Los incendios forestales que azotan Canadá siguen llevando a partes de Estados Unidos, incluída Nueva York, grandes columnas de humo que mantienen bajo alerta a amplias zonas del país por sus efectos sobre la calidad del aire.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS, en sus siglas en inglés) mantiene alertas generalizadas respecto a la calidad del aire en gran parte de la región de los Grandes Lagos, hasta New England y el Medio Atlántico.
En total, más de 100 millones de personas en 18 estados y el Distrito de Columbia se encuentran bajo estas alertas debido a la presencia de partículas finas contaminantes procedentes del humo de los incendios.
Actualmente hay más de 800 incendios forestales activos en Canadá, y el humo continúa desplazándose hacia el sur impulsado por los vientos.
Esta situación amenaza con afectar al partido de la final del Mundial de Fútbol 2026, que se celebra este domingo 19 de julio (3 pm ET) en la sede de Nueva York/Nueva Jersey y en el que se enfrentarán España y Argentina.
Aunque las previsiones apuntan a una posible mejora de las condiciones antes del encuentro, este viernes el Índice de Calidad del Aire (AQI) se sitúa en Nueva York en un nivel de 179, definido como «insalubre».
La ciudad ha habilitado puntos donde los ciudadanos pueden adquirir mascarillas de forma gratuita, como la sede de la Biblioteca Pública en Bryant Park
DEC and @HealthNYGov have issued an updated air quality health advisory for today, July 17th, for fine particulate matter due to the impact of smoke from wildfires in Canada. New Yorkers may see visible smoke and hazy skies across the state and spikes in smoke-related pollution. pic.twitter.com/QAuHTCybjU
— New York State Dept. of Environmental Conservation (@NYSDEC) July 17, 2026
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, indicó que la región se encuentra «en una situación sanitaria muy grave».
El humo se desplaza ahora hacia el sur del estado neoyorquino, aunque el NWS espera que las condiciones mejoren el fin de semana con la llegada de lluvias y cambios en los patrones de viento.
El Departamento de Salud estatal recomienda que, con estos niveles de contaminación, las personas consideren limitar la actividad física intensa al aire libre para reducir el riesgo de efectos adversos para la salud.
Entre los ciudadanos que pueden ser especialmente sensibles a los efectos de esta contaminación se encuentran los niños muy pequeños y las personas que padecen problemas respiratorios como asma o enfermedades cardíacas.
Partículas finas contaminantes
De esta manera, la comisionada del Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del estado de Nueva York, Amanda Lefton, y el comisionado del Departamento de Salud (DOH), el Dr. James McDonald, emitieron un aviso actualizado de salud sobre la calidad del aire debido a la presencia de partículas finas para el viernes 17 de julio de 2026, a causa del impacto del humo de los incendios forestales en Canadá.
Es posible que los neoyorquinos observen humo visible y cielos brumosos en todo el estado, así como picos en los niveles de contaminación relacionados con el humo.
Se prevé que las regiones de Long Island (que incluye los condados de Nassau y Suffolk), el área metropolitana de la ciudad de Nueva York (que incluye los distritos de NYC: Manhattan, Queems, Brooklyn, Bronx, Staten Island, y los condados de Rockland y Westchester), el bajo valle del Hudson y el este del lago Ontario alcancen niveles «poco saludables para grupos sensibles».
El contaminante de interés es: partículas finas. El material particulado fino (PM, por sus siglas en inglés) consiste en diminutas partículas sólidas o gotas de líquido suspendidas en el aire, con un diámetro de 2.5 micras o menos.
Las partículas PM 2.5 pueden estar compuestas por diversos tipos de partículas y a menudo provienen de procesos de combustión (como los gases de escape de vehículos, las centrales eléctricas y los incendios) y de reacciones químicas en la atmósfera.
La exposición puede provocar efectos inmediatos en la salud, tales como irritación de ojos, nariz y garganta, tos, estornudos, secreción nasal y dificultad para respirar.
La exposición a niveles elevados de material particulado fino también puede agravar afecciones médicas preexistentes, como enfermedades cardíacas y asma.
Las personas con problemas cardíacos o respiratorios, los adultos mayores, los niños y adolescentes, las personas embarazadas y quienes hacen ejercicio o trabajan al aire libre pueden ser especialmente sensibles a las PM 2.5. Cuando los niveles en el exterior son elevados, permanecer en espacios cerrados puede reducir la exposición.
Para mantenerse al tanto de los anuncios del DEC, suscríbase para recibir alertas sobre la calidad del aire a través de «DEC Delivers», el servicio de correo electrónico principal de la agencia.
El DEC también ha habilitado una línea telefónica gratuita sobre la calidad del aire (Air Quality Hotline 1-800-535-1345) para mantener a los neoyorquinos informados sobre la situación actual.
Entre otros lugares afectados en EE.UU. son Washington D.C. que es hoy el epicentro de la contaminación atmosférica en la costa este del país, con un AQI de 237,calificado como «muy insalubre».
Asimismo, figuran Virginia, Cloquet y Duluth, en Minesota, así como Northbrook (Illinois), Columbus (Ohio), Milwaukee (Wisconsin) o London (Ontario), donde la calidad del aire se encuentra en un nivel de entre 450 y 928 según el índice AQI, categorizado como «peligroso».
(Con reporte de EFE y del DEC)
