Larissa Fuentes
Longislandpress.com
Durante medio siglo, miles de corredores se han reunido la mañana del «Día de Acción de Gracias» en Port Washington para correr, estirar y contribuir a su comunidad antes de disfrutar de la cena festiva.
Este año, la querida «The Port Washington Thanksgiving Day Five Mile Run» celebra su 50º aniversario, continuando una tradición que comenzó con un pequeño grupo de padres y una votación fallida sobre el presupuesto escolar, y que desde entonces se ha convertido en uno de los eventos comunitarios más apreciados de Long Island.
Organizada por la Community Chest de Port Washington y copatrocinada por el municipio de North Hempstead, la carrera de 5 millas comenzará a las 8:30 a.m. del jueves 27 de noviembre en Manorhaven Boulevard, recorriendo las pintorescas calles de Sands Point antes de finalizar en Manorhaven Park.
«Los orígenes de esta carrera se remontan a 1975”, dijo Bobby Keller, director ejecutivo de Community Chest. «Tras el fracaso de una votación sobre el presupuesto escolar, un grupo de padres decidió organizar una carrera el Día de Acción de Gracias para recaudar fondos y cubrir algunos de los programas deportivos que se iban a eliminar ese año. Cincuenta años después, se ha convertido en una tradición propia».
Lo que comenzó como una iniciativa vecinal se ha transformado en un importante evento de recaudación de fondos que beneficia la labor de concesión de subvenciones de Community Chest. Los fondos recaudados en la carrera ayudan a financiar a 29 organizaciones benéficas locales que prestan servicios a los residentes de Port Washington de todas las edades, desde programas para jóvenes hasta servicios para personas mayores.
«Este evento realmente enseña a nuestros niños y familias el significado del apoyo comunitario», dijo Keller. «No se trata solo de la carrera en sí, sino de ayudar a los demás y demostrar que estamos aquí para apoyarnos mutuamente».
El evento del año pasado contó con alrededor de 3500 participantes inscritos, aunque la lluvia torrencial y las temperaturas bajo cero impidieron que algunos asistieran. «Aun así, casi 1900 valientes se animaron a correr», dijo Keller entre risas. «Esperamos mejor clima este año e incluso más corredores».
La Carrera del «Día de Acción de Gracias» siempre ha sido más que una simple carrera; es un reencuentro de vecinos, amigos y familiares. Keller comentó que hasta un 40 % de los participantes son familias que corren juntas, a menudo abarcando tres generaciones.
Las noches de entrega de paquetes, que este año se celebra el 25 y 26 de noviembre en el Port Washington Adult Activities Center, también se han convertido en un momento destacado.
«Hay un ambiente muy festivo», dijo Keller. «Gente que no se ha visto desde la carrera del año pasado se reencuentra, recolectamos donaciones de alimentos para el Banco de Alimentos Nuestra Señora de Fátima (Our Lady of Fatima Food Pantry) y todos se entusiasman con el día de la carrera».
Los corredores pueden inscribirse en www.portchest.org. El precio es de $55.00 para adultos y $35.00 para niños de 9 años a jóvenes de a 21 años (los menores de 11 años deben correr acompañados de un adulto). El costo de la inscripción aumentará a $75.00 para adultos después del 26 de noviembre de 2025, a las 11:59 p.m. (hora del este).
Todos los participantes recibirán una camiseta conmemorativa de manga larga y se entregarán premios a los tres primeros clasificados masculinos y femeninos, tanto en la clasificación general como en las 16 categorías de edad.
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Este año, el evento rendirá un homenaje especial a Bobby Anastasia, quien ha participado en todas las ediciones del «Thanksgiving Day Run» desde su inicio. Si vuelve a cruzar la meta este año, habrá completado las 50 carreras, una hazaña extraordinaria que, según Keller, encarna el espíritu de resistencia y comunidad del evento.
La iniciativa insignia de la carrera, «Run for the Red Feather» («Corre por la Pluma Roja»), refuerza la conexión del evento con la misión de Community Chest. Los primeros clasificados, tanto masculinos como femeninos, reciben un trofeo Pluma Roja y pueden elegir una de las 29 organizaciones benéficas para otorgarle una donación adicional de $1,000 en su honor.
«Es una manera maravillosa de vincular la carrera directamente con las causas que apoyamos», dijo Keller. «Estas donaciones adicionales marcan una gran diferencia en los programas que estas organizaciones benéficas ofrecen a nuestros residentes».
Incluso quienes no puedan correr pueden participar como voluntarios, donando o patrocinando el evento. «Esta carrera es una forma alegre y significativa de comenzar el Día de Acción de Gracias», dijo Keller. «Reúne a la gente para divertirse, mantenerse en forma y apoyar una gran causa».
La «The Port Washington Thanksgiving Day Five Mile Run» está certificada por USA Track and Field y cuenta con el apoyo de la policía local, los bomberos y paramédicos, y las aldeas de Manorhaven, Sands Point, Baxter Estates y Port Washington North.
Para más información, llame a Community Chest of Port Washington al 516-767-2121 o visite su sitio web www.portchest.org.
