Por Hailey Bosek
Longislandpress.com
A medida que la reciente guerra contra Irán se prolonga más allá de las dos semanas, los precios de la gasolina han seguido subiendo en todo el país, y Nueva York no es la excepción. Según la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA), el precio promedio estatal subió a 3,60 dólares por galón al domingo 15 de marzo, lo que representa un aumento de 70 centavos desde el mes pasado.
Los precios de la gasolina en el área de Nassau y Suffolk alcanzaron un promedio de 3,55 dólares por galón al jueves 12 de marzo, un incremento de 75 centavos con respecto al informe del mes anterior.
Esta cifra se sitúa ligeramente por debajo del precio promedio nacional, que se encuentra en 3,69 dólares por galón.
La AAA atribuye el aumento de los precios de la gasolina a la crisis actual en Oriente Medio. El 28 de febrero, Estados Unidos y el ejército israelí iniciaron una operación militar masiva, bautizada como «Operación Furia Épica» (Operation Epic Fury), contra Irán en un esfuerzo por «defender al pueblo estadounidense eliminando las amenazas inminentes del régimen iraní», declaró el presidente Donald Trump en un comunicado publicado en Truth Social. Trump citó como justificación del ataque las afirmaciones de que Irán continuaba desarrollando su programa nuclear.
Como resultado directo, el estrecho de Ormuz ha quedado, en la práctica, cerrado para los buques petroleros de todo el mundo. Este estrecho es uno de los canales petroleros más transitados del planeta, ya que conecta el golfo de Omán con el mar Arábigo. Cerca del 20 % del petróleo mundial pasa por este canal, con un flujo de 20 millones de barriles en un día normal.
El estrecho sirve de vía de salida para el petróleo crudo no solo de Irán, sino también de otros importantes estados del Golfo, tales como Irak, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
La amenaza actual para el flujo de petróleo está afectando el costo global de la gasolina, con el precio del barril de crudo oscilando entre los $99 y los $101. Antes de los ataques armados lanzados el 28 de febrero contra Irán por parte de Israel y EE.UU., los precios de la gasolina se mantenían relativamente bajos: los precios en las gasolineras de Nassau y Suffolk promediaban los $2,85 por galón, mientras que el promedio nacional rondaba los $3,08.
Al parecer, la crisis continuará. En su primera declaración pública desde que fuera nombrado nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei anunció el jueves que el cierre del paso del estrecho de Ormuz debería mantenerse como una «herramienta para presionar al enemigo». Khamenei fue designado tras el asesinato de su padre, el ayatolá Ali Khamenei, quien fuera el anterior líder supremo.
Como consecuencia, el Departamento de Energía de los Estados Unidos anunció la liberación de 172 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo con el fin de mitigar el impacto de los costos energéticos. «Tengan la certeza de que la seguridad energética de Estados Unidos se mantiene tan sólida como siempre», declaró el secretario de Energía, Chris Wright, en un comunicado de prensa.
La liberación de petróleo de la reserva forma parte de un acuerdo con otros 32 países miembros de la Agencia Internacional de la Energía, los cuales acordaron por unanimidad liberar un total colectivo de 400 millones de barriles de petróleo. Se estima que el suministro de dicho petróleo tomará aproximadamente 120 días.
Esta no es la primera vez en la historia reciente que Estados Unidos recurre a sus reservas. En 2022, durante la guerra de Rusia contra Ucrania, la administración Biden-Harris liberó 180 millones de barriles de petróleo de la reserva a lo largo de un periodo de seis meses, lo que constituyó la mayor venta de la reserva en la historia de EE.UU. Las reservas de emergencia aún no han sido reabastecidas por completo, dado que los esfuerzos tanto de la administración Biden como de la de Trump se han visto estancados por la falta de financiación por parte del Congreso.
En el pasado, el estado de Nueva York ha asignado estratégicamente exenciones fiscales para aliviar el elevado costo de la energía. En 2022, después de que los precios de la gasolina se dispararan a raíz de la guerra en Ucrania, la gobernadora Kathy Hochul anunció una «suspensión temporal» del impuesto a la gasolina, la cual estuvo vigente desde el 1 de junio de 2022 hasta el 31 de diciembre de 2022.
Esta medida de alivio supuso la suspensión de un total de 16 centavos por galón en impuestos estatales. Otros condados de Nueva York establecieron topes adicionales. Los condados de Nassau y Suffolk solo recaudaron impuestos sobre los primeros 3 dólares cobrados por galón de gasolina y diésel.
Sin embargo, Hochul declaró el miércoles a un reportero, durante una sesión de preguntas y respuestas organizada por Politico, que no descartaría implementar otra exención fiscal, aunque preferiría que fuera el gobierno federal quien asumiera la carga de dicho alivio.
«Voy a examinar todos los planes que tenemos para posiblemente reducirlo; no obstante, lo que realmente nos vendría bien es un impuesto especial federal», afirmó Hochul.
Hochul expresó sus reservas respecto a la suspensión temporal de impuestos, señalando que la moratoria anterior, implementada en 2022, no resultó ser realmente beneficiosa para los neoyorquinos.
«No creo que la gente siquiera notara el efecto, porque, ¿saben qué ocurrió? Que el precio simplemente subió aún más», comentó Hochul.
Un análisis realizado en 2022 por el Instituto de Fiscalidad y Política Económica (Institute on Taxation and Economic Policy) confirmó las dudas de Hochul. Dicho análisis —elaborado para el medio informativo «New York Focus»— reveló que, por cada dólar que esta medida terminó costándole al estado, menos de 50 centavos regresaron a los bolsillos de los conductores neoyorquinos.
