No faltan las historias de terror en los cajeros automáticos de los bancos de la ciudad de Nueva York.
Durante las primeras horas del 19 de enero, un atacante arrojó café caliente a la cara de un hombre en la zona del vestíbulo de cajeros automáticos de una sucursal de Chase Bank en Midtown Manhattan.
En agosto de 2021, un hombre de 50 años fue brutalmente atacado por un maníaco que empuñaba una hacha de mano en un vestíbulo de Chase en el Distrito Financiero, mientras que en febrero de 2020 una mujer murió tras ser agredida en un vestíbulo de cajeros automáticos en una sucursal de Bank of America en Pelham Parkway en El Bronx.
Los cajeros automáticos, cuando llegaron a la escena por primera vez en la década de 1980, fueron aclamados como un progreso importante, lo que permitía a los clientes con tarjetas realizar depósitos o retiros en cualquier momento del día o la noche, cuando fuera más conveniente para ellos. Pero la reciente ola de delitos, y el mal mantenimiento de los vestíbulos de cajeros automáticos, ahora han obligado a algunas empresas a reducir el acceso 24/7 a estos dispositivos.
Ante estos y muchos otros incidentes, los bancos han venido tomando medidas para reducir el número de ataques y vigilar los refugios improvisados que a menudo se ven en los vestíbulos de las sucursales. Apenas dos días antes del incidente del café en Chase, la compañía anunció en Twitter que había cerrado muchos de sus vestíbulos durante las horas de la noche por motivos de seguridad.
“Nuestras disculpas”, tuiteó el departamento de atención al cliente del banco. “Decidimos cerrar varios vestíbulos de cajeros automáticos a las 5PM o a las 6PM, alineando las horas de servicio con las de las horas normales de las sucursales, debido al aumento de la delincuencia y vagancia que ocurren en estos vestíbulos que previamente eran 24/7”.
Chase no está solo en cerrar sus vestíbulos de la noche a la mañana. Citizens Bank, que adquirió 80 sucursales bancarias de HSBC el año pasado, ha cerrado sus vestíbulos de cajeros automáticos en muchas de sus ubicaciones por la noche. En tanto, Banco Santander tiene cajeros automáticos en vestíbulos no accesibles después de las 10 de la noche, mientras que el Banco Nacional de la Ciudad ha adoptado una política similar.
Bank of America y TD Bank no respondieron a varias consultas preguntándoles sobre sus cajeros automáticos.
Citizens Bank citó a la seguridad pública como motivo de sus cierres.
“La seguridad y el bienestar de nuestros clientes y colegas es una de las principales preocupaciones”, dijo Eleni Garbis, portavoz de Citizens Bank. “Al igual que otros bancos, hemos cerrado temporalmente algunos vestíbulos de cajeros automáticos durante la noche en ciertas sucursales de la ciudad de Nueva York donde hemos visto actividad repetida que podría presentar una situación potencialmente peligrosa para nuestros clientes o colegas”.
Citizens Bank adoptó la política poco después de adquirir las sucursales bancarias de HSBC el año pasado.
En tanto, Chase dijo que constantemente está revisando su política y monitoreando la situación: “Revisamos nuestros horarios de cajeros automáticos caso por caso y por diversas razones se puede decidir cerrar temporalmente algunos de la noche a la mañana”.
Chase no reveló cuántos vestíbulos de cajeros automáticos ha cerrado por la noche, aunque hay muchos a lo largo de los cinco condados que se cierran después de las 10 p.m. todas las noches. Estos incluyen ubicaciones en Brooklyn, como en Brooklyn Heights, y Queens, como en Long Island City.
No obstante, el anuncio del banco de los cierres nocturnos levantó quejas de algunos clientes sobre el estado de los vestíbulos. Tras el tuit del banco el 17 de enero, un hombre respondió vía twitter que Chase podría mejorar su mantenimiento general de sus cajeros automáticos:
“Este es el lobby del cajero automático @Chase en Times Square a las 8 de la mañana del 17 de ene de 2023”, decía el tuit con fotos del vestíbulo destrozado. “Se trata de una institución financiera con 3.31 billones de dólares en activos. Parece que podrían ser mejor que esto”.
David Tente, presidente de la Asociación de Seguridad ATM, dijo que los bancos de todas las ciudades principales han estado luchando por mantener sus vestíbulos, señalando que siguen atrayendo a personas sin hogar y delincuencia. Dijo que el problema ha empeorado tras el brote de COVID-19, lo que llevó a muchos bancos a recortar sus horas de cajero automático. Dijo que los bancos ya no están construyendo cajeros automáticos con vestíbulos como lo hicieron en el pasado, a pesar de los beneficios para el cliente como la protección contra los elementos invernales.
Leyes estatales apuntan a incrementar la seguridad
Nueva York es uno de los pocos estados con leyes diseñadas para aumentar la seguridad de los clientes en los cajeros automáticos.
Las regulaciones estatales requieren que los bancos cuenten con cámaras de seguridad que graben a cualquier persona que ingrese a sus instalaciones o vestíbulo, y se les exige que conserven las imágenes durante al menos 45 días. También hay requisitos mínimos de iluminación por parte de los cajeros automáticos.
El alcalde Eric Adams habló sobre el tema de la seguridad de los cajeros automáticos durante una conferencia de prensa en enero, tras el anuncio de Chase de que estaba recortando sus horas de cajero automático. Dijo que era necesario abordar el problema.
“La gente no quiere entrar al cajero automático y ver a alguien orinar, ver a alguien gritando y chillando”, dijo Adams. “Y eso es lo que estoy diciendo, necesito que [eso] se detenga porque no quiero que mis cajeros se cierren. No quiero que la gente salga de nuestra ciudad. Tenemos que crear un ambiente en el que las personas estén seguras y se sientan seguras”.
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