Temblando de frío mientras se aproximaba una tormenta, más de mil migrantes se alinearon fuera de la antigua escuela St. Brigid en East Village para ser procesados en el centro de reetiquetado establecido allí.
La mayoría de los que esperaban en las cuadras que conducen al sitio provienen de África; habían pasado días acampados esperando su turno para ingresar al centro con la esperanza de encontrar un lugar para dormir después de que el alcalde Eric Adams limitara las estancias en refugios a 30 días para hombres adultos solteros.
«Venimos de África donde hace calor. Ahora aquí hace tanto frío, la temperatura baja», dijo Alioubobo Diallo, de 43 años, desde detrás de una barrera de metal mientras esperaba entrar al edificio. «No es fácil. No puedo sentir mi pie, hace tanto frío».
Diallo explicó que viajó desde Senegal, dejando atrás a su esposa e hijos mientras buscaba una vida mejor en Estados Unidos con el objetivo final de traer a su familia a la Gran Manzana, ya que teme por su seguridad.
«En mi país hay mucha violencia, violencia política», dijo Diallo. «No encuentro trabajo y si intentas protestar, te matan. Si hablas de política, te arrestan».
A pesar de haber pasado varios días en la calle, Diallo dice estar agradecido por la ayuda del gobierno de Nueva York, sin embargo, no todos los recién llegados sienten lo mismo.
Desde que comenzó la crisis migratoria en abril de 2022, la ciudad de Nueva York ha tenido dificultades para proporcionar refugio adecuado a los recién llegados y brindarles servicios para establecer nuevas vidas en la Gran Manzana. Mientras que algunos críticos han afirmado que la ayuda para los migrantes ha sido fácil de conseguir, algunos de los recién llegados en el sitio de East Village argumentaron que nada se les ha dado fácilmente.
Un hombre, que se negó a dar su nombre por miedo a represalias, dijo que llevaba viviendo en las calles una semana y que había pasado hambre. Sufriendo, dijo que las condiciones para los recién llegados son graves.
«Dormimos a veces en una iglesia, a veces en una mezquita sin nada. Luchamos por encontrar algo para comer», dijo el hombre.
Llegando por encima del muro fronterizo en México y habiendo estado en el país durante unos dos meses, el hombre dijo que está luchando con las bajas temperaturas y la dura realidad del clima económico actual.
Creyendo que encontraría un trabajo y un lugar para quedarse, le dijo a nuestra publicación hermana, amNewYork Metro, que ninguna de esas cosas se ha hecho realidad.
«Si tenemos una casa, podemos encontrar trabajo, pero nos dan una casa solo por un mes», dijo el hombre. «Dijeron que es un buen lugar, que encontraremos trabajo, es un lugar de oportunidades. Es inesperado para nosotros. El problema principal es que no estamos acostumbrados al frío».
Baouba, también de Senegal, compartió que había estado esperando en la calle cerca de Tompkins Square Park durante dos días mientras buscaba un lugar en un refugio local.
«Hace frío, mucho frío», dijo Baouba repetidamente, temblando.
Tanta gente se encontró esperando y esperando un lugar en el sistema de refugios que durmieron en la calle y en el parque encorvados sobre sus escasas pertenencias mientras otros racionaban frutas como naranjas y manzanas.
Esta avalancha de sufrimiento humano está ocurriendo a pocos pies de la oficina del asambleísta Harvey Epstein. Al hablar con amNewYork Metro, Epstein criticó la regla de 30 días del alcalde.
«Esta idea de desalojar a las personas cada 30 días ha creado una crisis y el 95% de las personas siguen regresando al refugio. Entonces, la realidad es que las personas no están tomando la opción de ir a otro lugar. Se quedan aquí en Nueva York. Así que necesitamos tener mejores soluciones», dijo Epstein. «Necesitamos hablar de mejores sistemas. Necesitamos hablar de un plan real y, desafortunadamente, esto no es un plan real».
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