Un hombre de Nueva Jersey se encuentra bajo custodia después de que la Policía de Nueva York (NYPD) incautara más de 580 libras de cocaína frente a un almacén de almacenamiento en Queens la semana pasada, en el mayor decomiso de narcóticos realizado por el departamento en al menos una década.
Nelson Salcedo, de 35 años, quien tiene domicilio en Englewood, Nueva Jersey, fue detenido frente a un establecimiento de Public Storage ubicado en 41-02 Northern Blvd., tras una investigación interestatal que se prolongó durante varios meses y en la que participaron el NYPD, la Administración para el Control de Drogas (DEA), la Policía Estatal de Nueva Jersey y la Policía de la Autoridad Portuaria.
Tisch informó el viernes por la tarde que durante el operativo fueron incautados aproximadamente 266 kilogramos de cocaína, con un valor estimado en las calles de más de $10 millones. Salcedo enfrenta cargos por posesión criminal de una sustancia controlada en primer y tercer grado.
Las autoridades calificaron el decomiso como un importante golpe al narcotráfico y advirtieron que la investigación conjunta entre las agencias continuará con el objetivo de identificar y detener a otros integrantes de la red, así como incautar más drogas.
“Pensemos en la magnitud de lo que fue interceptado”, dijo Tisch el viernes. “Un cuarto de tonelada métrica de cocaína almacenada en cajas y lista para ser distribuida a través de una red ilegal. Es una cantidad enorme de narcóticos que nunca será dividida, empaquetada, vendida ni distribuida en nuestros vecindarios”.
La investigación comenzó en junio, cuando oficiales y agentes empezaron a seguir los movimientos de una red de tráfico de drogas que operaba entre varios estados, explicó Tisch.
El 12 de agosto, investigadores que realizaban labores de vigilancia en Manhattan observaron a varias personas sospechosas de traficar narcóticos en el Alto Manhattan y las siguieron hasta una dirección en Fort Lee, Nueva Jersey.
Una investigación posterior en ese lugar permitió recuperar aproximadamente $170,000 en efectivo, 15 kilos de cocaína y un arma de fuego.
Ese mismo día, los investigadores presuntamente observaron a Salcedo dejando varias cajas de cartón con objetos pesados en las inmediaciones del extremo norte de Central Park.
El 19 de agosto, los agentes volvieron a verlo realizar una entrega similar. Según los investigadores, Salcedo entregó varias cajas a otra persona que aún no ha sido detenida.
En ambas ocasiones, Salcedo utilizó una camioneta Nissan registrada a nombre de una compañía de reparación de ascensores para transportar las cajas.
Los investigadores mantuvieron el vehículo bajo vigilancia y el 26 de agosto lo siguieron hasta el establecimiento de almacenamiento en Queens. Allí, presuntamente observaron a Salcedo entrar al lugar en dos ocasiones.
Cada vez que regresaba a la camioneta, llevaba varias cajas de cartón marrón, dijo Tisch.
Los oficiales y agentes se acercaron entonces a Salcedo y lo detuvieron. En el interior del vehículo encontraron 12 cajas, mientras que otras siete estaban en el suelo junto a la camioneta.
Las autoridades aseguraron el lugar y posteriormente obtuvieron una orden judicial de registro. Durante el operativo encontraron 230 paquetes de diferentes tamaños, con forma de ladrillo, que presuntamente contenían cocaína.
Las pruebas preliminares realizadas en el lugar dieron positivo para cocaína. Los análisis de laboratorio del NYPD sobre las sustancias incautadas aún están pendientes.
Tisch informó que tres personas han sido detenidas hasta ahora como parte de la investigación de varios meses. Un portavoz del NYPD no proporcionó detalles sobre las otras dos personas.
Tisch también confirmó que la investigación está vinculada a un cartel internacional, aunque no precisó qué papel habría desempeñado Salcedo dentro de la organización.
Towanda Thorne-James, agente especial a cargo de la División de Nueva Jersey de la DEA, dijo que no estaba autorizada a revelar más información sobre Salcedo debido a que la investigación continúa abierta.
Tisch elogió a los investigadores de las distintas agencias por lo que describió como un trabajo detectivesco “a la antigua” que permitió localizar y detener a Salcedo.
“Fueron largas horas de vigilancia, siguiendo a sospechosos en vehículos, recopilando información y manteniéndose al frente del caso hasta que los investigadores estuvieron en posición de actuar”, dijo.
Bridget Brennan, fiscal especial de narcóticos de la ciudad, señaló que el decomiso representa el mayor cargamento individual de cocaína incautado por su oficina en más de 20 años.
Brennan explicó que la cocaína suele mezclarse con fentanilo u otras sustancias antes de llegar a los compradores, quienes muchas veces desconocen lo que contiene la droga. Según la fiscal, la cocaína está relacionada con más de la mitad de las muertes por sobredosis en la ciudad.
“El tráfico de cocaína ha causado un daño significativo a nuestra ciudad y continúa cobrándose vidas”, dijo Brennan en un comunicado.
Los investigadores informaron el viernes que la cocaína incautada parece ser “muy pura”.
