El oficial de la Patrulla de Carreteras de la Policía del Condado de Suffolk, Richard Gandolfo, fue reconocido por ser el primer miembro del SCPD en recibir la Medalla Carnegie en mérito a su acción heroica al sacar a una joven mujer de un vehículo en llamas en el año 2018.
En ceremonia realizada el 12 de diciembre, en la sede policial en Yaphank, Gandolfo fue homenajeado con el premio que otorga la Carnegie Hero Fund Commission por su papel en el esfuerzo de salvar la vida de Mercedes Ramos, de 19 años, quien conducía un Nissan Rouge 2016 hacia el este en Sunrise Highway, en East Patchogue, cuando estrelló su vehículo contra la parte trasera de un camión contenedor Mack 2000, en la mañana del 20 de abril.
El auto Rogue fue arrastrado aproximadamente ¼ de milla y luego se incendió pero felizmente unos 30 segundos antes apareció el oficial Gandolfo y el automovilista Robert Hosey quienes pudieron sacar a Ramos del vehículo siniestrado.
Gandolfo sufrió quemaduras en sus manos e inhalación de humo y Hosey fue tratado por inhalación de humo. Ramos, que sufrió quemaduras en las piernas y un tobillo roto, fue acusada de conducir en estado de ebriedad.
En tanto, Hosey fue reconocido por sus esfuerzos en el rescate durante una ceremonia cerca de su casa en Coplay, Pennsylvania.
«Las acciones del oficial Gandolfo fueron heroicas», dijo la comisionada de policía del condado de Suffolk, Geraldine Hart. «La decisión de esta joven mujer de conducir borracha podría haber terminado trágicamente si no hubiera sido por las personas valientes que vinieron a rescatarla y le salvaron la vida».
Andrew Carnegie estableció la Comisión Carnegie Hero Fund en 1904 para reconocer actos sobresalientes de heroísmo desinteresado realizados en los Estados Unidos y Canadá.
El grupo otorga la Medalla Carnegie a aquellos que arriesgan sus vidas en un grado extraordinario mientras salvan o intentan salvar la vida de otros.
Dieciocho personas, 15 estadounidenses y 3 canadienses, recibieron la medalla en 2019. En sus 115 años de historia, 10,117 personas han sido honradas con este premio.
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