GOAT arrasador. Ante la mirada de muchísimas estrellas y celebridades de Hollywood en la grada, el argentino Lionel Messi se paseó en el césped del BMO Stadium de Los Ángeles y, pese a no marcar, dirigió con dos asistencias el contundente triunfo 1-3 del Inter Miami sobre el LAFC, vigente campeón de la Major League Soccer.
Los goles del delantero argentino Facundo Farías, del lateral español Jordi Alba, su primer tanto en Estados Unidos, y del ariete ecuatoriano Leonardo Campana lanzaron a un Inter que dejó la última plaza de la Conferencia Este de la MLS y está ahora a 8 puntos del DC United, que marca los puestos de ‘playoffs’, con dos partidos menos respecto a su rival directo, el DC United.
El equipo de Gerardo ‘Tata’ Martino dejó atrás el empate sin goles de la jornada anterior en casa, ante el Nashville, y selló una trascendental victoria para alimentar sus ambiciones de llegar a la postemporada, cuando se le abren por delante dos semanas de competición sin poder contar con Messi, concentrado con la selección Argentina para las eliminatorias mundialistas.
Fue la segunda victoria consecutiva fuera de casa para el Inter, que antes de esta racha había ganado sólo 1 vez de 11 este año, mientras que el LAFC cayó por segunda vez seguida en casa tras perdonar una enorme cantidad de oportunidades de gol que pudieron cambiar la historia del encuentro.
Messi dio las asistencias para el 2-0 de Alba y el 3-0 de Campana y lleva ahora 11 goles y 5 asistencias en once partidos con su nuevo equipo, con el que ya fue campeón de la Leagues Cup y es finalista de la Copa US Open.
Lo hizo ante la mirada de celebridades y famosos como el príncipe Enrique, los actores Leonardo Di Caprio, Selena Gómez y Owen Wilson, el cantante Liam Gallagher o el baloncestista LeBron James.
Le costó acostumbrarse al terreno de juego al Inter Miami, que en el primer cuarto de hora sufrió el empuje de un LAFC ofensivo, determinado, que perdonó dos grandes oportunidades de gol con Bouanga.
El gabonés falló la primera al gestionar de la peor forma un contragolpe, sin pasar el balón a Vela, libre a su lado en el área de penalti, y falló otro mano a mano ante Callender, que paró su disparo.
En el momento de máximos apuros, el Inter supo aprovechar su primera ocasión, con un derechazo raso de Facundo Farías dentro del área al cuarto de hora, que dio ventaja al equipo de Martino.
El LAFC creó situaciones de peligro con facilidad, pero fue el mal día de Bouanga en frenarle. El gabonés tuvo otro mano a mano con Callender, pero falló al disparar fuera.
Y eso que el Inter Miami, pese a mostrar fragilidad defensiva, tuvo una enorme ocasión para ampliar distancias en las botas de Messi, pero el argentino se topó con una gran parada de McCarthy para la sorpresa de todo el estadio. Hasta Selena Gómez, en la grada, se quedó boquiabierta.
No cambió el guión en la reanudación, con el LAFC creando los principales peligros y el Inter Miami, anotando. En el 51, Messi aprovechó la mala posición defensiva angelina para encontrar un pase al hueco para Jordi Alba, quien anotó con tranquilidad frente a McCarthy para celebrar su primer gol con el Inter en la MLS.
Bouanga, siempre muy activo por la banda izquierda, y Vela tuvieron buenas oportunidades para intentar reabrir el partido, pero les volvió a faltar pegada.
Y, en el 83, «La Pulga» Messi lideró un contragolpe, amagó a un rival y ofreció una excelente pase a Campana, un cómodo balón para deceretar el 3-0.
Con el partido ya sentenciado, en el minuto 90, el LAFC logró el tanto del honor de la mano de Hollingshead, aunque se quedó como una muy pequeña consolación tras un partido en el que su falta de pegada le costó los tres puntos.
Ilusión por los playoffs
El argentino Lionel Messi, que protagonizó con dos asistencias el valioso triunfo por 1-3 del Inter Miami en el campo del Los Ángeles FC, aseguró que su grupo «cada día crece más» y que va a intentar meterse «entre los ocho» para pelear por ganar la MLS.
«Lo habíamos dicho entre nosotros que era una linda prueba para ver cómo estábamos, de lo que éramos capaces, jugábamos en un campo muy difícil contra el último campeón y la verdad que nos llevamos un resultado muy importante para lo que se viene», dijo Messi al acabar el partido en declaraciones a ‘Apple TV’, televisión oficial de la MLS.
«El grupo cada día crece más, lo vimos desde el comienzo de todo esto, cuando estábamos todos. Tuvimos la suerte de conseguir un torneo, de meternos a una final. Vamos a intentar el objetivo de meternos entre los ocho para intentar ganar la liga, este es el camino y ganar da mucha confianza», prosiguió.
Messi lleva once goles y cinco asistencias en once partidos con el Inter Miami, que está a ocho puntos de los puestos de ‘playoffs’, con dos partidos menos respecto a su rival directo, el DC United.
«Este es el camino, seguimos creciendo», dijo Messi. «Me siento bien físicamente, gracias a Dios puedo seguir jugando, intentando ayudar al equipo en lo que pueda y ojalá sigamos en esta dinámica», afirmó el campeón del mundo.
Este domingo también Messi contó con el apoyo de muchos aficionados pese a jugar fuera de casa, algo que ya ocurrió en estadios de Dallas, Nueva York y Cincinnati. «Impresionante la gente hoy una vez más, muy agradecido por el cariño de siempre», reconoció.
Así Alinearon
– Los Ángeles FC (1): McCarthy; Palencia (Palacio, m.62), Long, Chiellini (Murillo, m.52), Hollings; Acosta (Tillman, m.48), Sánchez, Bogusz; Vela, González (Olivera, m.62), Bouanga.
– DT: Steve Cherundolo.
– Inter Miami (3): Callender; Yedlin, Avilés, Kryvtsov, Miller, Alba (Allen, m.82); Gómez (Ulloa, m.86), Busquets, Cremaschi (Arroyo, m.73); Messi, Farías (Campana, m.74).
– DT: Gerardo «Tata» Martino (Argentino).
– Goles: 0-1, m.14: Farías. 0-2, m.54: Alba. 0-3, m.83: Campana. 1-3, m.90: Hollingshead.
– Árbitro: Ted Unkel (USA). Amonestó a Bogusz (m.3), Palacios (m.77), Tilllman (m.79), y a Yedlin (m.63), Farías (m.72)
– Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 30 de la MLS disputado en el estadio Banc of California ante 22.000 espectadores.
