Por Nicholas Piretto
Una bandera de Venezuela ondeaba sobre una docena de personas en el estacionamiento de un taller mecánico de Bay Shore el jueves por la noche, mientras oraban por las víctimas de los recientes terremotos.
Los terremotos afectaron profundamente a Franklin Montilla, originario de La Guaira, una ciudad venezolana que ha sufrido daños catastróficos. Aunque lleva 45 años viviendo en Estados Unidos, se siente impotente al saber que no puede viajar a su país natal para ayudar a su familia, especialmente a su hermano.
«Cuando hablo con mi hermano, me cuenta que tuvo que caminar una milla y media pasando por encima de los cuerpos», dijo Montilla. «Por todas partes. En todos lados. ¿Cómo puedo ayudar? ¿Qué puedo hacer?».
José González, fundador de «Jibaritos With Troops» —una organización sin fines de lucro que lleva una década suministrando ayuda a comunidades afectadas por desastres naturales—, organizó la vigilia.
A pesar de que las temperaturas alcanzaron los 88 grados Fahrenheit (unos 31 grados Celsius), el pequeño grupo se reunió para orar, compartir historias y encender velas blancas en honor a los afectados en Venezuela.
«Como puertorriqueño y como ser humano, recuerdo lo que pasó con el huracán en 2017», comentó González. «Por supuesto, tenemos que ayudar a nuestros hermanos y hermanas en Venezuela».
González cuenta que fundó «Jibaritos» tras la devastación que el huracán María causó en Puerto Rico en 2017. Inicialmente, solo planeaba recolectar unas pocas cajas de agua, pero la iniciativa creció exponencialmente tras conocer a su compañera, Amee Hernández, quien sirvió en el ejército durante más de 30 años.
En unas seis semanas, lograron reunir casi 2,5 millones de libras de suministros, los cuales empacaron, enviaron y distribuyeron personalmente a familias en Puerto Rico.
Stephen Ampuero, residente de Bay Shore, afirmó que asistir a la vigilia era su forma de mostrar apoyo a quienes lo necesitan y que le encanta colaborar con «Jibaritos With Troops» por la labor que realizan en todo el mundo.
«Ofrecemos nuestras oraciones al pueblo de Venezuela para demostrar que realmente nos importa», dijo Ampuero.
«No se trata solo de una donación monetaria. Se trata de mantener al pueblo de Venezuela en nuestras oraciones y de recordar siempre que no es solo Venezuela; mañana podría ocurrir en otro lugar, y organizaciones como Jibaritos With Troops realmente brindan apoyo ante este tipo de desastres».
González señaló que Jibaritos With Troops está a la espera de la autorización logística para comenzar a recolectar y enviar suministros a las familias en Venezuela.
«Si me piden enviar 100.000 libras, enviaremos 100.000 libras, porque la comunidad se une», afirmó González. «Podemos ayudar a algunas familias, y realmente lo necesitan en este momento. Esa es mi oración».
Para más información, visite Jibaritos With Troops en Facebook, Instagram o TikTok. Para realizar una donación, visite la página de PayPal de la organización en paypal.com/paypalme/JWT1787 .
