USL Long Island, LLC, ha obtenido una franquicia de la United Soccer League (USL) y planea lanzar un equipo profesional masculino en la USL League One en 2028, sujeto a la aprobación final de la liga y de la federación.
«Estamos encantados de dar la bienvenida a USL Long Island a la League One en este momento sin precedentes para el fútbol profesional en los Estados Unidos», declaró Paul McDonough, presidente y director ejecutivo de la USL.
«Long Island posee una rica historia futbolística y el equipo directivo del club está comprometido a fomentar el deporte a nivel local, construir un club arraigado en la comunidad y crear una vía profesional para los jóvenes jugadores que aspiran a destacar».
El club de Long Island disputará sus partidos como local en el James M. Shuart Stadium de la Universidad de Hofstra, localizado en Hempstead, NY.
Este histórico recinto es la sede de los equipos de lacrosse de Hofstra y alberga una gran variedad de campeonatos y competiciones deportivas profesionales, universitarias y de escuelas secundarias.
Gracias a su ubicación céntrica y su fácil acceso desde cualquier punto de Long Island, las instalaciones —con capacidad para casi 13.000 espectadores— combinan una profunda tradición deportiva con el ambiente y las comodidades propios del fútbol profesional.
Propietarios experimentados
USL Long Island está encabezado por un grupo de propietarios experimentado y con fuertes vínculos locales en los condados de Suffolk y Nassau:
– Glenn Schneider, propietario principal, es el exdirector ejecutivo (CEO) de US Nutrition —división de la empresa de vitaminas y suplementos Nature’s Bounty— y actual fundador y CEO de SUSA FC, club que atiende a más de 5.000 jugadores y gestiona la academia de fútbol y las instalaciones privadas más grandes de Long Island.
Tras dedicar más de una década a construir una de las organizaciones de fútbol juvenil más respetadas del país y a crear oportunidades para jóvenes deportistas, este nativo de Dix Hills (Nueva York) se ha comprometido ahora a establecer una vía sostenible hacia el fútbol profesional en Long Island.
– Sara Whalen Hess, cofundadora y presidenta, es una exjugadora de la selección nacional femenina de Estados Unidos, campeona de la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 1999, medallista de plata olímpica y psicóloga clínica titulada.
Sara creció en Greenlawn (Long Island) y jugó en el equipo de fútbol de la escuela secundaria Harborfields. Al finalizar sus estudios universitarios, jugó para los Long Island Lady Riders y posteriormente para el New York Power. En 2001, Sara fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Suffolk.
«Long Island es el lugar donde me enamoré del fútbol y, tras todo lo que este deporte me ha dado, traer un club de fútbol profesional a casa supone para mí cerrar un círculo», afirmó Whalen.
«Me he dado cuenta de que el fútbol nunca se trató solo de ganar campeonatos. Siempre se ha tratado de las personas y de crear vínculos, sentido de pertenencia y comunidad. Esa es la cultura que estamos construyendo en USL Long Island. Queremos que cada jugador, cada familia, cada voluntario y cada aficionado sepa que tiene un lugar donde su presencia importa. Hoy anunciamos un club de fútbol profesional, pero lo que realmente estamos construyendo es un hogar».
«Nuestra visión es crear un club que todos los habitantes de Long Island puedan considerar suyo con orgullo», señaló por su parte Schneider.
«Las organizaciones deportivas más sólidas no se limitan a jugar en una comunidad, sino que pasan a formar parte de su identidad. Long Island lleva generaciones formando jugadores y entrenadores excepcionales, así como aficionados apasionados. Ahora es el momento de unir esa pasión en torno a un club profesional que refleje nuestra región, inspire a la próxima generación y se convierta en una fuente duradera de orgullo para los habitantes de Long Island».
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De local en Hofstra
La Universidad de Hofstra goza de una gran reputación y de una larga trayectoria al servicio de la comunidad de Long Island. Su campus, de ubicación céntrica, y sus instalaciones de última generación ofrecerán una experiencia excepcional los días de partido tanto para los jugadores como para los aficionados.
«Es un día emocionante para la Universidad de Hofstra y para Long Island», declaró Rick Cole Jr., vicepresidente y director de deportes de la Universidad de Hofstra.
«Hofstra ha sido durante mucho tiempo sede de equipos deportivos profesionales, ligas y campeonatos, y el James M. Shuart Stadium se ha consolidado como uno de los principales recintos deportivos de la región. Nos enorgullece asociarnos con USL Long Island en la creación de un club profesional que inspirará a la próxima generación de jugadores y aficionados, al tiempo que enriquecerá la gran tradición futbolística de Long Island. Esperamos dar la bienvenida a nuestro campus a aficionados de toda la región durante muchos años».
La League One de USL
Cabe mencionar que la League One es la tercera división del fútbol profesional en Estados Unidos. Desde su creación en 2019, la liga ha crecido hasta contar con 17 clubes, y está previsto que se incorporen más en 2027.
Los equipos de League One también compiten en la Lamar Hunt U.S. Open Cup y en la Prinx Tires USL Cup. USL Long Island añadirá un nuevo capítulo a las rivalidades de la liga en el noreste, uniéndose a Westchester SC y al New York Cosmos en la región.
El nombre, el escudo y los colores de USL Long Island se darán a conocer en los próximos meses; su diseño se basará en las opiniones de los aficionados y reflejará a las personas, los lugares y la cultura que hacen especial a Long Island. A través de sesiones de consulta, entrevistas y encuestas en línea, se invitará a la comunidad a colaborar en la definición de la identidad del equipo.
Para obtener más información y participar, puede visitar USLLongIsland.com y también suscribirse para recibir las últimas noticias del club o seguirlos en Instagram.
