El congresista Tom Suozzi (D-NY) ofreció una conferencia para alertar sobre el terrible impacto de la trata de personas en las comunidades de Long Island y Queens, e instar a la aprobación de dos proyectos de ley bipartidistas en el Congreso de Estados Unidos destinados a prevenir la trata, hacer que los traficantes rindan cuentas y apoyar a los sobrevivientes.
Acompañado por personas sobrevivientes de trata —incluida Hollie Nadel, residente del distrito NY-03—, defensores de la lucha contra la trata y agentes de la ley de la Iniciativa contra la Trata de la Oficina del Sheriff del condado de Suffolk, el congresista Suozzi instó al Congreso a impulsar la H.R. 1144 (Ley bipartidista Frederick Douglass de Prevención y Protección a las Víctimas de Trata) y la H.R. 6475 (Ley bipartidista para Prevenir la Trata de Menores).
«La trata de personas no es un delito sin víctimas. Muchas personas, a menudo mujeres, son explotadas, abusadas y agredidas, y esto sucede justo aquí, en nuestra propia comunidad», declaró el congresista Suozzi en la conferencia realizada el 20 de agosto.
«Debemos prevenir estos crímenes atroces educando al público sobre las señales de alerta, centrando la acción policial en las organizaciones criminales que se lucran con esta explotación y proporcionando a los sobrevivientes las herramientas y recursos necesarios para rehacer sus vidas; por ello, insto al Congreso a impulsar dos proyectos de ley bipartidistas para combatir la trata de personas en todo el país», puntualizó.
Como miembro del Caucus bipartidista del Congreso para el Combate de la Trata de Personas, Tom Suozzi abogó por el avance de dos proyectos de ley bipartidistas —ambos de su autoría conjunta— destinados a fortalecer los esfuerzos federales para combatir este delito.
Suozzi es copatrocinador de la H.R. 1144, la Ley de Reautorización Frederick Douglass de Prevención y Protección a las Víctimas de Trata (TVPA, por sus siglas en inglés), un proyecto de ley bipartidista que reautorizaría los programas federales contra la trata hasta el año 2030 y reforzaría las iniciativas para prevenir este delito y apoyar a los sobrevivientes.
La legislación otorgaría subvenciones para ayudar a las escuelas a identificar casos de trata de menores, facilitar a las víctimas de trata el acceso a recursos médicos, habitacionales y legales, impulsar los esfuerzos internacionales para combatir el trabajo forzoso y la explotación sexual, y mantener un programa que exige que se identifique a los delincuentes sexuales condenados cuando viajan al extranjero.
Suozzi también es copatrocinador del proyecto de ley H.R. 6475, la Ley de Prevención de la Trata de Menores («Preventing Child Trafficking Act»), una iniciativa bipartidista destinada a fortalecer la coordinación entre el Departamento de Justicia y el Departamento de Salud y Servicios Humanos para prevenir la trata de personas.
Este proyecto de ley crearía un mecanismo para mejorar la colaboración entre agencias, específicamente en lo que respecta a la prevención de la trata de menores.
Entre los demás participantes en la conferencia de prensa en Williston Park, Long Island, se encontraban Hollie Nadel, oriunda del distrito NY-03 y superviviente de trata de personas, quien actualmente se desempeña como directora de defensa y participación comunitaria en la organización 3Strands Global Foundation.
También estuvo Sheena Dume, gerente del programa de defensa de derechos en Protect All Children from Trafficking (PACT); y el subalguacil John Becker, de la Oficina del Alguacil del condado de Suffolk, la cual creó una unidad contra la trata pionera en su tipo dentro de un centro penitenciario o cárcel del país.
El representante Suozzi también compartió una declaración por escrito de Jacquelyn Aluotto, fundadora y presidenta de No Trafficking Zone.
«El verdadero cambio requiere defensores comprometidos. Estoy increíblemente agradecida con el congresista Tom Suozzi por apoyarme en mi búsqueda de justicia», dijo Hollie Nadel, sobreviviente de trata y directora de incidencia y participación de la organización 3Strands Global Foundation.
«Al apoyar la Ley de Reautorización para la Prevención y Protección de Víctimas de Trata Frederick Douglass y la Ley de Prevención de la Trata Infantil, el congresista Suozzi nos ayuda a construir un futuro en el que menos personas tengan que llamarse a sí mismas sobrevivientes, porque la explotación se evitó antes de que comenzara», expresó.
De su parte, Sheena Dume, gerente del programa de incidencia de Protect All Children from Trafficking (PACT), afirmó, «La trata de personas no se limita a una sola ciudad o barrio. Afecta a comunidades de todo Long Island, Nueva York y cada estado de nuestra nación».
«Gracias al congresista Suozzi por su continuo compromiso de combatir la trata de personas y apoyar a las sobrevivientes», recalcó.
«Hoy en día, un tratante no necesita estar frente a una escuela; puede llegar a un niño a través del teléfono en su propia habitación», señaló Jacquelyn Aluotto, fundadora y presidenta de No Trafficking Zone.
«Necesitamos educar a nuestros hijos, capacitar a los adultos que los protegen para reconocer las señales de alerta y hacer realidad las «Zonas Escolares Libres de Trata» para todos los niños en cada comunidad de Nueva York. Valoramos el compromiso del congresista Suozzi con la protección de nuestros niños y su liderazgo en un tema tan importante que afecta a familias de Long Island y Queens».
«La trata de personas es una epidemia. Desde el inicio de nuestra Iniciativa del Sheriff contra la Trata —la primera unidad contra la trata con sede en un centro penitenciario— hemos identificado a más de 400 víctimas y a más de 200 tratantes», declaró el sub-sheriff John Becker, de la Oficina del Sheriff de Suffolk.
«El congresista Suozzi está visibilizando un problema muy extendido en Long Island; a medida que seguimos creando conciencia, podremos apoyar a más víctimas y detener a más tratantes».
La conferencia de prensa tuvo lugar un día después de que Jacquelyn Comiskey se declarara culpable ante el tribunal del condado de Suffolk de trata con fines sexuales de una menor de 14 años de Long Island, quien había estado desaparecida durante 25 días; este hecho pone de relieve la prevalencia del problema en el tercer distrito de Nueva York.
En Long Island, 22 casos de trata registrados desde 2022 revelaron que los acusados a menudo recibían condenas muy inferiores a la pena máxima de 25 años que permite la ley de Nueva York. Entretanto, cerca de 400 trabajadores de spas han sido arrestados desde 2021 por presuntamente vender servicios sexuales en Long Island, mientras que los hombres que los compraban han quedado, en su mayoría, libres de procesamiento penal.
Al ser uno de los focos más activos de la industria de trata con fines de explotación sexual en Nueva York —un negocio que mueve 500 millones de dólares anuales—, Long Island concentra casi el 70 % de las detenciones del estado relacionadas con la prostitución y los servicios de masaje sin licencia.
La prevalencia de la trata en la zona subraya la determinación del congresista Tom Suozzi de impulsar legislación federal para combatir estos crímenes atroces y apoyar a las víctimas supervivientes.
