En una victoria histórica, el socialista demócrata Zohran Mamdani, de 34 años, fue proyectado el martes por la noche como el 111.º alcalde de Nueva York, convirtiéndose en el primer candidato musulmán elegido para el cargo más alto de la ciudad más grande del país.
ABC y NBC declararon a Mamdani ganador de la contienda por la alcaldía poco después de las 9:35 p.m., con aproximadamente el 75% de los votos contabilizados. Con casi todos los distritos electorales reportados, Mamdani obtenía poco más del 50% de los votos (1,012,850), frente al 41.6% (837,398) del exgobernador independiente Andrew Cuomo, según los resultados preliminares de la Junta Electoral de la ciudad. La elección registró una participación histórica, con más de dos millones de votos emitidos —la cifra más alta en una elección municipal desde 1969—.
El candidato republicano Curtis Sliwa, quien permaneció en la contienda hasta el final a pesar de la fuerte presión de Cuomo y otros para que se retirara, quedó en tercer lugar con el 7.16% (144,123 votos).
Mamdani asumirá el cargo el Día de Año Nuevo, sucediendo a Eric Adams, quien abandonó la carrera en septiembre debido a sus bajos números en las encuestas y recientemente había respaldado a Cuomo. El alcalde electo, actualmente asambleísta por Queens, será además el segundo alcalde más joven en la historia de la ciudad; el más joven fue Hugh Grant, quien asumió el cargo en 1889 con solo 31 años.
Ante una multitud eufórica en el teatro Brooklyn Paramount, en el centro de Brooklyn, Mamdani agradeció a los votantes y a su equipo de campaña por convertir en realidad una victoria que hace apenas un año parecía improbable.
“Este 1 de enero juraré como alcalde de la ciudad de Nueva York, y eso es gracias a ustedes. Así que antes de decir otra cosa, debo decir esto: gracias”, expresó. “Me levantaré cada mañana con un solo propósito: hacer que esta ciudad sea mejor para ustedes que el día anterior”.
Entre los asistentes al abarrotado recinto de 2,700 personas se encontraban destacadas figuras que lo apoyaron durante la campaña, como la congresista Alexandria Ocasio-Cortez (D-Queens/Bronx), el contralor de la ciudad Brad Lander y el exalcalde Bill de Blasio.
Con una victoria de nueve puntos y mayoría absoluta en una contienda de tres candidatos, Mamdani proclamó un mandato para avanzar con su ambiciosa agenda económica enfocada en mejorar la asequibilidad en la ciudad, comparándola con la de Fiorello LaGuardia durante la Gran Depresión.
“Nueva York, esta noche han dado un mandato por el cambio. Un mandato por una nueva forma de hacer política. Un mandato por una ciudad en la que se pueda vivir. Y un mandato para un gobierno que cumpla con esa promesa”, dijo Mamdani.
El alcalde electo también dirigió un mensaje al presidente Trump, quien lo ha tildado repetidamente de “comunista” y ha amenazado con retirar fondos federales a la ciudad si él ganaba.
“Donald Trump, sé que estás mirando, así que tengo cuatro palabras para ti: sube el volumen”, dijo Mamdani. “Escúchame bien, presidente Trump: para llegar a cualquiera de nosotros, tendrás que pasar por todos nosotros”.
Cuomo aceptó su derrota poco antes de las 11 p.m. durante su evento en el Ziegfeld Ballroom, en Midtown Manhattan. En su discurso, felicitó a Mamdani, pero subrayó que casi la mitad de los votantes rechazaron la agenda del alcalde electo, a la que calificó de “promesas que sabemos que no se pueden cumplir”.
“Nosotros apoyamos una economía de empleos, oportunidades y emprendimiento”, dijo Cuomo. “Eso es Nueva York, y eso debe seguir siendo Nueva York”.
De la periferia al Ayuntamiento
Foto de Dean Moses.
En el último año, el socialista demócrata pasó de ser un legislador estatal poco conocido a construir una campaña imparable que sorprendió al ganar las primarias demócratas de junio y culminó con su elección el 4 de noviembre.
Mamdani basó su victoria en una campaña enfocada en la asequibilidad, con propuestas como transporte público gratuito, congelar los aumentos de renta para viviendas reguladas e implementar cuidado infantil universal sin costo.
Logró entusiasmar a nuevos votantes en las primarias demócratas y repitió el fenómeno en las elecciones generales, con más de dos millones de neoyorquinos acudiendo a las urnas. Su campaña contó con más de 100,000 voluntarios y una poderosa red de recaudación basada en pequeñas donaciones.
“Gracias a ustedes, haremos de esta ciudad un lugar donde los trabajadores puedan volver a amar y vivir”, dijo Mamdani la noche del martes. “Con cada puerta tocada, cada firma obtenida y cada conversación ganada, desmantelaron el cinismo que ha definido nuestra política”.
Sin embargo, su campaña no estuvo exenta de controversias.
Muchos dudan de que pueda cumplir sus principales promesas, dos de las cuales requieren aprobación y financiamiento estatal. En especial, ha sido cuestionado por su plan de aumentar los impuestos a millonarios y corporaciones, algo que la gobernadora Kathy Hochul ha dicho no apoyar.
También enfrentó críticas por su limitada experiencia, su vínculo con los Socialistas Demócratas de América y sus fuertes declaraciones contra el gobierno de Israel. Aunque Mamdani ha reiterado su compromiso con la lucha contra el antisemitismo, varios líderes judíos sostienen que sus posturas sobre Israel podrían generar inseguridad entre los neoyorquinos judíos.
En la recta final, acusó a sus rivales de fomentar la islamofobia y pronunció un emotivo discurso sobre cómo el odio hacia los musulmanes ha marcado su vida.
Aun así, Mamdani mantuvo una ventaja constante en las encuestas y amplió su coalición, ganando el respaldo de numerosos funcionarios electos, sindicatos y organizaciones que habían apoyado a Cuomo en las primarias. También logró atraer a demócratas moderados escépticos de su costoso programa, entre ellos la gobernadora Hochul y el congresista Hakeem Jeffries.
Foto de Dean Moses.
Ahora enfrentará el reto de cumplir su promesa de reducir el costo de vida en la ciudad, una tarea complicada dadas las tensiones políticas con Hochul y la legislatura estatal. Además, deberá lidiar con las amenazas del presidente Trump de retener fondos federales y su llamado a votar por Cuomo en la víspera de la elección.
La contienda comenzó con varios demócratas, incluido Mamdani, desafiando al entonces alcalde Eric Adams desde el ala progresista. Adams se debilitó políticamente tras enfrentar cargos federales el año pasado y luego de que el Departamento de Justicia de Trump desestimara el caso en lo que muchos consideraron un intercambio político. Poco después, Adams abandonó las primarias demócratas y se lanzó como independiente.
En ese contexto, Cuomo entró a la primaria demócrata y dominó gran parte de la contienda con una amplia base de apoyo institucional y millones en recaudación. Sin embargo, perdió frente a Mamdani en la segunda vuelta por casi 13%.
Desde entonces, Mamdani lideró consistentemente las encuestas por márgenes de entre seis y quince puntos, mientras Cuomo quedaba en segundo lugar. Ese liderazgo provocó una carrera entre los moderados por unir fuerzas detrás del candidato más fuerte. Finalmente, el abogado Jim Walden y el propio Adams suspendieron sus campañas y respaldaron a Cuomo. Sliwa, en cambio, se mantuvo en la contienda hasta el final.
