Los emparrillados del fútbol americano se calientan más y más. El imponente triunfo de los Miami Dolphins 70-20 sobre los Denver Broncos en la semana 3 de la temporada 2023 de la NFL eclipsa el paso perfecto de 49ers y Eagles, dos de los favoritos para llegar al Super Bowl LVIII.
Por otro lado, en esta jornada los dos equipos de nuestra área no la pasaron bien y mordieron en polvo de la derrota. Los New York Jest perdieron en casa por 10-15 ante los New England Patriots, y los New York Giants cayeron en el feudo de los San Francisco 49ers por 12-30.
Cabe señalar que Miami, que junto a San Francisco y Philadelphia son los tres invictos que restan entre las 32 franquicias, se confirmó como aspirante a disputar el trofeo Lombardi con una exhibición ofensiva que se acercó a pulverizar varias marcas históricas de la liga.
Los 70 puntos fueron un récord para el equipo y se quedaron a cuatro puntos de romper la marca de 73 que convirtieron los Chicago Bears en 1940 ante los entonces llamados Washington Redskins.
Las 726 yardas conseguidas contra Denver son el segundo mejor registro en la NFL, detrás de las 735 que sumaron en 1951 los Rams sobre los New York Yanks.
Además, las 10 anotaciones que consiguió el equipo del coach Mike McDaniel empató el récord de más touchdowns en un partido y se convirtió en el primero que consigue cinco por tierra y cinco por aire en un juego.
Luego de tres semanas Dolphins presume el ataque más productivo con 130 puntos convertidos, sólo dos menos que los que sumaron los Dallas Cowboys luego de tres partidos en 1968.
Es complicado encontrar un punto débil en la ofensiva comandada por Tua Tagovailoa que domina aire, con 1.086 yardas, y tierra, con 565, para un total de 1.651 y un promedio de 43.3 puntos por partido, números por encima de Philadelphia, San Francisco y hasta de los campeones Kansas City Chiefs.
Pero que toda esta pirotecnia no nuble a una defensiva que hasta la Semana 3 no se ha comportado a la altura de su poderosa ofensiva. La línea del coordinador defensivo, Vic Fangio, es la vigésima primera global; la número 22 contra el pase, la 25 ante la carrera y la 21 que más puntos recibe entre los 32 equipos con una media de 23.7 por juego.
El ritmo impuesto por el equipo de la Florida sólo lo han soportado los San Francisco 49ers y los Philadelphia Eagles. El equipo californiano ha despachado a sus oponentes con una consistente ofensiva que ha marcado 90 puntos. Venció 30-7 a los Steelers en la semana 1, 30-23 a los Rams en la 2 y 30-12 a los Giants el pasado jueves.
A diferencia de Miami, la defensiva de 49ers es la número tres de la NFL y la sexta que menos puntos recibe; apenas 14 por juego.
En el caso de los campeones de la Conferencia Nacional, los Eagles, su ejecución no ha sido tan espectacular como el año pasado. Se impusieron en la Semana 1 25-20 a los Pats, sufrieron en la 2 para superar a los Vikings 34-28.
A pesar de eso parece que siempre encuentran el camino hacia el triunfo, sin importar si Jalen Hurts, su quarterback, tiene gripe, como sucedió en la victoria de 25-11 del lunes pasado ante los Bucs.
¿Kaepernick a los Jets?
Colin Kaepernick, ex mariscal de campo de los San Francisco 49ers, solicitó a los New York Jets la oportunidad de unirse al equipo para suplir al quarterback Aaron Rodgers.
«Escribo en respuesta a la desafortunada pérdida de Aaron Rodgers. Sé que las aspiraciones de esta temporada eran, y siguen siendo, ganar un campeonato, por lo que ese hueco del tamaño del Salón de la Fama deberá llenarse lo mejor posible para mantener al equipo en la pista del Super Bowl», escribió Kaepernick al gerente general de los Jets, Joe Douglas.
Rodgers, la contratación estelar de los Jets para esta temporada, se rompió el tendón de Aquiles en la Semana 1 y quedó fuera el resto del año. Ante su ausencia, Zach Wilson, de 24 años, tomó el puesto de titular.
Colin Kaepernick, ahora con 35 años, llevó a los 49ers al Super Bowl XLVII que perdieron ante los Baltimore Ravens en la temporada 2012.
Su personalidad trascendió por las protestas contra el racismo que encabezó en 2016 al poner una rodilla en el campo mientras se entonaba el himno de Estados Unidos antes del inicio de los partidos, un gesto que no gustó al entonces presidente Donald Trump.
La NFL prohibió arrodillarse durante el himno y Kaepernick abandonó a los 49ers en 2017 para convertirse en agente libre, pero no volvió a encontrar espacio en ningún equipo.
El mariscal de campo organizó exhibiciones privadas para demostrar a los entrenadores de la NFL que tiene la capacidad para volver a la liga, pero no tuvo respuesta. De ahí su decisión de escribir esta carta a los Jets en la que destacó que su experiencia es un punto para tomar en cuenta.
«Zach Wilson está a cargo de esta tarea, le deseo lo mejor en el futuro. Sin embargo, sé que hay problemas de recambio en la posición y he oído que el puesto de reserva probablemente lo ocupe un quarterback veterano. Sería un honor y un gran agradecimiento tener la oportunidad de venir y liderar el equipo de práctica», sugirió el exgambusino.
Kaepernick también puntualizó que si Wilson no es la solución para los Jets, él está listo para comandarlos. «Creo que Zach Wilson tiene confianza en sí mismo y tiene las herramientas para hacerlo. Sin embargo, en el caso de que esto no sea así, me encantaría ofrecer un plan de contingencia sin riesgos».
¿En España y Brasil?
El vicepresidente ejecutivo de la NFL, Peter O’Reilly, reconoció que la liga analiza las opciones para realizar partidos de temporada regular en España y Brasil en un futuro. «España y Brasil son dos mercados fuertes y lo más importantes, son mercados que interesan a los equipos. Es importante unirse a los lugares donde los equipos están construyendo su base de fanáticos», afirmó O’Reilly a la cadena ESPN.
Las dos sedes potenciales que la NFL se ha fijado en Madrid son el Santiago Bernabéu, hogar del Real Madrid, que acaba de tener una remodelación en la que destaca su cancha retráctil que le permite proteger el césped en una profunda fosa, y el estadio Metropolitano, del Atlético de Madrid, considerado por la UEFA «Estadio de Élite», la máxima distinción que otorga la organización que rige el fútbol europeo.
«Hay algunos equipos clásicos del fútbol en todo el mundo que están realmente interesados en ser anfitriones de la NFL y construir una relación con la liga. Simplemente estamos determinando el momento para acercarnos», explicó el directivo.
En Brasil, Río de Janeiro y São Paulo son las ciudades que se analizan para tener futuros partidos de la liga. «Hay mucho interés en la NFL, ya lo vimos. Hicimos una fiesta para ver el Super Bowl el año pasado en Brasil y estaba lleno; había mucha energía allí», aceptó.
Este año, la NFL realizará cinco partidos de temporada regular en Europa; tres en Londres y dos en Fráncfort. El primero será el duelo entre Falcons y Jaguars el próximo domingo dentro de la semana 4 en el estadio de Wembley; en la semana 5, el 8 de octubre, Jaguars enfrentarán a Bills en el Tottenham Hotspur Stadium, misma sede que albergará el Ravens-Titans de la semana 6, el 15 de octubre.
Los dos partidos en Frankfurt se realizarán en el Deutsche Bank Park. Dolphins y los campeones Chiefs se medirán el 5 de noviembre dentro de la semana 9 y Colts-Patriots lo harán el día 12, en la semana 10.
