nueva York, es actual delantero del Stade de Reims francés, donde juega en condición de cedido por el Arsenal inglés. Balogun es la nueva esperanza de gol del «Equipo de Todos» de cara al Mundial del 2026.
Tras el descanso, Canadá se volcó en la ofensiva con más voluntad que ideas. Pero EE.UU. seguía llevando más peligro en sus ataques, tanto que acarició el tercero con una doble oportunidad en el 55 cuando Richards mandó el balón al larguero y Balogun enganchó un rechace que no entró porque Scott Kennedy sacó el balón milagrosamente en la línea de gol.
Aunque no encontró el camino a la red, Canadá no ahorró ganas ni esfuerzo y siguió intentándolo hasta el final, primero con un disparo lejano de Jonathan David, luego con un «pase de la muerte» de Davies que ningún compañero acertó a rematar, y después con una doble ocasión en el corazón del área que desperdició Cyle Larin.
Pese a ello, EE.UU. se mantuvo firme en defensa y acabó levantando el trofeo de la Liga de Naciones de la Concacaf para confirmar que es el manda en la región futbolística de la Concacaf, dejando relegado a México envuelto en decepción y problemas entre jugadores, técnico, dirigentes y la hinchada.
Así Alinearon
– Estados Unidos (2): Matt Turner; Joe Scally (Auston Trusty, m. 79), Walker Zimmerman, Chris Richards, Antonee Robinson; Yunus Musah, Brenden Aaronson (Johnny Cardoso, m. 68); Christian Pulisic, Gio Reyna (Luca de la Torre, m. 46), Tim Weah; Folarin Balogun (Ricardo Pepi, m. 76).
– Seleccionador: B.J. Callaghan (técnico interino).
– Canadá (0): Milan Borjan; Richie Laryea, Alistair Johnston (Tajon Buchanan, m. 60), Scott Kennedy (Steven Vitória, m. 61), Kamal Miller, Jonathan Osorio (Sam Adekugbe, m. 61); Stephen Eustáquio (Junior Hoilett, m. 89), Ismael Koné; Cyle Larin (Lucas Cavallini, m. 76), Jonathan David y Alphonso Davies.
– Seleccionador: John Herdman.
– Goles: 0-1, m. 12: Richards; 0-2, m. 34: Balogun.
– Árbitro: Said Martinez (Honduras). Amonestó a Kennedy y Laryea en Canadá, y a Cardoso y Turner en EE.UU.
