Dean Koutouratsas
AMNY.com
A los New York Knicks solo les hacía falta una victoria más para sellar su primera barrida en una serie contra los Philadelphia 76ers desde 1999.
Nueva York consiguió esa victoria —y un lugar en las Finales de la Conferencia Este— gracias a una explosión en su acierto desde la línea de tres puntos, lo que les permitió igualar un récord de playoffs vigente desde hace 11 años en cuanto al número de triples anotados en un solo partido.
Los Knicks encestaron 25 de sus 42 intentos de triple, quedándose a solo uno de romper el récord establecido por los Cleveland Cavaliers en 2016, equipo que a la postre terminaría ganando el campeonato de la NBA.
Nueva York aún no ha llegado a ese punto, pero gracias a un triunfo contundente de 144-114 sobre los 76ers este domingo en el Xfinity Mobile Arena, se encuentran en una posición inmejorable para ganar su primer título desde 1973. Les espera un enfrentamiento en las Finales de Conferencia contra los Detroit Pistons o los propios Cavaliers.
Ante la ausencia de OG Anunoby, Miles McBride dio un paso al frente para ocupar su lugar, anotando 25 puntos y convirtiendo siete triples.
Tras haber registrado 33 puntos en el tercer partido, Jalen Brunson sumó 22 puntos y seis triples en este encuentro. Karl-Anthony Towns se mantuvo formidable, anotando 17 puntos y capturando 10 rebotes. Josh Hart y Mikal Bridges completaron el quinteto titular, aportando 17 y 12 puntos, respectivamente.
La defensa de Nueva York hizo que ese mismo equipo de los 76ers —capaz de remontar una desventaja de 3-1 ante los Boston Celtics— pareciera una sombra de lo que realmente es. El ex MVP de la liga, Joel Embiid, se vio limitado a 24 puntos y cinco asistencias, mientras que su compañero «All-Star», Tyrese Maxey, anotó apenas 17 puntos.
Los Knicks tomaron la delantera de inmediato, con Brunson y Hart encestando los dos primeros triples. McBride se mostró con la mano caliente, sumando 12 puntos tras convertir cuatro tiros consecutivos de larga distancia.
Con Brunson y Landry Shamet anotando cada uno un par de triples, Nueva York cerró los primeros 12 minutos con una efectividad de 10 de 11 desde el perímetro. Esta actuación de tiro deslumbrante puso al equipo visitante con una ventaja de 19 puntos al finalizar el primer cuarto.
La tónica se mantuvo en el segundo cuarto, el cual comenzó con Shamet encestando su tercer triple. Towns y McBride anotaron limpiamente su segundo y quinto triple, respectivamente, ampliando la ventaja de los Knicks a 20 puntos.
A medida que los 76ers comenzaban a mostrar cierta capacidad de reacción, Brunson y Hart respondían con triples en el otro extremo de la cancha.
Y antes de que terminara la primera mitad, McBride conectó su sexto triple, elevando su cuenta personal a 20 puntos. El triple de Hart rompió el récord de mayor cantidad de triples anotados en una sola mitad, alcanzando la cifra de 18; al descanso, Nueva York registraba un 18 de 29 en tiros de larga distancia y se marchaba con una ventaja de 24 puntos.
Bridges y Towns iniciaron el tercer cuarto sumando cuatro puntos, mientras Brunson asistía a Mitchell Robinson para una espectacular clavada de «alley-oop».
Brunson penetró hacia la canasta para ejecutar una bandeja a la inversa, antes de encestar su sexto triple. Hart anotó otro tiro desde más allá del arco, mientras que McBride convirtió el séptimo de su cuenta. Un triple de Shamet puso el broche final a la serie de semifinales antes incluso de que comenzara el cuarto periodo.
Con los 76ers ya fuera de la contienda, los Knicks aguardan al ganador de la serie entre los Pistons y los Cavaliers para conocer a su rival en las Finales de la Conferencia Este. Los Pistons, primeros clasificados, lideran la serie por 2-1 y podrían propiciar una revancha de los «playoffs» del año pasado contra Nueva York si logran ganar dos partidos más.
Ver esta publicación en Instagram
