Tras la publicación de un informe que incluye más de 20 recomendaciones para realizar cambios en la política estatal de protección infantil; por parte del gran jurado especial que realizó la investigación de la muerte de Thomas Valva, un niño de 8 años en 2020, la senadora estatal Mónica R. Martínez anunció un nuevo anteproyecto de ley que permitirá abrir los archivos de Child Protective Service (Servicios de Protección Infantil), en determinadas situaciones.
Esta propuesta legislativa, otorgará a los fiscales de distrito y a los grandes jurados la capacidad de acceder a los registros de casos de Child Protective Service (CPS, por sus siglás en inglés), que hayan sido determinados como infundados mediante una orden judicial y como parte de una investigación criminal.
La ley actual restringe la divulgación de algunos detalles que aparecen en estos informes, debido a que la legislación incluye algunas excepciones en los requisitos de confidencialidad.
La misma también ha sido objeto de un intenso escrutinio; tras la revelación de que CPS recibió al menos 10 informes de maltrato que fueron cerrados y sellados previo a la muerte del niño Thomas Valva. Por tal razón, los miembros del Gran Jurado no tuvieron acceso a estos registros mientras realizaban la investigación y sacó a la luz las deficiencias en el sistema de protección infantil; lo que contribuyó al resultado de este caso.
«El reporte del gran jurado destaca las deficiencias existentes en la ley», dijo la senadora Martínez, quién agregó que en respuesta directa a las recomendaciones realizadas por este grupo de ciudadanos facultados por la ley; introdujo una legislación que proporcionará a los fiscales y los grandes jurados un marco legal más amplio para poder tener acceso a informes infundados del Servicio de Protección Infantil cuando sea necesario para el fomento de la justicia.
«Esta iniciativa mantendrá la confidencialidad en casos de acusaciones sin fundamento sin restricción en investigaciones criminales cuando así lo justifique. Esto sin lugar a dudas reafirma mi compromiso con la justicia y el bienestar infantil en el estado de Nueva York», concluyó.
La senadora Martínez, además, mencionó que esta propuesta legislativa se suma a dos anteproyectos que ya están en proceso legislativo en Albany, con el fin de reformar la Ley de Servicio Social en Nueva York.
La introducción del primer anteproyecto de ley S6458, realizado en el año 2023 describe un nuevo procedimiento que permitirá que los informes de Child Protective Service se dupliquen y se fusionen con un caso existente; el cual permanecerá abierto durante 30 días adicionales para realizar una investigación más exhaustiva si así lo amerita.
El objetivo principal de esta propuesta es que cada caso existente que refleje abuso o negligencia infantil se investigue y se aborde de una manera adecuada, además de brindar atención y protección inmediata a los niños que lo necesiten.
La segunda iniciativa legislativa introducida por la senadora Martínez S6459, facilitará a los empleados de CPS tener acceso a servicios y recursos de salud mental necesarios para mantener su bienestar.
Los profesionales que manejan casos de Servicios de Protección Infantil, a menudo están expuestos a situaciones traumáticas, alegaciones de sospechas de abuso y negligencia infantil; que representan un desafío emocional y psicológico que podrían afectar negativamente su desempeño laboral y su calidad de vida.
«La corta vida de Thomas Valva estuvo llena de un sufrimiento inimaginable, un sufrimiento por el que ningún niño debería pasar jamás», expresó la senadora Martínez, quién además lamentó que esta tragedia dejara al descubierto la necesidad urgente de realizar reformas integrales que garanticen la seguridad y el bienestar de todos los niños en Nueva York.
«Este proceso de reforma, ya está en marcha en el Senado Estatal, no sólo para mejorar la protección infantil sino también para facilitar y fortalecer las necesidades de salud mental, de quienes tienen la tarea de realizar este trabajo emocionalmente extenuante. Todos estos cambios de manera conjunta, mejorarán la eficacia del sistema de Child Protective Service (Servicios de Protección Infantil)”, concluyó.
Cabe señalar que en enero de 2020, Thomas Valva, un niño de 8 años, murió de hipotermia después de que él y su hermano se vieran obligados a dormir en un garaje sin calefacción en la casa de su padre y la prometida de él ubicado en Center Moriches, en Long Island.
Esa noche las temperaturas alcanzaron los 19º grados Fahrenheit (-7 º grados Centígrados). De acuerdo con informes de la policía cuando murió, su cuerpo tenía una temperatura corporal de 76,1º grados, 20º grados más bajo de los normal.
La investigación posterior sobre la muerte de Thomas reveló que tanto él como su hermano mayor, diagnosticados con autismo, fueron sometidos a palizas, hambre y abuso verbal. Tanto el padre de Thomas; Michael Valva, como su prometida Angela Pollina, fueron declarados culpables de asesinato por indiferencia depravada y condenados a una sentencia que podría ir de 25 años a perpetuidad.
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