La temporada de gripe ya circula en la ciudad y los expertos de NYC Health advierten que actuar rápido ante los primeros síntomas puede evitar complicaciones graves. Qué cuidados tener en casa, cuándo acudir a un médico y cómo prevenir la transmisión en un invierno donde los virus respiratorios vuelven a ganar terreno. por: Nahuel Leto
Cada invierno, miles de neoyorquinos se ven afectados por la gripe. Pero este año, el Departamento de Salud de la Ciudad (NYC Health) insiste en un mensaje claro: reconocer los síntomas temprano y actuar rápido puede marcar la diferencia. Aunque la mayoría de las personas se recupera sin complicaciones, existen casos donde la enfermedad puede avanzar más rápido y convertirse en una amenaza seria, especialmente para ciertos grupos de riesgo.
Tratamiento: cuándo sirve y por qué el tiempo es clave
Para muchas personas, la gripe se transita con descanso, hidratación y medicamentos comunes para aliviar síntomas como la fiebre o el malestar corporal. Pero NYC Health recuerda que existen tratamientos antivirales destinados a quienes tienen mayor riesgo de complicaciones. Estos medicamentos no funcionan como un analgésico cualquiera: deben iniciarse lo antes posible, preferentemente en las primeras 48 horas desde el inicio de los síntomas.
Por eso, la recomendación es directa: si cree que tiene gripe, contacte a su proveedor de salud de inmediato, sobre todo si pertenece a un grupo vulnerable. La rapidez con la que se actúe puede reducir la duración de la enfermedad y evitar cuadro graves.
El error común: automedicarse sin asesoramiento
Además del descanso y los líquidos, la mayoría de las personas recurre a medicamentos de venta libre para aliviar la gripe. Esto suele ser seguro en adultos, pero los pediatras subrayan una advertencia crucial: los menores de 18 años no deben consumir aspirina ni productos derivados, como algunos antiácidos conocidos. La aspirina puede causar el síndrome de Reye, una afección rara pero grave que afecta a niños y adolescentes.
Ante cualquier duda —qué tomar, cuánto, con qué frecuencia— NYC Health recomienda consultar a un profesional de salud.
Cuándo llamar a un médico de urgencia
La gripe puede intensificarse rápidamente. NYC Health detalla una serie de síntomas que requieren atención médica inmediata:
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Dolor muscular extremo o debilidad inusual
- Signos de deshidratación
- En el caso de niños, los padres deben buscar ayuda urgente si observan:
- Poca orina o boca seca
- Fiebre alta por más de tres días
- Irritabilidad, letargo o insomnio
- Problemas para alimentarse
Y cuando los síntomas se vuelven críticos —color azulado en labios, respiración agitada, confusión o deshidratación severa— el consejo es claro: llamar al 911 o acudir a un hospital.
La prevención, más necesaria que nunca
NYC Health refuerza que la prevención es la herramienta más poderosa contra la gripe, especialmente en una ciudad tan transitada como Nueva York. Además de la vacunación anual, se destacan prácticas simples pero efectivas:
- Usar mascarilla en lugares cerrados y concurridos
- Evitar contacto cercano cuando se está enfermo
- Lavarse las manos con frecuencia
- Limpiar superficies de uso común
- Mantener las manos alejadas del rostro
- Ventilar ambientes, incluso en días fríos
- Reunirse al aire libre cuando sea posible
Otro punto clave: si una persona da positivo por gripe, debe quedarse en casa hasta estar al menos 24 horas sin fiebre (sin medicamentos) y con síntomas en mejora. Aun así, se recomienda usar mascarilla durante los cinco días posteriores, porque la capacidad de contagiar continúa.
Quiénes son los más vulnerables
Si bien cualquier persona puede enfermarse gravemente, ciertos grupos necesitan atención especial. Entre ellos:
- Niños menores de 5 años (especialmente menores de 2)
- Adultos mayores de 65
- Embarazadas y personas en las primeras dos semanas posparto
- Personas con enfermedades crónicas (pulmonares, cardíacas, renales, hepáticas, metabólicas)
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados
- Individuos con trastornos neuromusculares
- Pacientes sometidos a tratamientos prolongados con aspirina
- Personas con obesidad severa
- Quienes han sufrido un infarto cerebral
- Residentes de centros de cuidados prolongados
- Comunidades históricamente afectadas, incluidos neoyorquinos negros, latinos, indígenas americanos y nativos de Alaska
- Para todos ellos, actuar antes y consultar rápidamente ante síntomas es esencial.
La gripe no es simplemente “un malestar de temporada”. Puede ser leve o puede volverse severa en cuestión de horas. En una ciudad tan dinámica como Nueva York —subways llenos, oficinas cerradas, temperaturas bajas— las medidas de prevención y la acción temprana no solo cuidan a una persona: protegen a toda la comunidad.
Con información clara, hábitos simples y atención médica oportuna, la ciudad puede enfrentar esta temporada de gripe de manera más segura y consciente.
Nota relacionada: 5 claves para evitar enfermedades respiratorias
