Tras el sorprendente colapso del Puente Francis Scott Key en Baltimore el martes, el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey dice que se está preparando para el aumento del tráfico de envíos de carga.
El Puente Key, un cruce de travesías de 1.6 millas entre Baltimore y Dundalk, Maryland, se derrumbó en el río Patapsco temprano el martes por la mañana después de que un enorme buque de carga, el Dali, chocara contra una de sus columnas de soporte. El puente, inaugurado en 1977, se desmoronó y cayó al río en cuestión de segundos. Al parecer, el barco perdió energía y emitió una llamada de socorro a los funcionarios de transporte para detener el tráfico, pero seis personas que trabajaban en el puente en ese momento aún no han sido localizadas.
El inmenso campo de escombros está bloqueando el acceso de envío dentro y fuera del Puerto de Baltimore, suspendiendo las operaciones de envío allí. Los buques en ruta hacia ese puerto ahora se dirigirán a otros terminales marinos de la costa este, incluidos los de Nueva York y Nueva Jersey.
Baltimore es el vigésimo puerto más grande del país y maneja más envíos de automóviles que cualquier otro puerto estadounidense, aproximadamente 850,000 en 2023. La Autoridad Portuaria dijo el martes que espera un tráfico adicional de carga en el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey procedente de buques que desvían su curso lejos de Baltimore.
La agencia biestatal dice que tiene la capacidad de manejar más carga de la que está manejando actualmente, señalando que vio un 20% más de carga en 2021 que ahora, pero también espera que muchos buques se desvíen hacia otros puertos de la costa este más al sur, como Norfolk, VA o Savannah, GA.
«La Autoridad Portuaria está en contacto con nuestros homólogos en Baltimore, y estamos listos para ayudar con recursos de emergencia y cualquier otra asistencia que pueda ser necesaria», dijo Bethann Rooney, directora del puerto en la Autoridad Portuaria. «El Puerto de Nueva York y Nueva Jersey está trabajando proactivamente con nuestros socios de la industria para responder según sea necesario y garantizar la continuidad de la cadena de suministro a lo largo de la costa este.»
Seguridad de los puentes cerca de los puertos de Nueva York
Los buques de carga viajan bajo los puentes Verrazzano-Narrows y Bayonne para llegar a las instalaciones de la Autoridad Portuaria como el Puerto Newark y la Terminal Marítima de la Autoridad Portuaria de Elizabeth en Nueva Jersey y la Terminal Marítima Howland Hook en Staten Island, dijo la agencia.
La Autoridad Portuaria dice que los buques grandes como el Dali de 948 pies serían escoltados al puerto por al menos cuatro remolcadores con pilotos locales. Un portavoz de la Autoridad Portuaria dijo que el Puente Bayonne fue elevado en 2019 para acomodar barcos más grandes, y los pilares del puente están muy fuera del canal de navegación, a diferencia del Puente Key, y tienen un «sistema de defensas» que los protege.
Mientras tanto, la MTA dice que el Verrazzano está equipado con un sistema especial de «rip rap» de islas de roca alrededor de sus bases de torre para evitar daños graves por colisiones de buques.
«Los puentes de la MTA están equipados con una amplia gama de tecnología de seguridad, incluidas protecciones contra colisiones de buques», dijo Cathy Sheridan, presidenta de MTA Bridges & Tunnels. «El Puente Verrazzano-Narrows, por donde pasa el tráfico de barcos más grande, es un caso especial en que tiene un robusto sistema de ‘rip rap’… que haría que un barco encalle antes de que pudiera causar un daño significativo al puente.
«El Puente Key se abrió al tráfico en 1977, un período antes de que los puentes fueran diseñados para resistir colisiones de embarcaciones, escribió el ingeniero Matt Dursh en X (anteriormente conocido como Twitter). Los nuevos puentes han sido diseñados para resistir colisiones de barcos desde el colapso del Puente Sunshine Skyway sobre la Bahía de Tampa, Florida, en 1980, escribió Dursh. Ese colapso resultó en 35 muertos.
Grandes buques portacontenedores generalmente no pasan bajo el Puente George Washington, dijo el portavoz de la Autoridad Portuaria. Tales buques tampoco pasan bajo los puentes del East River operados por el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York, dijo un portavoz de la agencia.
Hablando con periodistas en la Casa Blanca, el presidente Joe Biden calificó el esfuerzo de rescate para los trabajadores desaparecidos como su «prioridad máxima» y dijo que pedirá al Congreso que cubra el costo total de reconstruir el puente, que veía aproximadamente 35,000 cruces de vehículos diarios.
Las operaciones portuarias en Baltimore están suspendidas hasta nuevo aviso, pero el presidente dijo que tiene la intención de ponerlas en marcha lo antes posible.
«He ordenado a mi equipo que mueva cielo y tierra para reabrir el puerto y reconstruir el puente lo antes posible», dijo Biden. «Y vamos a trabajar mano a mano para apoyar a Maryland en lo que pidan».
Noticia relacionada: Subway Surfing: Nueva campaña en Nueva York busca disuadir a adolescentes de la peligrosa tendencia que mata
