El director del Comité Anfitrión de la Copa Mundial 2026 en la sede de Nueva York/Nueva Jersey prometió que los problemas de control de multitudes que plagaron la final de la Copa América 2024 no se repetirán cuando el mayor espectáculo del mundo del fútbol llegue a nuestra área el próximo año.
El evento futbolístico más importante del año pasado, la Copa América organizado en Estados Unidos, se retrasó más de una hora debido a que aficionados sin entradas intentaron entrar por la fuerza al Hard Rock Stadium, en Miami Gardens, antes de la final entre Argentina y Colombia el 14 de julio.
Sin embargo, Alex Lasry, exejecutivo de los Milwaukee Bucks que se desempeñó como Subsecretario Adjunto de Viajes y Turismo en la Administración Biden antes de ser seleccionado para dirigir el Comité Organizador de NY/NJ para la Copa del Mundo 2026, afirmó que el comité se asegurará de que «nada de eso» ocurra cuando la finalísima del Mundial se celebre en el MetLife Stadium el 19 de julio del próximo año.
Lasry dijo que el comité organizador puede «aprender al 100% de lo ocurrido en la Copa» el verano pasado, y añadió que el «primer pilar» del comité es la seguridad.
«La gente necesita saber que al asistir a un partido —los niños van a estar presentes en estos juegos— todos pueden sentirse seguros y a salvo, sabiendo que van a un entorno seguro», declaró Lasry.
Describió las escenas de la final de la Copa América 2024 como «desafortunadas» y «únicas», señalando que la gran mayoría de los eventos deportivos en EE.UU. transcurren sin incidentes.
«Eso no significa que no debamos tomar todas las precauciones y asegurarnos de que no ocurran, y aprender de ello, pero tengo toda la fe del mundo en nuestro plan de seguridad y en nuestro plan de venta de entradas, y en asegurarnos de que algo así no suceda», agregó Lasry.
Y añadió que los planes de seguridad para los partidos del Mundial en el MetLife Stadium, que albergará 8 juegos a lo largo del torneo, evitarán que los aficionados sin entradas sobrepasen al personal de seguridad.
Transporte al estadio
Lasry cree que la emoción y el entusiasmo por el certamen Mundial, que comenzará en casi exactamente 12 meses, están creciendo.
Señaló que eventos como la Copa Mundial de Clubes 2025, que se celebrará en torno al MetLife Stadium, y la próxima serie de partidos amistosos de la Premier League, a jugarse en el estadio en julio, contribuirán a generar entusiasmo por el fútbol en Nueva York y Nueva Jersey antes del evento principal del próximo año.
Advirtió que esta Copa Mundial de Clubes no será nada en términos de tamaño y escala en comparación con la Copa Mundial 2026, pero afirmó que el evento brindará al comité la oportunidad de probar algunas cosas relacionadas con el transporte hacia y desde el estadio (localizado en la zona de East Rutherford, Nueva Jersey).
Lasry afirmó que el comité anunciará los planes de viaje para la Copa Mundial este otoño, pero confía en que NY/NJ puedan ofrecer un transporte fluido hacia y desde el MetLife Stadium mediante una combinación de viajes compartidos, servicios de autobús y tren. Añadió que el transporte es una prioridad absoluta para el Comité Organizador.
«Lo que hace único a nuestro estadio en comparación con otros estadios del país es que contamos con transporte público que puede llevarte hasta allí», comentó Lasry. «Definitivamente, considero que New Jersey Transit es la principal opción para que la gente pueda llegar y salir del estadio».
Fan Fest
El comité está ultimando los planes para las zonas para aficionados en la ciudad de Nueva York, y a finales de este verano anunciará el «Fan Fest» de la ciudad, según Lasry. Añadió que las zonas para los hinchas estarán abiertas durante los 40 días de la Copa Mundial, lo que permitirá a los aficionados disfrutar de los partidos de todo el país.
«Somos la única ciudad anfitriona que estará abierta durante 40 días, desde el primer día hasta la final», declaró Lasry. Planeamos organizar un «Fan Fest» y zonas para aficionados dignos de Nueva York/Nueva Jersey.
Lasry pronosticó que el torneo de 40 días será un momento realmente especial para estar en Nueva York o Nueva Jersey y afirmó que el impacto económico de albergar una final de la Copa Mundial se seguirá viendo una década después de que el evento haya terminado.
No se trata solo de lo que se hará durante esos 40 días. Se trata de lo que se hará durante los próximos cinco o diez años. Esta es una oportunidad para restablecer a Nueva York como el lugar ideal para albergar un evento deportivo o de entretenimiento. Poder ser el lugar que pueda decir ‘hemos albergado una final de la Copa Mundial’ es algo enorme.
Turistas y Trump
El máximo torneo de fútbol de selecciones nacionales generará más de 2 mil millones de dólares para la región, y se prevé que millones de visitantes visiten Nueva York/Nueva Jersey durante los 40 días que durará el Mundial 2026.
Afirmó que no le preocupan las primeras cifras de viajes para 2025, que sugieren que el turismo internacional a Estados Unidos ha disminuido desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero.
Los informes indicaban que el turismo interanual a EE.UU. había caído un 12 % para marzo de 2025 en comparación con otros años, pero Lasry confía en que la tendencia a la baja no continuará durante el torneo del próximo verano.
«Estos grandes eventos deportivos trascienden la geopolítica, y estamos viendo ahora mismo que el gobierno se está tomando muy en serio la Copa Mundial», declaró. «La FIFA ha estado en conversaciones con el gobierno sobre este mismo tema.
«Nuestra esperanza y nuestra convicción es que la gente vendrá aquí para la Copa Mundial. La gente querrá participar y ver a su país intentar ganar la Copa Mundial».
(Con reporte de Shane O’Brien, de AMNY.com)
