Se viene lo bueno. No hay tiempo que perder y menos de nueve meses después de que Argentina y Francia disputasen la final de la última Copa del Mundo en Catar el pasado 18 de diciembre, ya pide paso la fase de clasificación para el Mundial del año 2026 a jugarse en Estados Unidos, México y Canadá. Arrancan las Eliminatorias sudamericanas, las más difíciles del planeta fútbol.
La ruta arranca este mes de septiembre. La «albiceleste» de Argentina, vigente campeona, será una de las primeras en ponerse en marcha con el partido que le enfrentará en casa contra Ecuador. Antes, Paraguay recibe a Perú y Colombia a Venezuela. Además, Uruguay juega contra Chile y Brasil ante Bolivia.
Con el nuevo formato ampliado a 46 selecciones; los 6 mejores equipos de la CONMEBOL estarán automáticamente en la cita. Otro más participará en un torneo clasificatorio intercontinental (repechaje) en el que tendrán presencia rivales de todas las confederaciones menos de la UEFA.
Las Eliminatorias Sudamericanas inician con doble fecha entre el 7 y el 12 de septiembre de 2023. Mientras que las dos últimas jornadas, la 17ma y 18va, se disputarán entre el 9 y 14 de octubre de 2025. Argentina liderada por el astro Lionel Messi comienza su defensa a la Copa del Mundo que conquistó en Qatar 2022.
Cabe indicar que el formato de la Copa del Mundo 2026 cambió de 32 a 48 equipos, por lo que las oportunidades de ver a más selecciones sudamericanas aumentan. De las 10 que buscarán el billete, solo 3 se podrían quedar sin jugar el Mundial.
Reto cafetero
Con la ilusión de regresar a una cita orbital tras su ausencia en Catar 2022, la selección Colombia recibe este jueves a Venezuela, en Barranquilla, por la primera jornada de las Eliminatorias Sudamericanas al Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.
Luego, en la segunda jornada del torneo de la Conmebol, el onceno «Cafetero» visitará a Chile, otro equipo que sueña con volver a un Mundial, tras sus decepcionantes eliminaciones para Rusia 2018 y Catar 2022.
Colombia, selección que finalizó sexta en las pasadas Eliminatorias, a un punto del repechaje, anhela volver a la Copa Mundial después de sus buenas participaciones en Brasil 2014 y en Rusia 2018.
Los «Cafeteros» son dirigidos por el técnico argentino Néstor Lorenzo, quien en su primera convocatoria apostó por la máxima figura colombiana: Luis Díaz, jugador del Liverpool.
Díaz irá acompañado de hombres de confianza como Juan Guillermo Cuadrado, del Inter de Milán, lo mismo que James Rodríguez y Juan Fernando Quintero, sorpresas en la convocatoria por sus escasos minutos de juego con Sao Paulo y Racing, respectivamente.
Por otro lado, no dispone del portero David Ospina por lesión y no tuvo en cuenta al experimentado delantero Falcao García, al decantarse por el juvenil Jhon Durán, atacante del Aston Villa.
Entre las novedades de la «Tricolor» también está el retorno del lateral Santiago Arias, del Cincinatti; el portero Devis Vásquez, del Sheffield Wednesday de la segunda división inglesa, y el volante Richard Ríos que destaca en Palmeiras.
Lorenzo, quien bajo el eslogan “Todos somos Colombia” pretende involucrar a todo un país “en pos del objetivo: volver a jugar un mundial”, ha dirigido 8 juegos amistosos con una estadística de seis victorias y dos empates.
Quintero opinó que el entrenador viene haciendo «las cosas bien en los amistosos, pero ahora es la Eliminatoria, partidos que pesan el doble y tenemos que estar preparados y a la altura».
Partidos Jornada 1
– Jueves, 7 de septiembre:
Paraguay vs. Perú – 6:30 p.m.
Colombia vs. Venezuela – 7:00 p.m.
Argentina vs. Ecuador – 8:00 p.m.
– Viernes, 8 de septiembre:
Uruguay vs. Chile – 7:00 p.m
Brasil vs. Bolivia – 8:45 p.m.
Partidos Jornada 2
– Martes, 12 de septiembre:
Bolivia vs. Argentina – 4:00 p.m
Ecuador vs. Chile – 5:00 p.m.
Venezuela vs. Paraguay – 6:00 p.m.
Chile vs. Colombia – 8:30 p.m
Perú vs. Brasil – 10:00 p.m
- Más Acción : Rumbo a las Eliminatorias: Panamá doblega a Bolivia
