Las autoridades federales identificaron al presunto activista anti-ICE acusado de intentar incendiar 26 Federal Plaza, en Lower Manhattan, la mañana del lunes y de disparar con un rifle de airsoft durante el ataque.
James Barnicle, director adjunto de la oficina del FBI en Nueva York, informó que el sospechoso es Andrew Arrabaca, de 43 años, un exsoldado del Ejército de Estados Unidos que sirvió entre 2001 y 2005. Según el funcionario, el hombre actuó con la intención de causar un ataque mortal.
“Dijo que su objetivo era el edificio y que no le importaba herir o matar a las personas que entraran o salieran de él, ya fueran empleados federales o civiles”, declaró Barnicle durante una conferencia de prensa el lunes por la tarde.
De acuerdo con las autoridades, Arrabaca viajó desde Poughkeepsie y estacionó su vehículo en Harlem el domingo. Después pasó la noche cerca del Túnel Holland y llegó al tribunal de inmigración alrededor de las 5:00 a.m. del lunes.
Hacia las 8:30 a.m., presuntamente roció gasolina sobre la calle y prendió fuego utilizando un artefacto pirotécnico. Una vez iniciado el incendio, sacó lo que las autoridades describieron como un rifle de airsoft y realizó entre cinco y siete disparos.
Agentes federales y un guardia de seguridad del edificio lograron someterlo rápidamente, lo esposaron y lo trasladaron al interior del inmueble.
Foto de Dean Moses
Foto de Dean Moses
Las autoridades informaron que el sospechoso llevaba varios fuegos artificiales, además de dos hachas, un martillo, un machete y tres cuchillos.
“En su carrito llevaba material con mensajes anti-ICE. Mientras era arrestado lanzó insultos contra ICE. Es evidente que se trata de un extremista antiestadounidense y antigubernamental. Lo sabemos por lo que dijo antes y después de su arresto, así como por las acciones que intentó llevar a cabo hoy”, afirmó Barnicle.
Consultado por amNewYork sobre si el FBI conocía previamente a Arrabaca o si había participado en protestas contra ICE, Barnicle respondió que las autoridades federales no monitorean a los manifestantes.
Por su parte, la comisionada de la Policía de Nueva York, Jessica Tisch, señaló que el NYPD colabora con la investigación federal y que, hasta el momento de la conferencia de prensa, aún no se habían presentado cargos formales.
Sin embargo, fuentes policiales sostienen que el objetivo del sospechoso era destruir el edificio.
Tras el arresto, las autoridades recuperaron un pequeño carrito con la frase “ICE off our streets” (“ICE fuera de nuestras calles”).
El ataque dejó tres personas heridas, una de las cuales fue trasladada a un hospital.
Barnicle indicó además que una ceremonia de naturalización prevista para ese día tuvo que ser cancelada y que una de las víctimas civiles era un inmigrante que acudía a una audiencia relacionada con su estatus migratorio.
“Es muy desafortunado y, al mismo tiempo, bastante irónico”, comentó.
Foto de Dean Moses
Foto de Dean Moses
Durante más de un año, 26 Federal Plaza se ha convertido en un símbolo de la actividad de ICE en la ciudad de Nueva York, luego de que agentes enmascarados arrestaran a inmigrantes —incluidos madres y padres de familia— al salir de audiencias migratorias obligatorias, incluso cuando muchos no tenían antecedentes penales.
A medida que creció la indignación pública, el lugar también se convirtió en un punto frecuente de protestas.
“Siempre estamos en alerta porque aquí constantemente hay manifestaciones. Cuando vi el fuego pensé en el 11 de septiembre”, dijo a amNewYork un empleado de un estacionamiento cercano. “La policía llegó muy rápido”.
Durante toda la jornada, agentes del FBI permanecieron en la escena recopilando pruebas, entre ellas el presunto rifle de airsoft utilizado durante el ataque.
