Después de tensos días de negociaciones entre jugadores y dueños de los equipos y en medio de preocupantes contagios de coronavirus de varios peloteros en los Estados Unidos, salió humo blanco en la Major League Baseball (MLB) y tendremos «¡play ball!» pronto. Probablemente la acción del béisbol se reinicie el 23 o 24 de julio.
Las Grandes Ligas han propuesto un calendario de 60 juegos para la temporada regular, cronograma que cuenta mayormente con partidos dentro de las divisiones, con la porción restante de los juegos de cada club contra la división geográfica correspondiente de la liga opuesta para poder reducir los viajes como medida de prevención al COVID-19.
Además, se espera que la gran mayoría de las franquicias de la MLB realicen sus entrenamientos en sus principales ciudades sedes. Así lo confirmaron tanto los Yankees como los Mets, equipos locales que entrenarían en sus respectivos campos en Nueva York pensando en la temporada que se avecina y que arrancaría sin la presencia de público en las graderías debido al coronavirus.
“La Major League Baseball está contento de anunciar que la temporada del 2020 está en el horizonte. Le hemos suministrado a la Asociación de Jugadores un calendario para jugar 60 partidos y estamos emocionados de brindarles béisbol a nuestros grandes fanáticos pronto”, dijo el comisionado Rob Manfred, al buscar poner en marcha este popular deporte dejando atrás la discordia.
Cambios por el COVID-19
El plan del regreso de la MLB contempla que los equipos jueguen en sus respectivos estadios, a diferencia del formato de burbuja central que se usará en la NBA, la NBA y la MLS.
Eso significa que se aplicarán pautas estrictas en lo que respecta a los viajes, el distanciamiento social y las interacciones de los jugadores que aún generan muchos interrogantes sobre la viabilidad de la campaña. Especialmente por el aumento en los casos positivos de COVID-19 reportados, hay 7 jugadores contagiados en los Filis de Filadelfia.
El sindicato de jugadores anunció que todos los problemas restantes entre ellos y la liga se resolvieron y que los jugadores se reportarán al entrenamiento de primavera el 1 de julio.
La temporada 2020 compuesta por 60 juegos se extenderá hasta el 27 de septiembre. El próximo obstáculo de la MLB es garantizar la salud y seguridad de sus jugadores, entrenadores y personal durante la competencia.
De acuerdo a reportes, los clubes disputarán 10 juegos contra cada uno de los otros cuatro equipos de su división. Jugarán otros 4 encuentros contra algunos de los cinco clubes en la división de la misma zona pero en la liga contraria.
Un club tendrá que realizar sólo un viaje a cada ciudad que visite, en lo que será la temporada más breve de las Grandes Ligas desde 1878.
Asimismo, ambas partes acordaron expandir el uso del bateador designado a los juegos de la Liga Nacional, e instituyeron la innovación radical de comenzar los innings extra con un corredor en la intermedia. El número de equipos en los playoffs seguirá siendo de 10, aunque ello podría cambiar aún.
