Varias familias de migrantes llegaron al recién inaugurado mega albergue de Floyd Bennett Field en el sur de Brooklyn el domingo, solo para mirar alrededor y marcharse unos minutos después, según un video publicado en línea por un político local.
En el video tomado por la Asambleísta Jamie Williams (D-Brooklyn), quien representa la zona y estaba en el lugar, un grupo de familias migrantes salió de un autobús del MTA, exploró el remoto sitio del refugio y luego abordó otro autobús para irse poco después. Williams está en contra del albergue de 2,000 camas y forma parte de una demanda para bloquearlo.
«¿Okay, se bajaron de un autobús y ahora se están subiendo a otro?», se escucha decir a Williams en el video, mientras un grupo de familias migrantes se ve caminando de un autobús a otro.
«Esto no tiene sentido», agregó. «Esto es la locura de la que estamos hablando y que no ves en la televisión».
En el video de Williams, ella dijo que a los migrantes «no se les dijo a dónde iban». También le informaron a través de una camarógrafa que uno de los migrantes dijo que vive en El Bronx y que sus hijos asisten a la escuela allí.
El refugio en Floyd Bennett es uno de los Centros de Respuesta y Alivio de Emergencia Humanitaria (HERRCs, por sus siglas en inglés) a gran escala de la administración del alcalde Eric Adams. Está construido en un campo de aviación desactivado en un terreno federal que la ciudad está arrendando de la administración Biden.
La ciudad se refiere al sitio como un refugio semi-congregado, ya que está dividido en pequeños cubículos con camas y puertas con cerradura llamadas «pods», donde vivirán las familias. En contraste, otros HERRCs, diseñados para adultos solteros, tienen filas de camas en la misma habitación sin separadores.
El sitio ha sido objeto de controversia desde que la ciudad firmó un acuerdo con el gobierno federal para su uso en septiembre, con críticas tanto de la derecha como de la izquierda citando su ubicación remota, los posibles peligros de los «pods» para los niños y preocupaciones de seguridad contra incendios. Además, un grupo bipartidista, que incluye a Williams y varios legisladores republicanos, presentó una demanda para bloquear el refugio que aún está pendiente en la corte estatal.
Un portavoz de la Alcaldía confirmó a amNewYork Metro que algunas familias dijeron que no querían quedarse en Floyd Bennett al llegar allí el domingo. Las familias que eligieron irse del sitio lo hicieron sabiendo que no había otras camas de refugio disponibles, según el portavoz, y firmaron formularios de liberación reconociendo que salían del cuidado de la ciudad.
El portavoz dijo que los migrantes que se fueron tienen la opción de regresar a Floyd Bennett si vuelven a presentar su solicitud en el centro de admisión del Hotel Roosevelt en Midtown Manhattan.
Reiteraron un punto de discusión familiar del alcalde y sus principales colaboradores: que aunque la administración ha provisto para más de 139,000 recién llegados desde abril de 2022, con 65,000 aún bajo su cuidado, «hemos utilizado cada rincón posible de la ciudad de Nueva York y simplemente nos quedamos sin buenas opciones para albergar a los migrantes».
Según el portavoz, varias familias más que llegaron en otro autobús decidieron quedarse.
Adams publicó un video del sitio en las redes sociales el domingo por la noche, discutiendo lo que tiene para ofrecer antes de agregar que no son las «mejores condiciones».
Defensores de personas sin hogar e inmigrantes señalaron rápidamente que las familias abandonaron Floyd Bennett el domingo debido a problemas con el HERRC que previamente habían destacado.
David Giffen, director ejecutivo de la Coalición para las Personas sin Hogar, dijo a amNewYork Metro que comprende por qué los migrantes no querían quedarse, considerando que el sitio es un lugar «totalmente inapropiado» para familias con niños. Además, agregó que la ubicación remota del sitio, donde hay pocas o ninguna opción de transporte público, dificulta que los niños migrantes lleguen a las escuelas en la mayoría de las partes de la ciudad.
«Es un largo camino para llegar allí y como padre, pensando en la logística de que esos niños se levanten en ese lugar frío y remoto y tratar de llevarlos en el autobús que se proporcionará y llegar a las escuelas en las que están inscritos, es inimaginable pensar en hacer eso», dijo Giffen. «Así que no me sorprende en absoluto».
Giffen dejó claro que, con el mandato legal de la ciudad de proporcionar refugio a cualquier persona que lo solicite, aún tendrán que encontrar lugares para esas familias si piden una nueva cama de refugio.
Murad Awawdeh, director ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York, dijo que la ciudad debería trabajar para liberar espacio en sus refugios administrados por el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar (DHS, por sus siglas en inglés), trasladando a más neoyorquinos sin hogar de larga data a viviendas permanentes, para que los migrantes no tengan que vivir en instalaciones como la de Floyd Bennett. Los HERRCs son administrados por otras agencias municipales, como la Gestión de Emergencias de la Ciudad de Nueva York y Salud + Hospitales, y no tienen que cumplir con los mismos estándares que los refugios del DHS.
«La ciudad creó un sistema separado y desigual para solicitantes de asilo y migrantes sin hogar fuera del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar», dijo Awawdeh. «Necesitamos utilizar las instalaciones que tenemos actualmente y dejar de hacer este sistema separado y desigual que realmente pone a las personas en peligro».
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