Por: Joe Pantorno
AMNY.com
Las acciones siempre han hablado más que las palabras, y los New York Gigantes hicieron una declaración resistente contra la noción de hundirse en el partido de fútbol americano jugado el domingo en Landover, MD.
La defensa neoyorquina propició seis pérdidas de balón, la más grande fue la final mientras intentaba mantener una ventaja de cinco puntos con 29 segundos restantes en el juego: Isaiah Simmons interceptó un intento desesperado de Sam Howell de tirarlo bajo presión y regresó para recorrer 54 yardas para un pick-six que puso guinda al juego con una victoria de 31-19 en la acción de la Semana 11.
Fue la primera vez desde septiembre de 2014 contra esta misma franquicia de Washington que la defensa de los Giants registró seis pérdidas de balón en un juego.
El mariscal de campo Tommy DeVito se sobrepuso a nueve capturas para pasar para 3 touchdowns, dos de ellos para Saquon Barkley, mientras los Giants (3-8) ganaban por primera vez un juego cediendo ocho o más capturas. También rompieron una racha de tres derrotas consecutivas en la que fueron superados 92-33.
«Sabemos que no nos hemos desempeñado como deberíamos en las últimas semanas», dijo Barkley a FOX después del partido. «Así que lo tomamos como algo personal».
DeVito lanzó para 246 yardas y completó 18 de 26 pases en el primer triunfo de su carrera como mariscal de campo titular, dando un paso al frente para una ofensiva de los Giants que promediaba menos de 12 puntos esta temporada y que se esperaba que dependiera en gran medida de Barkley y el juego terrestre.
Pero si bien Barkley registró 67 de sus 83 yardas terrestres en dos acarreos, se convirtió en el primer jugador de los Giants con múltiples touchdowns en un juego desde Darius Slayton en 2020, logrando cuatro recepciones para 57 yardas.
La defensa, sin embargo, se robó el espectáculo, ya que sus 6 pérdidas de balón se tradujeron directamente en 24 de los 31 puntos de los Gigantes.
Tuvieron un comienzo rápido, forzando dos pérdidas de balón en las dos primeras series de los Commanders (4-7) para ayudar a preparar la mesa para una rara demostración de competencia ofensiva temprana.
Nick McCloud interceptó un intento de pase profundo de Howell en la cuarta jugada de Washington desde la línea de golpeo, pero los Giants se fueron por tres y fuera. Cor’Dale Flott luego sacó el balón del agarre del ala cerrada de los Commanders, Logan Thomas, que fue recogido por Xavier McKinney en la yarda 45 de Washington.
Si bien DeVito fue capturado tres veces en las primeras 10 jugadas del juego de Nueva York, dos grandes recepciones llevaron a Big Blue a la zona de anotación luego de la recuperación de McKinney. DeVito golpeó a Slayton para un pase completo de 24 yardas antes de conectar con Barkley en una ruta de rueda en el lado derecho de la zona de anotación para un touchdown de 24 yardas con 6:29 restantes en el primer cuarto.
No solo fue la primera ventaja de los Giants desde la segunda mitad de una derrota de la Semana 8 contra los Jets, sino que también fue su primer touchdown en el primer cuarto anotado en toda la temporada.
Los Commanders avanzaron 70 yardas hasta la yarda 5 de los Giants en solo cinco jugadas en su siguiente avance, pero la defensa de Nueva York se mantuvo firme en la zona roja, limitando a los anfitriones a un gol de campo.
A pesar del touchdown temprano, los mismos problemas continuaron afectando a los Gigantes. DeVito fue capturado cinco veces solo en el primer cuarto porque tuvo problemas para sacar el balón rápidamente. Esa fue la primera vez que eso sucedió en un juego de la NFL desde 2006.
Pero DeVito se ajustó para sacar el balón antes y los Giants lograron otra serie de touchdown en la primera mitad para tomar una ventaja de 14-3. Con un recorrido de 62 yardas en seis jugadas en menos de tres minutos, una ruta de selección de Slayton por el medio dejó al receptor abierto completamente libre en una jugada de 3ra. y 1, avanzando 40 yardas para anotar por la línea lateral izquierda con 5:58 restantes en el juego del segundo cuarto.
Fue la mayor contribución de Slayton del día, que terminó temprano. Sufrió una lesión en el brazo que le obligó a estar de baja durante toda la segunda parte.
Sin embargo, Washington devolvió el golpe rápidamente, logrando un touchdown furtivamente con 1:30 restantes en la mitad cuando Howell se apresuró desde 8 yardas, aunque la jugada terminaría con una pelea que condujo a las expulsiones de Flott y el creador de juego de Washington, Curtis Samuel.
Los Gigantes continuaron forzando pérdidas de balón de los Comandantes, haciendo que Byron Pringle soltara el ovoide en el saque inicial de la segunda mitad, pero los problemas de capturas resurgieron. DeVito fue derribado dos veces en tres jugadas para sacar a Nueva York del alcance de un gol de campo y elevar la cuenta de capturas a ocho en ese momento.
Washington siguió con un drive de 13 jugadas y 68 yardas que despegó 7:37 del reloj, pero fue bloqueado por la defensa de los Giants en la zona roja y tuvo que conformarse, nuevamente, con un gol de campo para recortar la ventaja de Nueva York a dos con 5:43 restantes en el tercero.
Luego de una novena captura de DeVito y un rápido despeje de los Giants, los Commanders estaban en camino hacia más puntos al avanzar hasta la yarda 35 de Nueva York cuando el apoyador Bobby Okereke le quitó el balón al corredor Chris Rodríguez. El apoyador Micah McFadden recuperó el balón suelto para lograr la cuarta pérdida de balón de la tarde de los Giants y mantener intacta la escasa ventaja.
En la primera jugada después de la pérdida de balón, Barkley realizó una carrera de 36 yardas para llevar a los Giants a territorio positivo cuando expiraba el tercer cuarto. Cuatro jugadas después, Barkley se lanzaba sobre la línea de gol para su segundo touchdown del juego, una recepción de cinco yardas de DeVito para reabrir una ventaja de dos posesiones en 21-12 con 13:32 restantes.
Darnay Holmes, quien reemplazó al expulsado Flott, sufrió la quinta pérdida de balón de los Giants con 11 minutos para el final del partido, recuperando un profundo esperanzador de Howell ante la presión. Esto llevó a un gol de campo de 36 yardas de Randy Bullock para poner a los visitantes arriba 12 con 6:48 por jugarse.
Dos penalizaciones costosas ampliaron una serie de Commanders que resultó en seis, Howell golpeó a Jahan Dotson desde 8 yardas para llevar a Washington nuevamente a cinco con 2:16 para el final.
Los Numeritos
Estos fueron los resultados de la semana 11 de la National Football League (NFL):
Ravens 34-20 Bengals; Browns 13-10 Steelers, Lions 31-26 Bears, Packers 23-20 Chargers, Dolphins 20-13 Raiders, Commanders 19-31 Giants, Panthers 10-33 Cowboys, Jaguars 34-14 Titans, Texans 21-16 Cardinals, 49ers 27-14 Buccaneers, Bills 32-6 Jets, Rams 17-16 Seahawks, Broncos 21-20 Vikings.
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