El entrenador argentino Ricardo Gareca se mostró enfocado en su objetivo al asumir la selección de Chile durante su presentación oficialal decir “me contrataron para solucionar el problema”, que es llevar a La Roja, hoy fuera de la clasificación, al Mundial 2026.
“Nosotros tenemos metas. A mí lo que me interesa es estar en un mundial, pero eso se construye y que a partir de ahora podamos estar alineados y estar unidos, jugadores, dirigencia, público, el periodismo”, dijo en la conferencia de prensa realizada en un hotel de la capital chilena.
El coach Gareca, que viene de dirigir a la selección de Perú, sustituye en el cargo al también argentino Eduardo Berizzo, quien renunció en noviembre pasado al terminar el partido en el que Chile empató sin goles de local ante Paraguay por la eliminatoria al Mundial 2026.
Gareca, cuyo contrato se extiende hasta el final de la eliminatoria sudamericana y se extenderá si clasifica al Mundial, se mostró convencido de que Chile “está en condiciones de pegar esa levantada”, desde el octavo lugar que ocupa con cinco puntos, tras seis partidos disputados.
“Chile no está demasiado lejos, está al toque, ahí no más. El objetivo no es alcanzar la punta, el objetivo es estar, es lo que queremos todos”, enfatizó.
El técnico de 65 años, que viene de dirigir a la selección peruana durante siete años, destacó al jugador chileno y se mostró entusiasmado de poderlos dirigir.
“Chile es un desafío importante, de esos que a uno le gustan independientemente de la responsabilidad, es gratificante y de mucho entusiasmo. Me moviliza la importancia del país, estoy convencido que tiene jugadores muy importantes que pueden ambicionar estar nuevamente en un mundial, tiene para pelear futbolísticamente”, comentó.
Gareca planteó que a partir del amistoso ante Francia, que se disputará en marzo próximo, podrá comenzar a tomar decisiones y trazar su idea, la cual en rasgos generales definió como un equipo que “entregue todo”, además afirmó que el modelo de juego “no es una imposición”.
“En la medida que el equipo pueda jugar bien, con una idea que identifique la gente y nosotros y nos sintamos a gusto nos va a ir mucho mejor”, dijo.
Sobre las convocatorias y los futbolistas de la llamada ‘Generación Dorada’ dijo que “las puertas están abiertas para todos” y que lo que espera es que los jugadores “muestren vigencia e interés, que uno sienta y palpe que es el deseo de ellos estar en la selección”.
“La entrega que tiene que haber en el campo de juego, que es algo que siempre ha distinguido a Chile, la actitud, el carácter, que excede a lo futbolístico”, forma parte de las características que espera ver los jugadores citados. Y también remarcó que estará presenta su gusto como seleccionador al momento de elegir.
Para ello, realizará una gira para hablar con los futbolistas chilenos que juegan en el exterior y también lo hará con los que están en la liga local según comentó sobre sus próximos pasos.
El seleccionador reconoció que lo más importante ahora es iniciar el trabajo y adaptarse rápidamente. “Me interesa poder llegarle al jugador y al equipo de forma inmediata y adaptarme yo al país de su forma de convivir y sentir el fútbol”.
“Me gustaría contar con el apoyo de la gente tanto adentro como afuera, es una energía importante. Quiero que la gente vuelva a creer en la selección, ese es el desafío más importante que tenemos”, cerró Gareca.
El «Tigre» –como es apodado desde su época de jugador– ha dirigido a siete clubes en su país: Vélez Sarsfield en dos periodos, Talleres de Córdoba en cuatro, Independiente, Argentinos Juniors, Quilmes, Colón y San Martín de Tucumán.
En Brasil al Palmeiras, en Colombia a Independiente de Santa Fe y el América de Cali, donde también jugó en la década de los 80, y en Perú antes de la selección a Universitario de Deportes.
En España, fue segundo entrenador del Elche por casi un semestre entre 2003 y 2004, junto a su amigo el campeón mundial argentino Oscar Ruggeri.
Ídolo en Perú
El ciclo de siete años de Gareca en la selección peruana es una de las experiencias más exitosas de su carrera, al conseguir clasificarla a la Copa del Mundo tras 36 años de ausencia, tras ganar el repechaje ante Nueva Zelanda para quedarse con el boleto a Rusia 2018.
El entrenador argentino tendría un contrato hasta el final de la eliminatoria 2026 que, según la prensa chilena, ronda los 2,8 millones de dólares anuales.
Según supo Gareca llega a Chile con el grueso de su equipo de confianza tanto en Perú como en Velez Sherfield: Oscar Ibañez, portero internacional con Perú, Nestor Bonillo, preparador físico vinculado a Alianza de Chile, y los asistentes Sergio Sintín Y Hugo Alves.
Gareca se enfrenta al desafío de consolidar una transición, que Berizzo inició en sus dos años en el banquillo, entre la formación de un nuevo grupo con los futuros jugadores emblema de Chile y la extinción de la llamada ‘Generación Dorada’, que ganaron dos ediciones seguidas de la Copa América, en 2015 y 2016.
¿El primer deseo del profe?
🗣️ “Quiero volver a ver el 🏟️ Nacional lleno” #SomosLaRoja 🇨🇱 pic.twitter.com/bEFriibria— Selección Chilena (@LaRoja) January 26, 2024
Debut con Francia
Gareca, seleccionador de «La Roja» chilena, debutará en la Fecha FIFA de marzo, donde está previsto que se jueguen dos amistosos internacionales, uno de ellos el martes 26 ante Francia en el Stade Vélodrome, un estadio multiusos de Marsella.
Después, Chile tendrá su primera competencia oficial con la Copa América Estados Unidos 2024, en la que Chile jugará ante Perú, Argentina y el ganador del repechaje entre Canadá y Trinidad y Tobago.
El mayor examen para el ‘Tigre’ será la eliminatoria al Mundial 2026, una clasificación que contiene la ansiedad de todo el fútbol chileno de volver al certamen, tras fracasar en su intento para Rusia 2018 y Catar 2022.
Berizzo dejó a Chile con apenas cinco puntos en seis duelos disputados a finales de 2023, que le ubican en el octavo lugar de la tabla fuera de los puestos de clasificación.
La Roja reanudará en septiembre la disputa de la eliminatoria enfrentando a Argentina de visitante y Bolivia de local, luego en octubre se recibe a Brasil y visita a Colombia. En noviembre cierra el año ante Perú en Lima y Venezuela en casa.
