(Actualizado 11 de agosto, 2023)
En un duelo frenético e inolvidable, Lionel Messi se puso el traje y la capa para vestirse de héroe y rescatar a su equipo el Inter Miami que logró imponerse por la vía de los penales al local FC Dallas y así avanzar a los Cuartos de Final de la Leagues Cup 2023.
Se vivió una noche épica en el Toyota Stadium texano donde más de 28 mil espectadores vieron la magia del mejor jugador del mundo que fue determinante para impulsar al equipo visitante que en tiempo reglamentario sacó un sufrido pero merecido empate 4-4.
Luego vino la decisiva serie desde los doce pasos que terminó con sabor dulce para Messi y sus compañeros (5-3), asegurando la clasificación del cuadro de la Florida que ya ilusiona a su hinchada.
Con esto Inter Miami enfrentará al Charlotte FC (vencedor por 2-1 ante Houston Dynamo) en los 4tos. de final de la Leagues Cup, partido programado para el viernes 11 de agosto, 8:30 pm ET, en el DRV PNK Stadium, de Fort Laudardale. Un capítulo más de la nueva aventura futbolística de Messi en los Estados Unidos.
Otros partidos de la instancia de 4tos. fijados para este mismo día viernes incluyen: Philadelphia Union vs. Querétaro (8 pm ET), en el Subaru Park de Chester, PA; Nashville SC vs. Minnesota United (8:30 pm ET), en el GEODIS Park de Nashville, TN; y LAFC vs. Monterrey (10:30 pm ET), en el Rose Bowl de Pasadena, CA.
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— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) August 7, 2023
Show inmMESSIonante
Con el Dallas por delante 4-2 a falta de diez minutos para el final, Lionel Messi cambió la historia del partido al provocar un gol en propia meta y al anotar el 4-4 de falta directa para completar su doblete personal, el tercero consecutivo, antes de transformar un penal de la tanda y con un 5-3 final para enviar al Inter Miami a los cuartos de la Leagues Cup.
En su primer partido fuera de casa con el Inter, Messi selló su tercer doblete consecutivo y lleva ya 7 goles en cuatro partidos en su etapa en el fútbol estadounidense. Es el máximo artillero de la Leagues Cup y su equipo, que es colista en la MLS, anotó ya once goles en cuatro partidos. Juega a otro ritmo el astro argentino.
Cambia con cada toque los equilibrios de los partidos, abre espacios en las defensas rivales y, apoyado por un Jordi Alba que dio dos asistencias en su debut como titular, y por Sergi Busquets, sigue en la pelea por su primer título estadounidense.
Lo tuvo en sus manos Dallas, pero no supo defenderse con orden y Messi le castigó. Las pocas entradas que quedaban para acudir al Toyota Stadium se vendían por más de 400 dólares y en las gradas se vieron decenas de mensajes y pancartas para Messi, incluso de aficionados habitualmente fieles al Dallas.
Cada toque de balón de «La Pulga» fue acompañado por los gritos y, por tercera vez en tres partidos de titular, Messi tardó menos de ocho minutos para poner su firma en el partido. Adelantó al Inter Miami con un perfecto zurdazo curvado desde el límite del área tras una combinación con Alba vista infinitas veces en el Barcelona.
Dallas había salido a morder y le fue anulado un gol a Ferreira a los 3 minutos por fuera de juego, pero tras la ventaja del Inter los texanos lo pasaron mal. Arriesgaron repetidamente con peligrosas pérdidas de balón que abrieron espacios para Messi y Martínez, pero consiguieron salvarse y, en el momento más complicado, golpearon dos veces para cambiar la historia del choque.
El equipo de Martino cometió muchos errores en salida de balón que estuvieron a punto de pasarle factura. Igualó el argentino Facundo Quignon con un gran remate de zurda tras un centro de Marco Farfán; y luego Kamungo, al borde del descanso, superó a Callender en un mano a mano tras una transición ofensiva para el 2-1 texano.
En vez de defender la ventaja, Estévez dio paso a extremos de mentalidad ofensiva como Paul Arriola para seguir presionando alto y aprovechando la poca técnica de la zaga rival. Su apuesta le salió el Dallas estuvo por delante 3-1 y 4-2 con goles del argentino Alan Velasco (3-1) y una diana en propia puerta del finlandés Robert Taylor, pocos segundos después de que Benjamín Cremaschi recortara con el 2-3 para Miami.
Dallas estuvo por delante de dos goles hasta el 80, pero Messi todavía tenía algo por sacar de su arsenal. En una jugada a balón parado, el rosarino colgó un centro que Farfán envió al fondo de su propia portería con un cabezazo tan potente como involuntario, y cinco minutos después, «La Pulga» completó su doblete.
El Inter consiguió una nueva falta directa en el costado derecho del área. El tiro libre lo tomó Messi, golpeó con la elegancia de su zurda y envió el esférico al fondo de las mallas para firmar el 4-4 y rescatar de la eliminación a su equipo. «InMESSIonante».
El duelo se decidió en la tanda de penaltis, en la que el Inter estuvo impecable. La abrió Messi con un zurdazo cruzado y el Dallas pagó su único fallo, en el segundo tiro, de Paxton Pomykal. El resultado quedó 5-3 para Miami, que está a tres partidos de poner sus manos en el título de la Leagues Cup.
Así Alinearon
– FC Dallas (4): Maarten Paes; Geovane, Sebastien Ibeagha, Nkosi Burgess, Marco Farfan; Sebastian Lletget (Paxton Pomykal, 69′), Facundo Quignón, Alan Velasco (Tsiki Ntsabeleng, 77′); Bernard Kamungo (Eugene Ansah, 59′), Jesús Ferreira, Jáder Obrian (Paul Arriola, 59′).
– DT: Nico Estévez (Español).
– Inter Miami (4): Drake Callender; DeAndre Yedlin (Robbie Robinson, 75′), Sergii Kryvtsov, Kamal Miller, Jordi Alba; Diego Gómez (Benjamin Cremaschi, 65′), Dixon Arroyo, Sergio Busquets; Robert Taylor, Lionel Messi y Josef Martínez (Leonardo Campana, 75′).
– DT: Gerardo «Tata» Martino (Argentino).
– Goles: 0-1, m.8: Messi; 1-1, m.37: Quignon; 2-1, m.45: Kamungo; 3-1, m.63: Velasco; 3-2, m.65: Cremaschi; 4-2, m.68: Taylor (p.p.); 4-3, m.80: Farfán (p.p.); 4-4, m.85: Messi.
– Tanda de penaltis (3-5): 0-1, Messi: gol; 1-1, Arriola: gol; 2-1, Busquets: gol; 2-1, Pomykal: fallo; 3-1, Campana: gol; 3-2, Quignon: gol; 4-2, Miller: gol; 4-3, Ferreira: gol; 5-3, Cremaschi: gol.
– Árbitro: César Ramos Palazuelos (MEX). Mostró cartulina amarilla a Tafari del Dallas, y a Busquets del Inter Miami.
(Con reporte de Andrea Montolivo / EFE)
