El alcalde de la Ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, firmó el lunes una orden ejecutiva que instruye a las agencias municipales a ampliar las protecciones para los trabajadores expuestos al calor extremo, una iniciativa que la Alcaldía describió como la primera de su tipo en la historia de la ciudad.
La orden contempla la creación de guías de seguridad contra el calor en varios idiomas para trabajadores que laboran tanto en interiores como en exteriores, planes de prevención de enfermedades relacionadas con el calor para empleados y contratistas municipales, una revisión de las normas de seguridad en obras de construcción y un análisis de las reclamaciones de compensación laboral relacionadas con el calor presentadas por empleados de la ciudad.
Sin embargo, la medida no establece de inmediato un estándar amplio y obligatorio para los empleadores del sector privado. Al ser consultado sobre si la orden garantizaría que trabajadores aeroportuarios y otros empleados reciban sombra, agua y descansos, Mamdani respondió que la iniciativa busca iniciar una revisión integral de las protecciones existentes y de aquellas que podrían implementarse en el futuro.
“Esto permitirá una revisión completa de las acciones tanto en el sector público como en el privado”, afirmó Mamdani, quien agregó que la ciudad evaluará “cada norma vigente y también aquellas que quizás deban introducirse”.
“Nadie debería tener que elegir entre su salario y su salud”, dijo el alcalde durante un acto en el Ayuntamiento, acompañado por líderes sindicales, defensores de los trabajadores y comisionados municipales. “Las personas que construyen nuestro horizonte urbano, entregan paquetes, venden alimentos en las esquinas y mantienen esta ciudad en funcionamiento merecen regresar a casa sanas y salvas al final de cada jornada”.
El calor extremo afecta a los trabajadores en Nueva York
El anuncio coincidió con la publicación del informe de mortalidad relacionada con el calor de 2026 del Departamento de Salud, que concluyó que las altas temperaturas provocan la muerte prematura de aproximadamente 500 neoyorquinos cada verano.
El informe señala que la ciudad registró un promedio anual de siete muertes directas por estrés térmico entre 2016 y 2025, además de unas 490 muertes anuales entre 2014 y 2023 en las que el calor agravó enfermedades preexistentes. Entre las muertes por estrés térmico, el 8% estuvo relacionado con el trabajo.
El documento también advierte sobre el aumento de los riesgos asociados al cambio climático. Según datos preliminares, la ciudad registró 21 muertes por estrés térmico en 2025, incluidas 19 vinculadas a una ola de calor de cuatro días ocurrida en junio. El Departamento de Salud indicó que la cantidad de días de verano con temperaturas extremas se ha más que duplicado en las últimas cinco décadas.
La orden de Mamdani instruye al Departamento de Salud e Higiene Mental, a NYC Emergency Management y al Departamento de Servicios Administrativos de la Ciudad (DCAS) a desarrollar materiales educativos y guías de seguridad para empleadores y trabajadores, incluidos empleados, contratistas independientes, trabajadores de plataformas digitales y jornaleros.
Las directrices para trabajadores al aire libre deberán publicarse tan pronto como sea posible, mientras que las orientadas a trabajadores en interiores deberán estar listas antes del 1 de marzo de 2027.
La medida también exige que las agencias municipales desarrollen planes de prevención de enfermedades relacionadas con el calor para empleados y contratistas cuando se active el Plan de Emergencia por Calor de la ciudad. Asimismo, ordena al Departamento de Edificios revisar los requisitos de seguridad relacionados con el calor en las obras de construcción y encarga al Departamento de Salud analizar patrones en las reclamaciones de compensación laboral vinculadas a las altas temperaturas.
Además, el Departamento de Salud estudiará si las visitas a salas de emergencia relacionadas con el calor deben convertirse en una condición de salud pública de notificación obligatoria, incluyendo la posibilidad de que los proveedores médicos reporten el lugar de trabajo y el empleador del paciente. Si los funcionarios concluyen que la medida beneficiaría la salud pública, podrían proponer cambios al código sanitario de la ciudad.
Aunque la Alcaldía presentó la orden como una nueva estrategia integral para proteger a los trabajadores, la ciudad ya contaba con un plan detallado de prevención del estrés térmico para empleados municipales. Ese plan, elaborado en abril de 2025 por la Oficina de Seguridad y Salud Ocupacional de DCAS en coordinación con el Departamento de Salud y NYC Emergency Management, exige medidas como acceso a agua potable fría, sombra, monitoreo, capacitación y descansos vinculados al índice de calor.
La nueva orden amplía ese marco al involucrar a más agencias municipales y poner el foco en trabajadores fuera de la plantilla municipal, incluidos empleados de la construcción, repartidores y otros trabajadores del sector privado.
Durante la conferencia de prensa, John Mosquera, agente de pista en el aeropuerto LaGuardia, relató que el verano pasado perdió el conocimiento mientras cargaba equipaje en la bodega de un avión bajo temperaturas cercanas a los 100 grados Fahrenheit.
“Perdí el conocimiento y quedé tirado dentro del avión por el calor extremo”, dijo Mosquera.
Según relató, recibió agua y un breve descanso antes de regresar a completar un turno de 10 horas.
“Ninguna maleta, ningún vuelo y ninguna empresa valen la vida de un trabajador”, afirmó.
La vicealcaldesa para la Justicia Económica, Julie Su, quien anteriormente se desempeñó como secretaria interina de Trabajo de Estados Unidos, señaló que los esfuerzos federales para crear una norma nacional sobre exposición al calor se han estancado, dejando a ciudades y estados la responsabilidad de actuar por cuenta propia.
“Los trabajadores que laboran bajo altas temperaturas no tienen un derecho legal claro a sombra, descanso o agua”, afirmó Su. “El alcalde no está esperando”.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, quien participó en el evento junto a Mamdani, calificó el tema como una cuestión de justicia ambiental y señaló que los trabajadores de color, inmigrantes y empleados con bajos salarios están sobrerrepresentados en ocupaciones con alta exposición al calor.
La orden también instruye a las agencias municipales a reforzar protecciones ya existentes, incluidas las normas que garantizan a los repartidores de comida acceso a baños en los restaurantes donde recogen pedidos.
