El alcalde de la Ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani ha anunciado que eñ “Fan Fest” de la Copa Mundial 2026, prevista para celebrarse en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King, en el condado de Queens, será con entrada gratuita para todos los aficionados este verano.
El “Fan Fest”, que tendrá lugar en el Estadio Louis Armstrong entre el 11 y el 27 de junio, tenía un costo previsto originalmente de 10 dólares por visita.
Sin embargo, Mamdani —junto con el Comité Anfitrión de Nueva York y Nueva Jersey y la gobernadora Kathy Hochul— ha anunciado que la entrada al Fan Fest será gratuita durante el periodo de 16 días.
El “Fan Fest” se llevará a cabo a lo largo de la fase de grupos de la Copa Mundial, mientras que otras “Fan Fests” distribuidas por la ciudad acogerán los eventos correspondientes a las fases eliminatorias del torneo mundialista.
Por ejemplo, la “NYNJ World Cup 26 & Telemundo Fan Village” prevista en el Rockefeller Center acogerá eventos entre el 6 y el 19 de julio; por su parte, una “Fan Zone” en Staten Island celebrará eventos desde el 29 de junio hasta el 2 de julio.
En el Bronx, una “Fan Fest” tendrá lugar los días 13 y 14 de junio, mientras que la “Fan Zone” de Brooklyn se instalará en el Brooklyn Bridge Park, permaneciendo activa desde el 13 de junio hasta el 19 de julio, el día de la gran final.
Mamdani afirmó que la entrada a todas las “Fan Zones” serían gratuita, señalando que los eventos para aficionados de bajo costo son fundamentales para ofrecer una Copa Mundial que resulte accesible para todos los neoyorquinos.
«Cuando rememoro mi primera Copa Mundial, algunos de mis recuerdos más significativos no tuvieron lugar dentro del estadio, sino en las Fan Zones, rodeado de miles de personas unidas por un amor puro hacia el juego», declaró Mamdani en un comunicado. «Eso es precisamente lo que estamos construyendo aquí: una Copa Mundial que pertenezca a los neoyorquinos».
«Al llevar estos eventos gratuitos para aficionados a cada uno de los distritos de la ciudad, nos aseguramos de que todos puedan formar parte de esa alegría».
Mientras tanto, la gobernadora Hochul afirmó que las zonas de aficionados gratuitas garantizarán que tanto los neoyorquinos como los visitantes se sientan parte de la próxima Copa del Mundo.
«Estos eventos gratuitos para los aficionados, distribuidos por los cinco distritos, llevan la emoción del juego a cada neoyorquino en cada comunidad, apoyando a nuestras pequeñas empresas y uniendo a los habitantes de Nueva York», declaró Hochul.
Maya Handa, la «zar» de la Copa del Mundo designada por Mamdani, señaló que estos eventos gratuitos atraerán a los aficionados a los 5 distritos, proporcionando un impulso económico a las pequeñas empresas de toda la ciudad.
«Al ampliar la programación gratuita a los 5 distritos, nos aseguramos de que los restaurantes locales y las pequeñas empresas compartan los beneficios de la Copa del Mundo», afirmó Handa en un comunicado.
Alex Lasry, director ejecutivo del Comité Anfitrión de NYNJ, comentó que estos eventos gratuitos tienen como objetivo mostrar «lo mejor» de la región.
«Como capital mundial del deporte y el entretenimiento, estamos creando experiencias para los aficionados que sean asequibles, accesibles y auténticamente neoyorquinas y neojerseyanas; tanto para los visitantes como —lo cual es igual de importante— para los residentes que consideran a esta región su hogar», expresó Lasry.
Esta iniciativa surge en medio de la preocupación por los precios de la próxima Copa del Mundo, con entradas para los partidos fijadas en cifras récord. Las entradas para los 8 encuentros que se disputarán en el MetLife Stadium, por ejemplo, se encuentran entre las más costosas del torneo; los precios de reventa para un partido de la fase de grupos entre Brasil y Marruecos han superado los 1.000 dólares. Por su parte, las entradas de Categoría 1 para la final de la Copa del Mundo han rebasado la barrera de los 10.000 dólares.
Recientemente, NJ Transit anunció que aumentaría el precio de los billetes de tren de ida y vuelta entre Penn Station y el MetLife Stadium a 150 dólares para los ocho partidos del torneo, un trayecto que habitualmente cuesta 12,90 dólares.
La agencia de transporte también comunicó que los servicios de autobús lanzadera (shuttle bus) de ida y vuelta al estadio, tanto desde Nueva York como desde Nueva Jersey, tendrán un coste de 80 dólares.
Recientemente, el alcalde Mamdani declaró que el precio de las entradas, sumado al coste del transporte hacia y desde el MetLife Stadium, está dejando fuera del torneo a muchos aficionados.
«Esta Copa del Mundo está excluyendo por motivos económicos a muchísimos seguidores del juego pertenecientes a la clase trabajadora … El fútbol, como deporte, nació en el seno de la clase trabajadora. Y cuando uno observa los precios de las entradas para asistir a los partidos.. Estás viendo el costo de asistir al partido. Es algo que está fuera del alcance de muchos», afirmó el alcalde de NYC.
(Con reporte de Shane O’Brien, de QNS.com)
