El creciente costo de vida en la ciudad de Nueva York está golpeando con fuerza a las familias latinas, según reveló un nuevo informe de United Way of New York City (UWNYC).
En una reciente entrevista exclusiva, la CEO de UWNYC, Grace Bonilla, ofreció reveladoras perspectivas sobre el Informe de Política del Verdadero Costo de Vida de UWNYC lanzado el mes pasado, y su impacto desproporcionado en la comunidad hispana.
Bonilla destacó la cruda realidad que enfrentan los latinos en la ciudad de Nueva York, donde un 65% de todos los hogares latinos tienen ingresos insuficientes para cubrir el costo de las necesidades básicas. Además, incluso en hogares latinos con dos o más trabajadores, el 50% aún gana por debajo del ingreso necesario para llegar a fin de mes en la ciudad. Esta disparidad refleja la situación de como las familias latinas deben trabajar más para alcanzar los mismos niveles de seguridad económica que sus colegas blancos, lo que ilustra la inaccesibilidad y fragilidad del Sueño Americano.
Como primera líder latina de United Way of New York City y neoyorquina de nacimiento y crianza, Grace y su equipo proponen medidas específicas que los funcionarios electos locales deben tomar para hacer de Nueva York un lugar más equitativo y asequible para todos sus residentes.
Grace, gracias por acompañarnos. ¿Podrías brindarnos un resumen del Informe de Política del Verdadero Costo de Vida recientemente presentado por United Way of New York City? ¿Cuáles son algunos hallazgos clave sobre el aumento del costo de vida en Nueva York?
Creo que el hallazgo más alarmante es que antes de la pandemia, el 30 por ciento de los neoyorquinos no podían llegar al fin de mes con lo que estaban ganando, y después de la pandemia, ese número ha subido a 50 por ciento. La realidad es que cuando vemos por población, los que están más afectados son latinos que vienen de familias jóvenes.
Los datos del informe indican que el 65% de todos los hogares latinos tienen ingresos insuficientes para cubrir el costo de las necesidades básicas en la Ciudad de Nueva York. ¿Podrías explicar cómo esta estadística refleja los desafíos únicos enfrentados por las familias latinas en la ciudad?
Los tres desafíos más grandes que nos demostró el informe, es el costo de las viviendas, el costo de transportación, y el más grande de todos, es el costo del cuidado de niños. Por ejemplo, una madre soltera latina que tiene un niño menor de cinco años, esa cifra sube al 86 por ciento a que no pueden llegar a fin de mes. Lo más triste con la cifra del 65 por ciento, es que en muchos de esos hogares, están trabajando las dos personas.
Una revelación llamativa del informe es que incluso en los hogares latinos con dos o más trabajadores, el 50% aún gana por debajo del ingreso necesario para llegar a fin de mes en Nueva York. ¿Cómo afecta esta realidad a la seguridad económica y el bienestar de las familias latinas?
Lo que estamos viendo es que las personas de nivel medio, que tienen los recursos, están tomando la decisión de irse de la ciudad. Eso significa para la ciudad una pérdida de ingresos, por medio de impuestos, enorme, dejando en la ciudad las personas que están ganando o mucho, o muy poco dinero. La diferencia entre los que tienen y no tienen, sigue creciendo. Para las familias latinas, esto hace más difícil encontrar trabajos y que paguen lo necesario para llegar a fin de mes. Muchas de las madres en esas familias con niños chiquitos, están decidiendo dejar sus trabajos porque es más caro pagar por cuidado de niños, que quedarse en casa. Eso reduce mucho más los ingresos entrantes. Lo que estamos viendo es que la familias sacrifican la comida saludable para llegar a fin de mes.
Como primera líder latina de United Way of New York City y neoyorquina de nacimiento, ¿cómo te conectas personalmente con las experiencias de las familias latinas que enfrentan el aumento del costo de vida en la ciudad?
Esta es una historia muy personal para mí. Mis papás son inmigrantes de Ecuador y yo crecí en una casa donde siempre se estaba negociando lo que se iba a comprar, zapatos o libros. Estoy muy agradecida de que tengo la oportunidad de tomar esta posición en United Way para sacar a luz, primero, lo increíble que es nuestra comunidad, que a pesar de todos los retos estamos saliendo adelante, pero también empujar y abogar para que los lideres que están a cargo de estas políticas, tomen las decisiones necesarias para nuestra comunidad. Estoy aprovechando la oportunidad para sacar no solo mi historia, sino la de todos los latinos que están haciendo de la ciudad de Nueva York su hogar.
El informe de política enfatiza la necesidad de recomendaciones de políticas concretas para abordar la crisis de asequibilidad en Nueva York. ¿Podrías resaltar algunas de las recomendaciones clave delineadas en el informe, especialmente aquellas destinadas a apoyar a los hogares latinos?
Primero, estamos viendo que en la ciudad hay una tendencia de cortar los servicios de cuidado infantil que ha sido clave para las comunidades latinas. Estamos abogando muy fuertemente para que la ciudad se dé cuenta de que tener ese tipo de servicios ayuda a las familias latinas para que puedan salir a trabajar y sacar a sus familias adelante. Las más difíciles son controlar los gastos de vivienda y transportación.
En tu opinión, ¿qué papel pueden desempeñar los funcionarios electos locales en la implementación de las recomendaciones presentadas en el Informe de Política del Verdadero Costo de Vida? ¿Están dispuestos a hacerlo?
Creo que están dispuestos, pero con la crisis que ha venido con la inflación y la ola migratoria que ha llegado y la falta de trabajos que hubo por mucho tiempo en la ciudad, tenemos que hacer sacrificios, pero no se pueden hacer esos sacrificios en contra de las comunidades que están sirviendo a esta ciudad, especialmente los latinos que estuvieran allí cuando estaba la pandemia a tope.
En el caso de United Way, ¿cómo están afrontando la crisis migratoria?
Nosotros como United Way nos estamos enfocando en las organizaciones que no tienen los recursos, porque son las organizaciones que mejor conocen a las comunidades que están llegando, como de Suramérica y África. Las que están allí al pie del cañón.
Por último, Grace, ¿podrías compartir con nosotros alguna historia de éxito o iniciativa emprendida por United Way of New York City para apoyar a las familias latinas?
Una de las cosas que tenemos mucho orgullo es que hemos trabajado al nivel sistemático con las organizaciones que dan comida para hacerlo más culturalmente apropiado. También hemos luchado mucho para que las familias latinas tengan un lugar donde llevar a sus hijos. Nos enfocamos en la educación y que también sea culturalmente apropiado en las escuelas.
Hay organizaciones como la mía que están luchando por ustedes, pero ustedes también tienen una voz en esta ciudad, en este estado, y que la utilicen, porque necesitamos a todos para sacar a nuestras familias y comunidades adelante.
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