El astro argentino Lionel Messi participó en su primer entrenamiento oficial con su equipo Inter Miami, a la «Pulga» se le vio sonriente en la cancha y muy concentrado para arrancar con pie derecho su nueva etapa profesional en la Major League Soccer (MLS), la liga estadounidense de fútbol que vive una revolución total cautivada por la «Messimanía» que desata el ídolo mundial.
Durante parte de las prácticas en el Florida Blue Training Center, situado junto al DRV PNK Stadium del Inter Miami, Messi y su compañero, el notable volante español Sergio Busquets, calentaron junto con el delantero venezolano Josef Martínez, que pareció el encargado de contestar las preguntas de los dos recién llegados.
Como parte de su rito de aceptación en el equipo, sus nuevos compañeros formaron un pasillo por el que corrieron los dos exjugadores del Barcelona mientras recibían palmadas en la espalda bajo la atenta mirada del «Tata» Martino, el entrenador argentino del Inter Miami, y de decenas de periodistas.
Messi, campeón del mundo en Qatar 2022 y ganador de 7 balones de oro, se une al club de Miami por los próximos 2 años y medio, tiempo en el que recibirá un salario de hasta 150 millones de dólares, al margen de otros ingresos derivados de regalías, según han informado medios deportivos de EE.UU.
¿Será el «Messías?
El domingo 16 de julio, Messi y Busquest fueron presentados oficialmente en Miami como nuevos jugadores del equipo local de la mano del exfutbolista inglés David Beckham, uno de los propietarios del club de la MLS, y ante 20.000 personas que abarrotaban el DRV PNK Stadium, ubicado a unos 35 km al norte de la «Capital del Sol».
«The Unveil», como se llamó el acto de presentación, contó con fuegos artificiales, luces y presentaciones musicales a cargo de Camilo, Tiago PZK y Paulo Londra, pero se vio desdibujado por una tormenta con relámpagos y trombas de agua que obligaron a postergar el inicio y a modificar la programación del evento. Aún así, nadie del público se fue con tal de ver en «vivo y en directo» a su ídolo Messi.
En la presentación que atrajo la mirada de todo el planeta fútbol, Messi declaró que estaba feliz de haber elegido al club de Miami. «Estoy muy feliz de haber elegido con mi familia este proyecto, esta ciudad … Van a pasar cosas muy lindas», apuntó la «Pulga» como presagio de que será el «Messías» que necesita el Inter para salir del fondo de la tabla de la MLS y llegar a los playoffs por el título.
Antes del ingreso estelar del astro argentino, el exfutbolista inglés David Beckham, uno de los propietarios del equipo de la Major League Soccer (MLS), reconoció que era un «increíble momento» para la institución. «La siguiente etapa de nuestra historia empieza ahora», enfatizó el inglés, quien se mostró orgulloso de que el internacional argentino elegiera el Inter Miami y la MLS como el destino de su siguiente etapa profesional.
Tras las palabras de rigor, a Messi se le unieron en el centro de la cancha su esposa y sus tres hijos, al igual que lo hicieron Victoria Beckham, esposa de David Beckham, y los hijos del exjugador, entre otros allegados. Todos observaron luego un video de bienvenida al argentino en el que aparecieron artistas como Maluma, Marc Anthony y deportistas como Tom Brady.
Busquets y Alba
En tanto, Sergio Busquets señaló que es una «oportunidad especial» y que está «emocionado» de unirse al Inter Miami y empezar su próxima etapa futbolística.
Cabe señalar que el Inter anunció también el fichaje del español Jordi Alba, que se reunirá así con sus excompañeros en el Barcelona Leo Messi y Sergio Busquets. «Jordi Alba firmó sus papeles y viene en los próximos días», dijo, en una entrevista con TyC Sports, Jorge Mas, uno de los dueños del Inter Miami y el ejecutivo al frente del día a día del club.
El lateral izquierdo abandonó el Barcelona este verano tras 18 años -en distintas épocas- con un club con el que conquistó un palmarés admirable de 18 títulos (6 Ligas, 5 Copas del Rey, 4 Supercopas de España, 1 Liga de Campeones, 1 Mundial de Clubes y 1 Supercopa de Europa).
Alba, con sus internadas por la izquierda, formó además una gran asociación con Messi, a quien le dio numerosos pases de gol. De 34 años, Alba también fue un gran referente de la selección española, con la que ganó la Eurocopa de 2012 y con la que recientemente levantó la copa de la Liga de Naciones como capitán del combinado nacional.
Todo apunta a que Messi y Busquets estén disponibles para debutar este viernes 21 de julio en el partido del Inter Miami contra el Cruz Azul mexicano en la Leagues Cup, un nuevo torneo oficial en el que, durante un mes, se medirán todos los equipos de la MLS y de la Liga MX.
El Inter Miami necesita de manera urgente todos los refuerzos que pueda conseguir para enderezar su temporada en la MLS, ya que es colista del Este (18 puntos tras 22 partidos) y acumula once partidos sin conocer la victoria (tres empates y ocho derrotas, la última este sábado por 3-0 ante el St. Louis City).
