A menos de cien días para que arranque este 11 de junio el Mundial 2026 de fútbol, a Mauricio Pochettino le quedan cuatro amistosos para encontrar una fórmula para su selección estadounidense, llamada a reaccionar como anfitriona tras no clasificarse para la Copa del Mundo de Rusia 2018 y caer en octavos en la de Catar 2022.
Pochettino, al frente de Estados Unidos desde septiembre de 2024, aseguró que el «éxito» para su equipo sería ganar el Mundial, aunque también destacó la necesidad de ir paso a paso, con respeto para todo rival que se cruce en su camino.
El equipo de Estados Unidos ha sido emparejado en el grupo «D» junto a los de Australia, Paraguay y al que salga de la repesca de marzo entre Turquía, Eslovaquia, Kosovo y Rumanía.
El comienzo de la era Pochettino no ha sido de los más fáciles para Estados Unidos. En 2025 perdió en las semifinales de la Liga de Naciones de la Concacaf ante Panamá y la final de la Copa Oro en casa contra México, dos torneos a los que llegaba con ambiciones de título.
La derrota 0-2 sufrida a principios de septiembre contra Corea del Sur agudizó la crisis de su selección, pero desde entonces el técnico argentino ha logrado cambiar la dinámica.
Golpe de timón
El escuadrón de Estados Unidos está invicto en sus últimos cinco partidos, de los cuales ganó cuatro. Doblegó por 2-0 a Japón, por 2-1 a Paraguay y Australia, sus dos rivales en el grupo mundialista, y arrolló por 5-1 a Uruguay.
Cogió aire el seleccionador estadounidense, que planeó una serie de cuatro amistosos exigentes para llegar al próximo Mundial con ritmo competitivo.
El equipo de «las Barras y las Estrellas» se medirá en este marzo con Bélgica (sábado 28, 3:30 pm ET) y Portugal (martes 31, 7 pm ET) ambos duelos en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, GA, antes de afrontar en el mes de mayo a Senegal (domingo 31, 3:30 pm ET) en el Bank of America Stadium de Charlotte, NC, y en junio a Alemania (sábado 6, 2:30 pm ET) en el Soldier Field de Chicago, IL.
Cabe destacar que el delantero Christian Pulisic es la gran figura de la selección estadounidense y un titular fijo, con el permiso de las lesiones, en el Milán de la Serie A italiana.
A su lado destaca la presencia de jugadores de largo recorrido en el fútbol europeo como Weston McKennie o el neoyorquino Tyler Adams, pero también la de jóvenes talentos que compiten en la Major League Soccer (MLS).
Es el caso de Sebastian Berhalter, centrocampista que juega para el Vancouver Whitecaps (hijo del exseleccionador estadounidense Gregg Berhalter), o de Diego Luna, volante de gran calidad técnica del Real Salt Lake.
El neoyorquino Folarin Balogun, del Mónaco, y Haji Wright, del Coventry inglés, son los encargados de meter goles en la delantera de un equipo en el que también pelea por una plaza Ricardo Pepi, del PSV.
En defensa, el seleccionado de Pochettino cuenta con una pieza polivalente como Alex Freeman, exdefensa de Orlando y reciente fichaje del Villarreal, que metió un doblete en el último amistoso ganado a Uruguay.
Partidos mundialistas del Grupo D
– Viernes, 12 de junio, 9 p.m.:
Estados Unidos vs. Paraguay (Los Ángeles)
– Sábado, 13 de junio, 12 a.m.:
Ganador del play-off de Europa vs. Australia (Vancouver)
– Viernes, 19 de junio, 12 a.m.:
Ganador del play-off de Europa vs. Paraguay (Área de la Bahía de San Francisco)
– Viernes, 19 de junio, 3 p.m.:
Estados Unidos vs. Australia (Seattle)
– Jueves, 25 de junio, 10 p.m.:
Ganador del play-off de Europa vs. Estados Unidos (Los Ángeles)
– Jueves, 25 de junio, 10 p.m.:
Paraguay vs. Australia (Área de la Bahía de San Francisco)
(Con reporte de Andrea Montolivo, de EFE)
