Los cambios en el derecho a refugio de la Gran Manzana para los nuevos migrantes adultos solteros, acordados en un acuerdo legal a principios del mes pasado, entrarán en vigor en todo el sistema de refugios de la ciudad a mediados de abril, dijo el jueves un funcionario de la administración del alcalde Eric Adams.
La vicealcaldesa Anne Williams-Isom dijo que las evaluaciones se realizarán caso por caso. Primero, la ciudad llevará a cabo un «pequeño piloto» del esfuerzo antes de expandirlo a toda la red, dijo.
«Será a mediados de abril cuando realmente comenzaremos a nivel del sistema con estas evaluaciones», dijo Williams-Isom.
Según lo estipulado en el acuerdo entre la ciudad y la Sociedad de Ayuda Legal a principios de este mes, los nuevos migrantes adultos solteros pronto solo tendrán garantizados 30 días en refugio antes de estar obligados a abandonar el sistema, a menos que puedan demostrar que tienen circunstancias atenuantes que justifiquen una estadía más larga. Tales circunstancias atenuantes incluyen si los recién llegados han hecho un «esfuerzo genuino» para encontrar y asegurar vivienda fuera del sistema de refugios.
Antes del acuerdo, el tiempo de los migrantes adultos solteros en refugio ya estaba limitado a 30 días, pero podían volver a solicitar otro sin restricciones. Esa opción ahora, en teoría, será mucho más limitada.
Ya se han comenzado a emitir avisos sobre los nuevos límites de refugio, dijo el abogado de la Sociedad de Ayuda Legal, Josh Goldfein.
«Es una implementación gradual, así que ayer comenzaron a dar los primeros avisos a las personas en un sitio y luego pasarán a otro sitio … así que tomará un poco de tiempo para que lo implementen completamente», dijo Goldfein.
El acuerdo se alcanzó después de varios meses de negociaciones a puerta cerrada sobre el intento de la ciudad de modificar el derecho a refugio, un decreto de consentimiento de décadas que garantiza una cama a cualquier persona necesitada, para que ya no se aplique a los migrantes.
La ciudad espera que el acuerdo le ayude a reducir significativamente el número de migrantes bajo su cuidado, que actualmente asciende a aproximadamente 64,000 de los casi 186,000 migrantes que han llegado a la ciudad desde la primavera de 2022.
Desde el acuerdo, explicó Williams-Isom, la ciudad resolverá qué preguntas hacer durante las evaluaciones, elegirá al personal que las llevará a cabo y preparará sistemas para rastrear las extensiones de estadía en refugios que están otorgando.
«Ya el 60% de las personas que han estado bajo nuestro cuidado han podido avanzar», dijo Williams-Isom, refiriéndose a la parte de los migrantes que han permanecido en el sistema de refugios y luego se han mudado a otras viviendas. «Así que realmente sentimos que esta decisión nos permitirá realmente duplicar esos esfuerzos y ayudar a las personas a iniciar su viaje de manera segura».
La vicealcaldesa agregó que el esfuerzo a gran escala requerirá que la ciudad contrate personal adicional y establezca un sitio dedicado únicamente a realizar las evaluaciones.
«Será personal adicional que usemos para asegurarnos realmente de que estén considerando todas las diferentes preguntas», dijo Williams-Isom. «Ya sea sobre la conexión con el empleo, ya sea sobre la conexión con la vivienda, ya sea sobre la identificación que necesitan. Hay una serie de circunstancias atenuantes. Así que vamos a tener un grupo de personas que están haciendo eso».
Mientras la ciudad se prepara para implementar los cambios, Goldfein dijo que la Sociedad de Ayuda Legal estará vigilando para garantizar que otorgue extensiones a los recién llegados que han hecho «todo lo posible» para intentar salir del sistema.
Pero con muchos de ellos no teniendo derecho a trabajar y no pudiendo hablar inglés, mudarse puede ser un desafío, dijo.
«Pero solo pueden hacer tanto», dijo Goldfein. «No tienen autorización de trabajo. Se han reducido los fondos para cursos de inglés. Hay solo tanto que una persona puede hacer para cumplir con la solicitud de la ciudad. Y luego, si están haciendo eso, deberían poder quedarse».
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