El miembro del Concejo Municipal de Nueva York por Queens, Phil Wong, está furioso y exige a la administración del alcalde Zohran Mamdani que convierta la prevención de inundaciones en una prioridad, luego de que residentes de su distrito sufrieran graves inundaciones y daños a sus propiedades la semana pasada y al menos cuatro veces durante el último mes debido a fuertes tormentas.
Wong envió el 23 de agosto una contundente carta al alcalde, quien se encuentra de vacaciones de verano previamente programadas en el norte del estado, para pedir medidas inmediatas y un cambio significativo en las prioridades de gasto de City Hall. El concejal sostiene que los residentes no deberían tener que enfrentar repetidamente calles inundadas, viviendas dañadas y pertenencias destruidas después de cada tormenta fuerte.
“Solo esta semana, y al menos cuatro veces durante el último mes, mis constituyentes han visto cómo sus calles se convierten en lagos y cómo el agua entra en sus viviendas”, dijo Wong en un comunicado. “Mientras el alcalde está de vacaciones, la gente está tirando pertenencias arruinadas, secando sus sótanos y preguntándose cuándo llegará la próxima tormenta que volverá a inundarlos”.
Wong criticó lo que describió como una respuesta más reactiva de la ciudad ante las recientes inundaciones y sostuvo que las autoridades deberían invertir en mejoras de infraestructura en lugar de limitarse principalmente a responder después de que ocurran las tormentas.
“No podemos seguir tratando cada inundación como si fuera una sorpresa y apareciendo después con sacos de arena y conferencias de prensa”, dijo. “La gente necesita que su gobierno realmente resuelva el problema”.
Durante y después de la última tormenta que azotó la ciudad el jueves, las redes sociales se inundaron de videos que mostraban automóviles y propiedades parcialmente sumergidos, árboles caídos que aplastaron vehículos o bloquearon calles, además de carreteras y vías de acceso cerradas o intransitables en distritos como Queens y Brooklyn.
En la carta enviada durante el fin de semana, Wong pidió al equipo de Mamdani redirigir cientos de millones de dólares al Departamento de Protección Ambiental (DEP) y a proyectos fundamentales de resiliencia. Señaló específicamente fondos desviados de la Junta de Agua y el gasto destinado a nuevas oficinas de City Hall como posibles fuentes para financiar mejoras de infraestructura.
Entre las medidas que Wong propone se encuentran una limpieza más frecuente de las alcantarillas y sumideros, la construcción de infraestructura adicional para drenaje y retención de agua, asistencia para propietarios de viviendas ubicadas en accesos privados de comunidades propensos a inundaciones, una mayor supervisión de trabajos de servicios públicos que eliminan áreas verdes o desvían el agua de lluvia hacia las viviendas, y una ampliación a largo plazo de la capacidad del sistema de alcantarillado de la ciudad.
El reclamo se produce mientras funcionarios municipales enfrentan una presión creciente por los efectos de las fuertes lluvias en vecindarios vulnerables. Las propuestas de Wong probablemente requerirían una inversión significativa y una mayor coordinación entre distintas agencias municipales.
Mientras tanto, City Hall anunció en julio que la administración de Mamdani está destinando $43.2 millones para ampliar la oficina de resiliencia costera de la ciudad, que pasará de seis empleados a aproximadamente 75, mientras la ciudad se prepara para operar y mantener miles de millones de dólares en nueva infraestructura de protección contra inundaciones.
