Milwaukee Bucks-New York Knicks e Indiana Pacers-Boston Celtics serán juegos de los cuartos de final en la Conferencia Este del NBA In-Season Tournament, el primer intento de la NBA por experimentar con el formato de copa. Los Indiana Pacers no jugaron este martes, pero ya estaban clasificados como primeros del Grupo A del Este con un perfecto balance de 4-0.
Al margen de los Pacers, en esta última jornada de la fase de grupos había múltiples equipos involucrados y muchísimas combinaciones posibles en el Este, por lo que los conjuntos estuvieron no solo pendientes de su partido sino también, y con la calculadora en la mano, del resto de encuentros.
Finalmente, los Milwaukee Bucks fueron los primeros del Grupo B del Este después de vencer a los Miami Heat por 124-131 y cerrar su fase de grupos con un inmaculado 4-0.
Asimismo, en el Grupo C del Este se clasificaron los Boston Celtics como primeros (3-1) tras destrozar a los Chicago Bulls por 124-97 y aprovecharse de la victoria de los Brooklyn Nets ante los Toronto Raptors por 115-103.
Ese grupo terminó con un triple empate a 3-1 entre Celtics, Magic y Nets, pero Boston se impuso por tener una mejor diferencia de puntos (+27) que Orlando (+22) y Brooklyn (+20).
Con todo ello, la ‘wild card’ del Este fue para los New York Knicks, que como segundos del Grupo B fueron el mejor segundo de esta conferencia. Los neoyorquinos doblegaron a los Charlotte Hornets por 115-91 en el Madison Square Garden, por lo que acabaron con 3-1 y un diferencial de +42 que les dio el comodín para jugar las eliminatorias.
Los cuartos de final de ambas conferencias, a partido único, se jugarán los días 4 y 5 de diciembre. Los cuatro supervivientes viajarán a Las Vegas, donde el 7 de diciembre se disputarán las semifinales, de nuevo a partido único, y el día 9 se decidirá en la final el campeón de la primera NBA Cup.
Milwaukee invicto
Los Milwaukee Bucks ganaron en Miami este martes por 124-131 y con mucho sufrimiento a unos Heat con titulares lesionados pero inspirados desde el triple. De este modo, los de Wisconsin pasan invictos con 4-0 a los cuartos de final del NBA In-Season Tournament, donde se medirán con los New York Knicks.
Los 33 puntos y 10 rebotes de Giannis Antetokounmpo y los 32 puntos y 9 asistencias de Damian Lillard fueron claves para entender el triunfo de los Bucks, especialmente por el tramo final del ex de Portland. Milwaukee recuperó a Khris Middleton y el morbo se activó por ver a Lillard ante el equipo en el que quiso jugar, de acuerdo al reporte de Nacho García, de EFE.
El ataque de Milwaukee pasaba cada vez más por las manos de Antetokounmpo, mientras que por los locales apareció la mejor versión de un Richardson fichado para días así. Rápidamente hizo 6 puntos en la reanudación y además aportó asistencias e intensidad defensiva sobre Lillard.
La inspiración en el perímetro, junto a las poquísimas pérdidas de balón (6 al final del partido), permitieron competir a Miami, que solo se vio frustrado en el juego interior cuando Adebayo tuvo que batirse ante muchos y muy buenos defensores como Giannis, Portis o Brook López.
Con 97-93, Miami cerró el tercer cuarto en ventaja y transmitiendo mejores sensaciones que Milwaukee que ‘hizo la goma’ en el inicio de cuarto desde la desventaja de 5 puntos hasta igualar, pero le costó ponerse por delante. Lo hizo a 7.33 para el final con un mate de Middleton en transición rápida que puso el 106-108.
Lillard volvió a aparecer en su momento, el ‘clutch-time’, anotando 13 puntos en los últimos 6 minutos, 5 de ellos sin fallo en la línea de tiros libres. Lo compensó Martin, deshaciéndose una y otra vez de su par para anotar, y también Lowry, con su tercer triple de la noche que preparó un final de infarto en el Kaseya Center.
Una de las imágenes más espectaculares del partido fue el tapón de Adebayo sobre Lillard a poco más de dos minutos para la conclusión. La neutralizó Middleton con 4 puntos consecutivos que les volvieron a poner arriba. Con 124-129, Miami escuchó a Spoelstra y salió a jugarse un órdago que no salió: Antetokounmpo se colgó del aro solo y se terminó el sueño. Con 124-131 sonó el bocinazo definitivo.
Brooklyn Nets sin nada
Los Boston Celtics disputarán los cuartos de final del NBA In-Season Tournament ante los Indiana Pacers después de arrollar este martes a los Chicago Bulls por 124-97 y que todas las cuentas del Grupo C del Este les beneficiaran.
En un Este repleto de probabilidades y con mil y un escenarios posibles para esta última jornada de la fase de grupos, los Celtics se clasificaron aprovechando el único caso que le daba el primer lugar del Grupo C: una victoria ante Chicago, un triunfo de Nets y mejor diferencia de puntos que Brooklyn y Orlando.
Todo eso se dio, ya que a la paliza incontestable de Boston a Chicago le siguió el triunfo de Brooklyn Nets ante los Toronto Raptors por 115-103.
Con todo ello y un triple empate a 3-1 entre Celtics, Magic y Nets, solo había que echar mano de la calculadora y los números le sonrieron a Boston, que se impuso en este grupo por tener una mejor diferencia de puntos (+27) que Orlando (+22) y Brooklyn (+20).
Los Celtics tendrán que visitar Indiana en cuartos para medirse a unos Pacers que no jugaron el martes pero que ya tenían el billete asegurado como primeros del Grupo A con un perfecto 4-0.
Boston (14-4, líderes del Este en la temporada regular) aplastó a unos Bulls a la deriva con cinco derrotas seguidas (5-14) y a un paso de finiquitar un proyecto que nunca ha despegado con DeMar DeRozan, Zach LaVine y Nikole Vucevic.
Jaylen Brown (30 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias) fue el mejor de los de verde, que no pudieron contar con el aún lesionado Kristaps Porzingis pero que destacaron desde el perímetro con 21 de 49 en triples.
Jayson Tatum consiguió 21 puntos y 7 rebotes y el dominicano Al Horford logró 16 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. DeRozan y Coby White metieron cada uno 19 puntos por los visitantes.
